Люсиль Картер - Тайные желания

– Он ненормальный, твой брат, я всегда об этом говорила.

– Не буду отрицать. – Каролина покачала головой. – Мне стоило большого труда примирить его с тем, что я теперь буду встречаться со Стивом. Все утро я потратила на разборки с Родом. Впрочем, мы сейчас не об этом.

Николь принялась рассказывать о произошедшем, при каждом слове все больше закипая. Она живо представила себе, как на нее теперь будут смотреть студенты и преподаватели, присутствовавшие при сцене объяснения в любви. Теперь никто не станет воспринимать Николь всерьез.

– Вот так! Представляешь, что я чувствовала? – сказала Николь, закончив рассказ, и взглянула на Каролину.

Та сползла в кресле, беззвучно трясясь от смеха.

– Ты смеешься? – возмутилась Николь. – И не стыдно тебе?

– О, Род такой затейник! – хохотала Каролина. – Кто бы мог подумать. Признаться в любви на глазах у всего колледжа! Теперь ты не станешь спорить с тем, что у Рода вполне серьезные намерения.

– Я бы поспорила с этим утверждением.

– Одного не понимаю: почему ты сбежала?

– Что я должна была, по-твоему, сделать? – разозлилась Николь. – Пойти на уступки? Простить все его выходки? Поцеловать его взасос у всех на виду?

Каролина захихикала, прикрывая рот ладонью, однако Николь все равно заметила, что подруга смеется.

– Настроение хорошее? – хмуро поинтересовалась Николь. – Отбила у меня мужика и веселишься?

С лица Каролины мигом слетела улыбка, уступив место виноватому выражению.

– Да ладно, – поспешила успокоить ее Николь, – чего еще ждать от женщины, которая просто не может быть серьезной. Это у вас семейное.

– Послушай, но ведь ситуация действительно очень забавная! – воскликнула Каролина. – Только ты почему-то отказываешься это понимать.

Николь бросила на нее гневный взгляд и замолчала. Хорошо Каролине говорить, она ни разу в жизни не оказывалась в глупой ситуации!

– А если бы подобное произошло с тобой, милочка? – спросила Николь.

– Я посмеялась бы. И поцеловала бы его на глазах у всей толпы. У меня-то есть чувство юмора.

– Ах вот как! – Николь была так раздражена, что у нее пропал дар речи.

Вместо того чтобы продолжить спор, она взяла со стола свою сумочку и вышла из гостиной, а потом и из дома Каролины, на прощание хлопнув дверью.

Не разбирая дороги, Николь мчалась вперед, не переставая злиться. Все обернулось против нее!.. Не осталось ни одного друга или хотя бы какого-нибудь захудалого приятеля, чтобы поддержать ее!..

– Сама справлюсь! – рявкнула Николь на совершенно незнакомого симпатичного мужчину, который галантно подал ей руку, чтобы помочь переправиться через широкую лужу.

Поскользнувшись, Николь умудрилась удержать равновесие и снова помчалась вперед.

Быть может, я сейчас упустила мужчину своей мечты! – сказала она себе. И все из-за какого-то идиота, который испортил мне настроение!

Николь остановилась на краю тротуара и попыталась поймать такси, но все они проезжали мимо.

Такая красивая женщина на дороге стоит и хоть бы кто-нибудь остановился! – возмутилась про себя Николь.

Один из водителей как будто решил подъехать к ней, и мысленно она уже радостно потирала руки, когда ее обдало холодными брызгами. Автомобиль промчался мимо, а водитель даже не взглянул на женщину, которую только что окатил водой.

– Прекрасно… – простонала Николь. – Ни на что другое я и не рассчитывала!

Теперь ей уже было все равно. Мокрая с головы до ног, она кинулась наперерез проезжавшему мимо такси.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнул водитель, когда Николь открыла дверцу машины и нырнула в теплый сухой салон.

– Вы разве не свободны? – поинтересовалась она тоном стопроцентной стервы.

– Допустим, но это не дает вам права бросаться под колеса моей машины и врываться в салон.

– Отчитывать будете свою жену! – прикрикнула на него Николь. – А теперь будьте так любезны, поезжайте!

Она назвала свой адрес, и таксист, не произнеся больше ни слова до самого дома Николь, нажал на газ.

Чувствуя себя немного виноватой, она оставила таксисту щедрые чаевые, но он даже не попрощался.

Оказавшись дома, Николь первым делом сняла промокшую одежду и залезла в горячую ванну. Аромат душистой пены успокаивал. Николь закрыла глаза и тут же мысленно оказалась на сказочной поляне, где росли чудесные цветы с потрясающим запахом. Очнулась она только тогда, когда услышала настойчивый звонок в дверь. Николь даже не сомневалась в том, кто это пришел.