Филлис Холлдорсон - Я не собираюсь жениться...

– Вижу, ты уже готова, – сказал он, оглядывая ее, и взгляд его смягчился. – И, как всегда, прекрасна.

– Спасибо, твои слова мне очень приятны, – ответила Кирстен, пропуская его в дом. Она надеялась, что ее замешательства Сэм не заметил.

В этот момент на лестнице раздались шаги Джима.

– Сэмми, приятель, ты с нами поужинаешь?

– Не сегодня, – ответил Сэм. – Мы с Кирстен уходим.

– Да, мне жаль, что с Белиндой случилось такое, – нахмурился Джим. – С ней все в порядке? В обед я говорил с ее родителями. Как они? Я могу чем-нибудь помочь?

Сэм покачал головой.

– Нет, думаю, все будет нормально. Но ты не переставай с ними общаться. У Белинды депрессия, а Зак и Мэйбл пережили сильный стресс. Думаю, дружеское общение им нужнее любой помощи.

– Согласен, – ответил Джим. – А муж Белинды в курсе?

– Не знаю, – сказал Сэм. – Это их дела.

Он обернулся к Кирстен:

– Ты готова, дорогая? Я заказал столик на семь часов.

Кирстен, до того молча слушавшая разговор мужчин, смешалась, когда Сэм обратился к ней.

– А… да. Я готова. Только возьму сумочку.

Атмосфера в машине была натянутой. Сэм до нее даже не дотронулся, только поддерживал за руку, помогая сесть в машину и выйти из нее. Разговор не клеился, потому что у обоих на уме была Белинда. Кирстен с сожалением подумала, что нет никакой надежды на продолжение отношений с Сэмом.

Ресторан, в который они приехали, был таким же симпатичным, как «У реки». Однако уединения он обещал еще меньше. В середине зала стояли столики, а вдоль стен – высокие перегородки со столиками между ними. Сэм заказал такой столик у стены, чтобы была хотя бы иллюзия уединения. В зале царил полумрак, стоящие на столах толстые короткие свечи создавали игру света и тени.

Меню было разнообразным, но желудок Кирстен сжимали нервные спазмы, и есть отнюдь не хотелось. Она выбрала жареного палтуса в надежде, что одолеет хотя бы половину порции. Сэм заказал жареное мясо и бутылку вина до ужина.

Почти немедленно официант вернулся к ним с вином и двумя бокалами. Открыв бутылку и разлив вино, он удалился. Кирстен была уверена, что если выпьет половину бутылки, то Сэму придется вести ее домой под руки. Это не такая уж и скверная идея, усмехнулась она про себя. Если он приведет ее домой, разденет и уложит в кровать, может быть, снова почувствует к ней некоторое влечение.

Кирстен потрясла головой, отгоняя подобные мысли. Кого она пытается обмануть? Даже ей вполне ясно, что глубокие чувства между ней и Сэмом существуют только с одной стороны – с ее.

Она отпила немного вина и обратилась к Сэму:

– Сэм, я знаю, тебе не хотелось бы об этом говорить, но я… думаю, что имею право знать, что происходит между тобой и Белиндой.

Она почувствовала жаркую волну смущения – или страха, – залившую ей щеки.

– То есть… я ведь медсестра. Это как личный, так и профессиональный интерес.

Голос сорвался, когда она выпалила всю тираду. А может быть, говорить дальше не хватило мужества?

– Да, ты имеешь право знать, – сказал он, делая большой глоток вина. – Поэтому я и хотел сегодня поговорить с тобой. Белинда приняла слишком большую дозу снотворного, не знаю, намеренно или случайно. Она уверяет, что случайно, и мне хотелось бы верить… – Его голос тоже сорвался.

– Но? – настойчиво спросила Кирстен.

– Никаких «но», – покачал он головой. – Я записал это как несчастный случай передозировки в ее карту и больничный лист.

Сэм уклонялся от темы, это было понятно обоим.

– Тогда в чем же дело? – нетерпеливо спросила Кирстен. – Почему ты со мной ведешь себя так… так холодно? Я же ни в чем не виновата.

– Холодно? – удивился он. – Нет, Кирстен, мои чувства к тебе никогда не были холодными. Точнее, совсем наоборот, иногда становились слишком горячими, а в мои намерения это не входило. То, что я сказал в первый наш вечер, было правдой. Я не собираюсь ни жениться, ни вступать в долгие и серьезные отношения ни с одной женщиной. – Он сделал один глоток вина. – Возвращение Белинды этого не изменило. Наоборот, еще больше укрепило меня в моих намерениях.

– Понимаю, – пробормотала Кирстен.

Он сидел, не глядя на нее.

– Нет, не думаю, что ты понимаешь. Я не хочу причинить тебе боль так же, как ей.

Пришла очередь Кирстен поразиться.

– Причинить ей боль! О чем ты говоришь? Это она причинила тебе боль!

– Да, – кивнул он, – но, когда она вернулась сюда, после разрыва с мужем, в надежде возобновить отношения со мной, я ее отверг…