Ливия Элиот - В объятиях прошлого

А еще она думала о том, откуда в ней взялась эта горькая обида на весь мир, это желание мстить всем, кто счастлив и удачлив.

У нее были мужчины и кроме Саймона. Точнее, один. И, вспоминая о нем, Клэр все яснее сознавала, что ее путь в темноту начался с него.

Его звали Калеб Джойс, и он преподавал в колледже химию. У него был странный, но милый акцент, обаятельная улыбка и тонкие, изящные усики.

Химия шла у нее из рук вон плохо. Клэр не понимала механизмов реакций, не запоминала формул, не умела решать задачи и составлять уравнения.

Он предложил ей заниматься дополнительно. Сначала в его кабинете. Потом у него дома.

Калеб был внимателен и заботлив. А еще начитан, весел и по-мальчишески бесшабашен.

Ей было чуть за двадцать, ему далеко за тридцать. Стоит ли удивляться, что она влюбилась в него после третьей консультации. А после пятой оказалась в его постели.

Все было чудесно. И больше всего Клэр радовалась тому, что у нее все так, как у других. Как у подруг. Значит, она не псих, не урод и даже не лесбиянка, как Джекки.

Они с Калебом проводили вместе много времени, строили планы, мечтали. Он рассказывал ей о городах и странах, в которых успел побывать.

Когда у нее случилась задержка, она не обратила на это никакого внимания – такое у всех бывает, к тому же Калеб всегда был осторожен и требовал осторожности от нее.

Но время шло, а месячных все не было. И вот тогда она забеспокоилась и купила тест на беременность. Результат ее потряс. У нее будет ребенок! Счастливая Клэр первым делом помчалась к любимому с радостной вестью.

Дальше было то же, что бывает у многих.

Он сказал, что не готов к браку. Что у него нет средств на содержание ребенка и жены. Что ей нужно учиться. Что она сама во всем виновата.

Клэр проплакала три ночи, но никто этого не заметил. Даже близкие подруги, занятые решением собственных проблем.

Саймон был далеко, и она не решилась признаться ему. Мать могла разве что проклясть ее. Калеб предлагал решение, и Клэр согласилась.

Тогда она еще не представляла себе, что такое подпольный аборт и чем это грозит.

Униженная, растоптанная и обозленная, она вернулась в колледж, где ее отсутствие списали на болезнь. Никто ничего не узнал. Всем было наплевать.

Вот тогда в ее душе родилась ненависть.

Только теперь, когда в ее душе затеплилось что-то новое и прекрасное, Клэр поняла, сколько бед успела принести людям – как знакомым, так и незнакомым.

В новую жизнь – а ей хотелось верить, что у нее начинается новая жизнь, – нужно вступать, рассчитавшись по долгам.

Она сняла трубку и набрала первый номер.

– Джина?

Наконец-то! Она ждала звонка целый день, с того самого момента, как Дэниел сел в самолет и улетел в Сан-Франциско.

– Да?

– Я вернусь в конце недели...

Ну вот. Она разочарованно вздохнула.

– Так долго...

– Я вернусь за тобой. Заберу вас с Коннором. Мы все обсудим, но я хочу, чтобы ты согласилась.

Сердце дрогнуло, подпрыгнуло и рухнуло в пропасть.

– Ты... серьезно?

– Серьезней не бывает.

– Ладно... я испеку тебе что-нибудь вкусное.

Он рассмеялся.

– Тогда мне лучше поспешить.

– Да уж. А то еще опоздаешь. Знаешь, мужчины просто сходят с ума от такого запаха.

– Пусть лучше держаться от тебя подальше.

– Ладно, я их предупрежу.

– Есть еще одна новость.

– Выкладывай. Надеюсь, приятная?

– Суди сама. Сегодня Аллан Форстер получил перевод на два миллиона долларов.

– От кого?

– Не догадываешься? От Клэр Блейк. А потом они еще довольно долго разговаривали по телефону.

– С ума сойти! – Новость действительно была потрясающая, и Джина опустилась на стул.

Впрочем, долго сидеть не пришлось – в дверь позвонили. Наскоро попрощавшись с Дэниелом, она побежала открывать, думая, что это Ольга.

– Что-то вы быстро вернулись с прогулки... – Слова застряли в горле – за порогом стояла Клэр Блейк.

– Здравствуй, Джина. Мне нужно с тобой поговорить. Впустишь?

Джина развела руками.

– Проходи.

Они засиделись до самого вечера. Вместе приготовили обед. Вместе поиграли с Коннором. Джина впервые видела его тетю такой – открытой, светлой, доброй.

Когда гостья собралась уходить, Джина вышла вместе с ней на крыльцо.

– Скажи, у тебя все хорошо?

– Не знаю. – Клэр вздохнула и пожала плечами. – Я хочу начать заново. Если только еще не поздно. И, может быть, ты еще побываешь на моей свадьбе. Мистер Форстер сказал, что не станет подавать в суд.

– Я рада за тебя. – Джина наклонилась и поцеловала бывшую подругу в щеку.