Люсиль Картер: Невзгодам вопреки

– Я здесь умру, – вслух сказала Эмили, с тоской глядя в небо.

– Это почему же?

Эмили подскочила от неожиданности и резко обернулась. Возле нее стоял Марк. А она даже не слышала, как он подошел. Сегодня на нем был деловой костюм, в котором Марк смотрелся сногсшибательно. Его волнистые черные волосы были зачесаны назад, но одна непослушная прядка выбилась из прически и спадала ему на лоб. Эмили захотелось поправить ее, но она не посмела.

– Мне сказали, что ты уехал в офис, Марк, – удивленно произнесла она.

Он улыбнулся и стал еще красивее. Эмили не могла не признать, что его внешность обладает притягательной силой. И все же, чтобы влюбиться в него, требовалось кое-что более существенное, чем смазливая физиономия и тренированное тело.

– Кое-какие дела требовали моего присутствия, – сказал он. – Но теперь я свободен до завтрашнего утра. Если позволишь, я переоденусь и спущусь к тебе.

Она только кивнула. Марк нахмурился. Разговаривать с ней – все равно что болтать со стенкой!

Эмили уселась на садовую скамью и минут пять смотрела на порхающих над клумбой бабочек. Марк снова появился бесшумно. Просто оказался рядом с ней, когда она повернула голову в другую сторону.

– Ты такая красивая, – глядя на нее с искренним восхищением, проговорил Марк.

Она не смогла выдержать его взгляд. Марк смотрел на нее так, словно готов был съесть целиком. Причем медленно, с наслаждением. Наверное, так же он занимается любовью.

При одной мысли об этом ее обдало жаром, а по телу побежали мурашки. В свои двадцать один Эмили отнюдь не была девственницей, но такие эмоции испытывала впервые. Обычно, когда мужчина ей нравился, она чувствовала физическое влечение, не больше, в этом же случае все было по-другому. Один только взгляд его темно-карих глаз заставлял Эмили краснеть, словно ее поймали за чем-то постыдным. Почему она раньше никогда не замечала его притягательности? Может быть, потому, что чувствовала ее и потому старалась не обращать на нее внимания? Неужели для того, чтобы понять, как обворожителен этот мужчина, Эмили нужно было выйти за него замуж? Или ее эмоции – всего лишь завуалированный страх?

Она могла бы долго задавать себе вопросы, на которые боялась дать ответ. Марк не дал ей возможности поразмышлять. Он подсел ближе, так что их бедра оказались тесно прижатыми друг к другу. Одной рукой он обнял Эмили за талию, а другой нежно повернул ее лицо к себе. Большим пальцем он провел по ее подбородку, очертил линию губ, которых через мгновение коснулся поцелуем. Эмили ощутила его вкус, запах, тепло его тела. Все это нахлынуло на нее разом, словно прибой. Эмили буквально растворилась в его тесных объятиях. Его язык щекотал ее губы. Осторожно, шаг за шагом, Марк продвигался в своих намерениях, стараясь разбудить в своей любимой женщине чувственность.

Неожиданно вспомнив, кто ее целует, Эмили решительно отстранилась и отвернулась от него. Тыльной стороной руки она вытерла губы. Эмили колотила мелкая дрожь. Отчего? Она не знала. Ее удивила собственная реакция на прикосновения и поцелуй незнакомого по сути мужчины.

Через минуту она наконец решилась взглянуть на Марка. Сам он смотрел на нее с укором и печалью.

– Я все делаю не так? – спросил он. – Слишком быстро? Я тебя пугаю?

Эмили не смогла долго смотреть в бездонные темные омуты его глаз и снова уставилась на цветущую клумбу.

– Ответь мне, пожалуйста, – довольно настойчиво попросил он. – Терпеть не могу, когда ты так вот молчишь.

– Марк, я не хотела бы сейчас ни о чем говорить, – с трудом выговорив его имя, произнесла Эмили.

– Но поговорить нужно, тебе не кажется? – Он уже перестал быть меланхолично-грустным, и в его голосе появились стальные нотки. В нем просыпался человек, который привык получать все, что пожелает, по первому требованию.

– Я не хотела выходить замуж за тебя.

Он помолчал немного, а потом издал смешок, говоривший о его раздражении.

– Этим ты хочешь сказать мне, что я зря пытаюсь добиться тебя? Можно и не стараться, так? Ты, мол, принесла себя в жертву. Пусть и не до конца, но я должен довольствоваться только тем, что есть?

– Я не считаю себя жертвой! – вскипела Эмили.

– Неужели? – Этот саркастический тон злил ее еще сильнее его настойчивости.

– Да, не считаю! – Она повернулась к нему и заглянула в насмешливые глаза. – Но зачем скрывать: наш брак основан на холодном расчете.

– На каком еще расчете? – спокойно переспросил Марк. – Мне всегда казалось, что фиктивный брак должен быть выгоден обеим сторонам. Ты и твоя семья получили крупную сумму для того, чтобы возродить свою фирму. А что получил я?