Люсиль Картер: Невзгодам вопреки

– Сегодня ночью… – начал Марк, но осекся, заметив ее негодующий взгляд.

Ах, о брачной ночи она тоже забыла! Ну да, ко всему в придачу ей еще придется переспать с Марком!

– Что там сегодня ночью? – переспросила она, не глядя на него.

– Небо будет ясное, – сказал, чуть улыбаясь, Марк. – Я хотел предложить тебе полюбоваться звездами в саду нашего дома. Там все будет готово к нашему появлению: шампанское, закуски… Ты сегодня, наверное, на банкете ни кусочка не съешь. Почему ты так волнуешься?

– Это ведь моя свадьба, – глухо ответила Эмили.

– Ну да… – Марк отвернулся, сделав вид, что тоже рассматривает танцующих. Однако его мысли сейчас были далеки от свадебного переполоха.

Эмили такая красивая сегодня… И такая испуганная. Сколько ей лет? Кажется, двадцать один? На десять лет младше его. Совсем юная, но уже превратившаяся в женщину. В очень красивую женщину.

Когда же он успел в нее влюбиться? Это было целых два года назад. Он увидел ее на одном из приемов и понял, что, кроме Эмили, ему больше никто не нужен. Тогда рано было ухаживать за ней. Он не хотел напугать ее и с замиранием сердца наблюдал со стороны за тем, как она расцветает, как кокетничает с другими мужчинами… Он так боялся упустить ее. И вот мечта сбылась: Эмили его жена.

Все произошло слишком быстро, не так, как он рассчитывал. Марк только начал ухаживать за ней, наталкиваясь, впрочем, на ее холодное, безразличное отношение к нему. А две недели назад к нему пришел ее дядя, Ларри Брэсс, и предложил сделку. Несправедливую, но ведь именно благодаря ей Марк получил право безраздельно обладать Эмили. Он официально сделал ей предложение, и она, к его удивлению, согласилась, хотя Марк думал, что она станет артачиться и капризничать. Они слишком мало знали друг друга, это верно. Так почему же Эмили так легко согласилась? Наверняка не обошлось без влияния Ларри.

Теперь она сердится на весь свет. Ее можно понять, но ведь никто не заставлял Эмили выходить замуж. К тому же Марк действительно ее любил. Об этом он ей тоже сказал, когда делал предложение. Однако она, похоже, не обратила на его признание внимания.

И все же какое счастье, что она теперь – его жена! Ему невероятно, сказочно повезло!

– Я люблю тебя, – сказал он, надеясь увидеть ее благосклонную улыбку.

Она медленно повернула к нему лицо и, не мигая, уставилась на мужа огромными зелеными глазами. А потом так же медленно отвернулась.

Ни слова не сказала.

Марк плотно сжал губы, подавляя раздражение. Он не ждал от нее подобного же признания в ответ, но могла она хоть как-то отреагировать на слова любви!

– Не хочешь потанцевать? – предложил он через несколько минут, делая очередную попытку подружиться с ней.

– Хорошо, – без эмоций сказала она и протянула ему руку.

Эмили была кроткой, как овечка, однако, случайно встретившись с ней взглядом, когда она этого не ожидала, Марк увидел в ее глазах жгучую ненависть. Не к нему лично, ко всему миру.

Сад был погружен в сонную тишину. Сквозь ветви просвечивался диск луны, такой яркий, что приходилось щуриться, глядя на него. Эмили, уже не беспокоясь о том, что подол платья может испачкаться, направилась по дорожке к белеющей вдали беседке. Марк шел следом за ней, своей женой. Он нервничал не меньше Эмили. Им удалось сбежать лишь поздним вечером, и все из-за Ларри, который никак не мог угомониться.

– Нам приготовили легкий ужин, – сказал Марк, когда Эмили вошла в беседку. – Ты голодна?

Она уселась на скамью, покрытую мягкими подушками, и взглянула на столик с закусками. Странно, но есть совсем не хотелось.

– Ты не против шампанского? – У Марка уже началось складываться ощущение, что он разговаривает сам с собой. Эмили не отвечала на его вопросы и молчала всю дорогу до дома.

Он налил вино и подал ей бокал, она кивнула в знак признательности. Эмили прислушивалась к своим ощущениям и удивлялась тому, что не чувствует ничего, кроме усталости. Весь день ей приходилось притворяться счастливой, и сейчас она хотела упасть в мягкую постель и забыться сном.

Марк, который тоже не ел весь день, взял бутерброд и почти целиком его проглотил. Ему уже было все равно, что о нем подумает Эмили, тем более что она по-прежнему не обращала на него внимания.

– Ты сердишься на меня за что-то? – спросил Марк, когда немного утолил голод. – Почему ничего не ешь?

– Я не голодна, – тихо сказала она, глядя на ветви растущей возле беседки яблони. – И не сержусь.