Линдсей Армстронг - Потому что люблю

Было уже совсем темно, и видны были только ритмичные вспышки маяка да звезды в небе. Они сидели за столом на веранде и наслаждались приятным вечером.

Перед ними в ведерке со льдом стояла бутылка, но, когда он начал наливать ей в бокал вино, она вдруг сказала:

– Мне не надо, я буду воду.

Он удивленно посмотрел на нее и пожал плечами. Она всегда пила очень мало, но, когда они ужинали вместе, она обычно позволяла себе один или два бокала вина. «Заподозрит ли он, что что-то не так?» – настороженно подумала она.

– Завтра тяжелый день? – предположил он с сочувствием.

Она расслабилась.

– Сейчас у меня все дни тяжелые.

– Никогда не думала о том, чтобы работать немного меньше?

– Нет. Но я собираюсь нанять еще одного адвоката.

– В таком случае мы сможем поехать куда-нибудь вместе.

Ее глаза от удивления стали огромными.

– Например? – осторожно спросила она.

– Ну, одна из причин, по которой я вернулся раньше из Сиднея, заключается в том, что я решил поехать в Штаты и подумал, что мы можем поехать туда вместе.

– Сейчас это невозможно, я занята…

– Ты всегда занята, – сказал он.

Клэр внимательно посмотрела на его лицо, на которое падал свет одной-единственной свечи, но оно было абсолютно непроницаемо.

– Все равно это вряд ли будет похоже на каникулы или что-то в этом роде, – пробормотала она, чувствуя, что рис начинает вызывать у нее отвращение.

– О, не волнуйся, мы найдем время, чтобы… поиграть.

Клэр удивленно моргнула, переваривая эти слова. Ей вдруг представилось, как она бездельничает целыми днями, пока он посещает бесконечные заседания… Да и сама «игра» ее теперь не особенно интересовала, какой бы волнующей и зажигательной она ни была.

– К сожалению, даже если у меня появится еще один сотрудник, и тогда я не смогу позволить себе путешествовать в свободное от работы время, так как его все равно будет мало. Я просто смогу вернуться к нормальному рабочему дню и не просиживать в офисе до поздней ночи. И все.

Он закончил есть карри и отодвинул тарелку.

– Ну что ж, это было всего лишь предложение.

– Надолго уезжаешь?

– На три недели.

Ее глаза снова стали огромными. Клэр и Лаклан никогда еще не расставались так надолго.

– У тебя много дел, – прокомментировала она.

– Да, я собираюсь расширять свой бизнес. Хочу заняться еще и выращиванием кофе. Но сначала мне нужно изучить все особенности этой отрасли, касающиеся как производства, так и сбыта. Я еще не уверен, стану ли этим заниматься.

– Неужели тебе недостаточно грецких орехов и авокадо? – полюбопытствовала она.

– Цена на грецкие орехи сейчас сильно упала, а авокадо трудно выращивать. В любом случае всегда неплохо иметь запасные варианты.

– Ну что ж, желаю удачи!

Клэр встала и начала убирать посуду, как вдруг почувствовала, что Лаклан наблюдает за ней.

– Что-то не так? – неуверенно спросила она.

– Все в порядке, – отозвался он после небольшой паузы. – Кстати, о кофе…

– Я сейчас, господин Хьюитт. Сиди здесь.

Как хорошо – он так и сделал! Потому что, пока Клэр готовила кофе, странное чувство, будто что-то происходит не так, полностью овладело ею. Вскоре пришлось ринуться в ванную, где она благополучно рассталась со всем, что съела за ужином.

«Это, должно быть, и есть проклятая утренняя болезнь, – сказала она себе, стоя перед зеркалом. – А вечером? Неужели и по вечерам тоже?»

Подождав пару минут, не повторится ли позыв к рвоте, она осторожно возвратилась в кухню. Лаклан все еще сидел за столом на веранде, наслаждаясь морским пейзажем.

– Вот, пожалуйста, кофе «Блу Маунтан». Хотя кто знает, может быть, в ближайшее время я буду подавать кофе исключительно марки «Розмонт».

– Если это и произойдет, то не слишком скоро. Для этого потребуется как минимум несколько лет.

Несколько минут они безмолвно пили кофе – Клэр глотала его очень осторожно, чтобы ее опять не начало тошнить. К тому же она никак не могла собраться с мыслями и совладать со странной напряженностью, вдруг возникшей между нею и Лакланом.

Не дав себе ни минуты на размышления, можно и нужно ли задавать подобные вопросы, Клэр вдруг резко спросила:

– Ты видел Серину, пока был в Сиднее?

Он посмотрел на нее.

– Пару раз. А что?

– Я просто интересуюсь. – Она пожала плечами. – Как она?

Он помолчал немного.

– Почему ты начала этот разговор?

– Да так. Если не хочешь говорить, я не настаиваю.

– Серина, – задумчиво сказал он, – вовсю наслаждается активным образом жизни, в котором, как она считает, я отказывал ей.