Джекки Мерритт - Фиктивный брак

— Глупости. Мне нужен был хороший фотограф и…

— Ты понятия не имела, хороший я фотограф, плохой — или еще какой, — резко возразил Корд.

— Разумеется, я это знала! — соврала Эбби. — У тебя слишком развитое воображение. До свидания. — Сделав шаг, она дотянулась до ручки двери.

Огромная рука, опередив ее, с треском захлопнула дверь.

— Ты не уйдешь, пока я не получу мало-мальски вразумительный ответ, — прорычал Корд.

Его гнев вызвал ее собственный, она рывком повернулась в его сторону.

— Я плохо себя чувствую, мистер Дюран. И хотела бы уйти!

— «Мистер Дюран»! Какого дьявола с вами произошло, леди? Черт побери, я сбит с толку! Однажды ночью семь недель назад ты целиком и полностью была моей, а утром удрала как от заразного. После этого от тебя не было ни слуху ни духу, и вот внезапно ты решила, что тебе нужен портрет, — и позвонила мне! Хорошенькая истории, Эбби! Ты ничего не знала о моей репутации, когда переступила порог студии. Более того, тебе было наплевать, известно ли мне, с какого конца подходить к камере или нет! Господи, да ты ведь спросила о моей семье, а не о том, смогу ли я сделать приличные снимки! Эбби, послушай, я же не вчера родился!

Игра была закончена, и Эбби прекрасно это понимала. Можно стоять на своем и уверять, что он просто смешон, ну а дальше? Если он так легко смог догадаться по нескольким зацепкам, что он подумает, когда всем станет известно, что Эбби Форбс на самом деле беременна?

— Я не для того пришла, чтобы впутать тебя в мою… ситуацию, — хрипло сказала она.

— Нет? Тогда зачем?

— Я только хотела узнать немного о тебе.

— И не предполагала, что я вычислю правду — Корд зашагал по комнате, взлохматив пальцами шевелюру. — Ты, должно быть, подумала, что я совершеннейший осел!

— Ничего подобного я не подумала! К твоему сведению, я о тебе вообще не думала!

Корд обернулся к ней, насмешливо изогнув бровь:

— Пока не обнаружила, что беременна. Ты ведь не собиралась сообщать мне, не так ли?

Лицо Эбби из бледного превратилось в ярко— красное. Подобный разговор не входил в ее планы, и она не имела ни малейшего желания его продолжать.

— Мне от тебя ничего не нужно. Ничего!

Корд скрестил на груди руки.

— А мне, может быть, нужно.

— Тебя это вообще не касается!

— А вот здесь ты ошибаешься, милая.

Его сарказм привел Эбби в бешенство.

— Я не собираюсь торчать здесь и спорить с тобой!

— Тогда поговори со мной, — обрезал Корд. — Потому что нам придется как-то общаться. Я хочу обсудить все, разумно обсудить. Гнев же не приведет ни к чему хорошему.

— Неужели? — огрызнулась в ответ Эбби. — Похоже, сержусь только я?

Помолчав, Корд кивнул.

— Ты права. Прошу прощения за то, что вспылил. Я просто не мог поверить, что ты уйдешь, не сказав ни слова.

Эбби устало привалилась к стене.

— Если бы мне не стало плохо, ты никогда бы не догадался.

— Неправда. Я заподозрил нечто странное, уже когда Дэнни сообщил мне о твоем звонке. Эбби, почему ты не позвонила раньше? Я много раз хотел найти тебя, но ты была такой смущенной тем утром, так быстро убежала. Это и останавливало меня.

— Я была унижена, а не просто смущена, — тихо сказала Эбби, опустив глаза. — Никогда в жизни я не делала ничего столь… столь…

— Столь естественного? — тихо подсказал Корд.

— Безрассудного, так будет точнее, — холодно произнесла она и резко оторвала плечи от стены. — Ты так и не отпустишь меня?

— Мы еще увидимся? Вопрос не решен, Эбби.

— Нет, — устало согласилась она. — Не решен. По-видимому, ты намерен вмешиваться в мои дела, что бы я ни говорила.

Губы Корда сжались.

— Раз ты так предпочитаешь это называть — что ж, точно, я намерен вмешиваться. Назначь сама следующую встречу. Я бы предложил поужинать сегодня вечером, если ты не против.

При мысли о том, что они сядут вместе ужинать, желудок Эбби опять взбунтовался.

— Нет, только не ужин.

— Тогда что? Я не сторонник ультиматумов, Эбби, однако, если ты не захочешь со мной встретиться, я приеду на студию.

У Эбби перехватило дыхание.

— Ты этого не сделаешь!

Корд сверкнул глазами.

— Никто еще не знает, верно?

— И я хотела бы пока сохранить тайну! — вспылила Эбби. — Мне, видишь ли, нужно подумать о работе.

— Тебе, кроме того, нужно подумать и о ребенке, — рявкнул в ответ Корд.

Глаза Эбби загорелись злым огнем.

— Не смей читать мне проповеди! Прийти сюда было величайшей ошибкой в моей жизни! Второй величайшей ошибкой! — воскликнула она.