– Ты можешь остаться, но тебе нельзя будет спать со мной, – полушутливо сказала Кейт. – Я не думаю, что Бренда одобрит это. У нее старомодные взгляды.
– Если придется, я буду спать на веранде, – сказал Трент. – Я просто хочу быть с тобой и дочерью. Мы потеряли так много лет, и теперь я не хочу терять ни единой минуты.
– Ах, Трент, Бренда сказала, что если этот визит пройдет так же хорошо, как предыдущий, то, по ее мнению, Криста будет готова переехать сюда навсегда.
Трент обнял ее, и Кейт почувствовала, что он не хочет расставаться с ней.
– В таком случае ты не думаешь, что нам следует принять некоторые решения, касающиеся нашего будущего?
– Не сейчас, Трент. Давай подождем и посмотрим, как все пойдет.
Она вновь оттолкнула его. Но рано или поздно ей придется принять неизбежное. Когда Трент сделает ей предложение – всего лишь вопрос времени.
– Куда мне поставить это, дорогая? – Тетушка Мери Белл держала в руках большой букет весенних цветов из сада Уинстон-Холла.
– В комнату Бренды, – ответила Кейт.
– Я хочу предложить Бренде пожить у меня в Уинстон-Холле, чтобы вы с Трентом могли остаться с Кристой.
Кейт застонала.
– Я знаю, что у вас добрые помыслы, но пожалуйста, не делайте этого.
Мери Белл фыркнула.
– Ты мать ребенка, и, если Бренда будет мешать тому, чтобы у Кристы возникло чувство близости к тебе, то…
– Давайте смотреть правде в лицо. Моя дочь, возможно, никогда не будет думать обо мне как о матери, зато в этой роли она может всегда видеть Бренду.
Мери Белл вздохнула и понесла цветы в комнату для гостей, предназначенную для Бренды Фаррелл. Кейт возобновила свое занятие – она застилала постель Кристы новым бельем желтого цвета, которое купила в Атланте. Она недавно узнала, что желтый – любимый цвет девочки, и ей хотелось, чтобы в комнате стало больше желтого.
– Вы где? – послышался снизу голос Трента.
– Мы наверху, – откликнулась Кейт.
– Я поднимусь, как только уберу продукты.
– Ты не забыл купить ее любимое мороженое? – спросила Кейт.
– Нет. И еще я купил кашу и молоко со вкусом клубники, которое она любит. Ты же дала мне подробные инструкции, дорогая. Перестань волноваться, все будет хорошо.
– Ничего хорошего не будет, пока вы не поженитесь, – громко заявила Мери Белл.
Молчание.
Скажи что-нибудь, Трент. Пожалуйста.
– Я буду очень благодарен, тетя, если ты не будешь вмешиваться не в свое дело, – одернул он Мери Белл.
Кейт перевела дух.
Мери Белл вошла в комнату Кристы и устремила на Кейт пронзительный взгляд.
– Почему ты не выходишь за него замуж?
– Что вы сказали? – Кейт старательно расправляла на кровати пестрые подушки.
– Не притворяйся глухой! Я знаю, что мой племянник уже целый месяц носит в кармане твое кольцо в честь помолвки. Почему ты до сих пор не сказала «да»?
– У Трента до сих пор мое кольцо? То, которое он подарил мне двенадцать лет назад?
– Именно то. Половина Проспекта знает, что месяц назад он забрал оба кольца – и это, и обручальное – из своего сейфа в банке.
Кейт расхохоталась. Странно, что ее это не раздражает. Когда-то она ненавидела городские сплетни и кумушек, которые с наслаждением распространяли их. Но сейчас ей все нравится в Проспекте, абсолютно все.
– Трент не сделал мне предложения, – призналась она Мери Белл.
– Не сделал?
– Нет.
– Мне это кажется странным.
– Почему?
– Ты поощряла его попытки?
Кейт одарила Мери Белл убийственным взглядом.
– Та-а-к, не поощряла, – негодующе фыркнула та. – И почему, интересно?
– Что она должна была поощрять? – спросил появившийся в дверях Трент.
Кейт и Мери Белл испуганно ахнули.
– Я повешу тебе колокольчик на шею, – сказала Тренту тетка.
– Прошу прощения. Я прервал интимный разговор?
– Да, прервал, – подтвердила Мери Белл. – Кейт, мне бы очень хотелось, чтобы в воскресенье после церковной службы вы все пришли на обед в Уинстон-Холл.
– С большим удовольствием, тетя Мери Белл, – отозвалась Кейт.
Трент, прищурившись, посмотрел на тетку и перевел взгляд на Кейт.
– В последнее время вы обе стали подозрительно дружелюбными!
– Кейт, мы закончим наш разговор позже, мне уже пора – у меня обед с членами попечительского совета музея, а еще нужно принять ванну и одеться, что займет не менее двух часов. – Мери Белл подошла к Кейт, поцеловала ее в щеку, затем запечатлела поцелуй на щеке племянника. – Передайте привет Кристе и скажите Бренде, что комната в Уинстон-Холле ожидает ее в любой момент.
Читать дальше