Налини Сингх - Повелитель пустыни

— Мумтаз тебя проводит, — распорядился Тарик, приподнял ее руку, поцеловал в запястье и заглянул ей в глаза. Кровь, разгоряченная этим простым проявлением ласки, жарко заструилась по жилам. — Увидимся через два часа.

И он зашагал по коридору вслед за Хиразом.

Мумтаз провела Джасмин в отведенные ей апартаменты в южном крыле дворца. Одна из комнат была обставлена совершенно по-женски, тогда как другая явно была рассчитана на мужчину. И Джасмин не преминула об этом обмолвиться.

— Знаете... — Мумтаз запнулась. — Наверное, нас чересчур поздно предупредили о вашем приезде...

— Конечно, конечно...

Когда вся одежда была размещена в просторном, как комната, шкафу, Джасмин поинтересовалась:

— Куда ведут эти двери?

— А вы пройдите. Вам понравится.

Мумтаз решительно распахнула двери. На ее радостную улыбку нельзя было не откликнуться.

— Это сад!

Ласковая, мягкая трава под босыми ногами. Небольшой фонтан в центре круглого помещения, водные арки, низвергающиеся на резное дно из Розы Зюльхейля. Вокруг фонтана — скамейки, окруженные тысячами и тысячами крошечных синих цветов. В углу — огромное дерево, усыпанное сине-белыми цветами и источающее волшебное благоухание.

— Это собственный сад... — Мумтаз запнулась, не договорив. — Простите, мой английский...

— Что вы, все в порядке. — Джасмин небрежно махнула рукой. — Я стараюсь овладеть языком Зюльхейля, но пока мне мало что удается.

Глаза Мумтаз сверкнули.

— Я буду учить нас, если вы согласитесь.

— Спасибо вам! Так вы начали про сад?..

Мумтаз задумалась.

— Это частный сад, он для тех, кто... кто живет за этими дверями.

Она указала на дверь, ведущую в комнату Джасмин, и на две такие же двери в стенах напротив и слева. Таким образом, три стены, окружавшие сад, были снабжены выходами, а четвертую, высокую стену украшали виноградные лозы.

Джасмин кивнула.

— Значит, этот сад предназначен специально для гостей?

Мумтаз переступила с ноги на ногу и смущенно улыбнулась.

— Вам нравится этот сад и ваши комнаты?

— Все это восхитительно!

— Вот и хорошо. Очень хорошо. Вы останетесь в Зюльхейле?

Что-то в ее интонации удивило Джасмин.

— Так вы в курсе?..

Мумтаз вздохнула и опустилась на скамью у фонтана. Джасмин присела с ней рядом.

— Хираз — самый близкий друг Тарика, поэтому я, как жена Хираза...

Джасмин поперхнулась.

— Вы — супруга Хираза? Я-то подумала... Нет, ничего.

Мумтаз ответила ей беззаботной улыбкой.

— Прислуга, да? Тарику хотелось, чтобы рядом с вами в первое время вашего пребывания здесь кто-то находился. А я работаю во дворце, и поэтому я здесь ежедневно. Если вам что-нибудь понадобится, вы всегда сможете сказать мне.

— Да, конечно. — Джасмин в самом деле ощутила признательность. Выходит, Тарик позаботился о том, чтобы эта милая женщина была рядом с гей. — Но почему он ничего мне не сказал?

— Он, как и Хираз, в гневе просто страшен. Тарик сердится на вас, а мой муж — на меня.

Джасмин не сумела сдержать любопытства:

— За что же Хираз на вас сердится?

— Он хочет, чтобы я согласилась с тем, что они с Тариком задумали, хотя сам он с Тариком не согласен. — Мумтаз не дала Джасмин возможности задать следующий вопрос. — Хираз рассказал мне, как обстояло дело в вашей стране. В Зюльхейле всем известно, что сердце Тарика разбила рыжеволосая и голубоглазая иностранка.

Джасмин заморгала.

— Откуда?

— Хираз унес бы тайны Тарика в могилу, да вот другие не настолько... скромны. Мы мало что знаем о вас, но это хорошо, что вы приехали. Вы очень нужны Тарику, тем более что его родители погибли.

— Он очень зол на меня, — призналась Джасмин.

— Но все-таки вы в Зюльхейне. Ведь лучше быть рядом с ним, даже если он сердится, правда же? Вам нужно научиться вести себя с вашим...

Необычное выражение на лице Мумтаз встревожило Джасмин.

— Вы о чем? — быстро спросила она.

— Я... Я кое-что забыла. Пожалуйста, пройдемте в комнаты.

Джасмин последовала за ней, озадаченная резкой переменой в ее голосе.

— Для вас приготовлена ванна. А потом, прошу вас, наденьте вот это.

Мумтаз указала на одежду, разложенную на кровати.

Джасмин дотронулась до мягкой и невероятно изысканной ткани. На ощупь материя казалась невесомой, а цвет ее был под стать Розе Зюльхейля — белый с отблесками потайного огня. Длинные струящиеся складки украшены блестками, которые будут переливаться при каждом движении. Такие же сверкающие блестки вшиты и в корсаж платья. Рукава платья длинные, но оно имеет глубокий вырез, отчасти открывающий грудь. Сверху на платье лежала тонкая золотая цепочка. Несомненно, она задумана как пояс, дополняющий наряд.