Кэролайн Вайз - Сезон охоты

А вдруг она не захочет говорить со мной? – мелькнула в голове Сюзи тревожная мысль. Или соврет что-нибудь?

– Ты давно знаешься со Стервятником? – наконец осторожно спросила она.

Блондинка вяло усмехнулась.

– Тебе-то что за дело?

– Пожалуйста, скажи. Это очень важно!

Лу вздохнула.

– Ну, лет десять… И такой же срок мне, наверное, дадут за то, что я пристрелила этого ублюдка.

– В таком случае тебе должно быть известно что-то о сыне Доула, – вкрадчиво продолжила Сюзи.

– Если ты намекаешь, что я якобы имею какое-то отношение к делишкам Дика, то не трудись понапрасну. – Блондинка на секунду прикрыла глаза. – Я ни в чем не замешана.

– Что ты, у меня и в мыслях не было! – поспешно возразила Сюзи. – Мне лишь хочется узнать, известно ли тебе, что на самом деле случилось с ребенком.

– Дался вам этот щенок! – поморщилась Лу.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Сюзи.

Лу с минуту молчала, потом произнесла:

– Хорошо… В каком-то смысле Доул спас мне жизнь, не дав истечь кровью, так что я ему обязана. – Она пристально взглянула на Сюзи. – Слушай внимательно, лапочка, повторять не стану.

Сюзи наклонилась к постели, жадно впитывая слова.

– Когда восемь лет назад случилась вся заваруха, Дик собирался пристрелить мальца. Однако одна родственница Дика, Джейн, у которой тот временно держал свою добычу, уговорила отдать мальчишку ей. Сама она не могла иметь детей, из-за этого ее и замуж не брали… В общем, Дик согласился.

Сюзи взволнованно вздохнула.

– Значит, сын Нолана жив. – Эти слова она произнесла почти шепотом.

– Что с ним сделается… Живет с Джейн в Индианаполисе.

– А адрес тебе известен?

– Ривер-стрит, частный дом, номера не помню. – Было видно, что разговор утомил Лу.

– Но ты уверена, что этот мальчик действительно сын Нолана? – настойчиво спросила Сюзи.

– Да. Говорю совершенно точно: сын Доула жив!

– Инспектор Браун?

– Да.

Стоя в кабинке больничного таксофона, Сюзи крепче прижала к уху телефонную трубку.

– С вами говорит Сюзи Бьюконен. Помните меня?

– Конечно. Что-то случилось?

– Стервятник мертв.

Повисла долгая пауза. Некоторое время в трубке звучало лишь потрескивание, похожее на разряды статического электричества.

– А что с Доулом? – спросил наконец Лесли Браун.

– Все в порядке. – По крайней мере, я на это надеюсь, добавила Сюзи про себя. Затем, собравшись с духом, продолжила:

– Я хочу обратиться к вам за помощью. Можно?

– Разумеется. Все, что в моих силах.

– Видите ли, существует большая вероятность того, что сын Нолана жив.

В трубке вновь повисла тишина.

– Как это может быть? – произнес инспектор. – Ведь было найдено тело…

– Подружка Стервятника рассказала мне, что тот выкрал неопознанное тело из морга и устроил так, чтобы все решили, будто это сын Доула.

– Но зачем ему это понадобилось? – недоверчиво спросил Лесли Браун.

Сюзи вкратце поведала историю о бездетной родственнице Стервятника, сообщив попутно, где та проживает.

– Ну что ж, – сказал на это инспектор, – проверка вашей информации займет пару дней. Я сегодня же поручу это дело детективу Кречевски.

– Большое спасибо!

– Не благодарите меня, – негромко ответил Лесли Браун. – Если есть хоть малейшая надежда на то, что сын Доула жив, я сделаю все, чтобы разыскать мальчика. А потом подключу к делу Патрика Баррета, нашего ведущего консультанта по юридическим вопросам.

Попрощавшись с инспектором и повесив трубку, Сюзи решила перед уходом из больницы нанести еще один визит. Взяв сына за руку, она отправилась в регистратуру, чтобы выяснить, в какой палате находится Мануок.

Индеец неспешно беседовал о чем-то с сидящей у постели женщиной, когда Сюзи заглянула к нему, ведя за собой Джонни.

– Мисс Бьюконен, малыш! Как приятно вас видеть! – воскликнул Мануок.

Выглядел он не так плохо, как можно было ожидать.

Сюзи приподняла мальчика, чтобы ему удобнее было по-взрослому обменяться с Мануоком рукопожатием. Сама она не ограничилась официальным приветствием, а наклонившись, поцеловала парня в щеку. Тот зарделся от смущения.

– А это моя сестра, Руфь.

– Рада познакомиться, – с улыбкой произнесла Сюзи.

Брат и сестра были поразительно похожи. Практически одинаковые черты лица, та же добродушная улыбка. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что Руфь немного постарше.

– Брат успел столько всего рассказать о вас и малыше! – произнесла та.