Кэролайн Вайз - Сезон охоты

Джонни крепче обнял ногу Доула. Он чувствовал, как часто бьется сердечко перепуганного малыша. Скрипнув зубами, Нолан произнес:

– В таком случае вы умрете вместе.

– Нет! – воскликнула Сюзи, глядя на Доула. – Уведи отсюда Джонни! Прошу тебя, убереги моего сына. Оставь меня с ней!

Нолан вновь выругался про себя, стараясь закрыть сердце для терзающих душу противоречивых чувств. Затем он медленно покачал головой. Никакая сила на свете не заставит его бросить Сюзи.

– Ничего не получится.

– Как трогательно!

Неожиданно прозвучавший мужской голос вызвал мурашки на теле Доула. Он сразу узнал эти интонации.

Стервятник!

Повернув голову, он встретил зловещий мрачный взгляд. Его мгновенно захлестнуло потоком эмоций. В ту же минуту гнев почти полностью затмил разум Нолана, душа наполнилась болью и всепоглощающей жаждой мщения.

– Дик… – растерянно произнесла Лу, поспешно убирая руки от Сюзи. – Как хорошо, что ты здесь! А я тут… э-э…

– Не трать силы на объяснения. – Стервятник направил пистолет на Сюзи и вновь взглянул на Доула. – Брось пушку, или я сейчас же разделаюсь с этой крошкой!

Осознавая, что от его действий зависит жизнь Сюзи, Нолан, не сводя глаз с противника, медленно нагнулся и положил оружие на землю.

Глаза Стервятника злобно сверкнули, когда безоружный Доул выпрямился.

– Я несколько часов просидел в самолете, пока вы здесь забавлялись. – Он попытался разгладить слегка помявшийся дорогой пиджак, потом махнул рукой.

В эту минуту Нолан вспомнил, как когда-то написал в полицейском отчете, что Дик Эскабамо питает не свойственную большинству его соплеменников слабость к дорогой одежде. И к женщинам. Впрочем, глупышки сами бросались в объятия этого подонка, притянутые его обманчивой красотой как мотыльки пламенем свечи.

Ненависть зашевелилась в душе Доула. Пришло его время! Он мог бы молниеносно поднять с земли «беретту», выстрелить в Стервятника и тут же откатиться в сторону. Он знал, что успеет прикончить мерзавца, прежде чем тот сориентируется в происходящем, но… Нельзя рисковать жизнью Сюзи. Не говоря уже о малыше.

Доул сдержанно вздохнул.

– Я лечу, спешу, – сердито продолжил Стервятник, метнув взгляд на свою подружку, – прибываю на место раньше срока… И что вижу? Ты собираешься убить мать моего ребенка!

– Вовсе нет… Ты неправильно понял… – начала оправдываться блондинка. В ее голосе прозвучали нотки отчаяния.

– Большая ошибка с твоей стороны.

С этими словами Стервятник выстрелил. Лу пошатнулась, затем попятилась и свалилась на землю, увлекая за собой Сюзи. Однако та высвободилась из цепких пальцев блондинки, поспешно откатилась подальше и поднялась на ноги.

– Не двигайся! – приказал ей Стервятник.

Сюзи замерла.

В этот момент, воспользовавшись тем, что Дик на мгновение отвлекся, Доул схватил «беретту» и навел на него.

Стервятник усмехнулся, показывая, что оценил изящество маневра.

– Браво! Вижу, ты не утратил полицейской выучки. Похвально, похвально…

Разумеется, Нолан понимал, что его заклятого врага не слишком испугала перемена ситуации. Ведь пистолет Стервятника был направлен на Сюзи, чья жизнь – тот не мог этого не знать – значит для Доула больше, чем собственная.

В этот миг желание раз и навсегда покончить с Диком Эскабамо взыграло в Нолане с такой силой, что он едва утерпел, чтобы тут же не осуществить его. К счастью, безумный порыв сдержал тихий плач Джонни. Почувствовав, как судорожно детские ручонки цепляются за его ногу, Доул опомнился. Нельзя поднимать стрельбу в присутствии ребенка!

И все-таки желание прикончить Стервятника ни на секунду не отпускало Нолана. Он дрожал от усилий, которые ему приходилось прикладывать, чтобы сдержать себя.

Зловещая усмешка Индейца стала еще шире.

– Ты уверен, что хочешь этого? – произнес он.

– Да. – Голос Доула был хриплым, удары сердца отдавались в висках.

Дик пожал плечами.

– Я приехал только для того, чтобы забрать сына. – Он быстро взглянул на Сюзи, однако той удалось сохранить спокойствие. – Видишь ли, я больше не могу доверять этой крошке. Она не способна воспитать в мальчике мужество и удержать на расстоянии от неудачников, подобных тебе. – Стервятник смерил Нолана презрительным взглядом. – По сути, я освобождаю тебе поле деятельности, дружище…

– Я тебе не друг, – прохрипел Доул. Его душил гнев, желание убить Стервятника мешало дышать. – Я тот, кто намерен прикончить тебя, даже если ради этого мне придется расстаться с жизнью!