Ханна Бернард - Мисс Библиотекарша

Странно, но этот дьявол был чертовски привлекателен.

– Хорошо. Извинения приняты, – шутливо согласилась Эрин.

Он снова протянул руку.

– Тогда давай скрепим примирение рукопожатием.

Она на мгновение заколебалась, потом пожала его руку. Снова мурашки. Какую власть имеет над ней этот мужчина!

– Я много думал о том, что ты вчера сказала, – признался Нейтан. – Мне и в голову не приходило, что я нужен Сэлли. Из-за большой разницы в возрасте мы никогда не были слишком близки. Она была еще малышкой, когда я ушел из дома.

– Но ведь у тебя и Сэлли нет других родственников, – вставила Эрин.

Нейтан пожал плечами. Он снова надел защитную маску.

– Откровенно говоря, мне неплохо жилось одному. Но если бы я знал, что это очень важно для Сэлли, то постарался бы почаще навещать ее.

Возможно, Эрин составила неправильное мнение об этом человеке. А возможно, и нет. Она чувствовала, что совсем запуталась.

– Если тебе безразлична семья, почему ты вернулся сейчас?

– Ты снова задаешь личные вопросы.

И хотя тон его был дружелюбным, Эрин услышала нотки раздражения.

– Возможно, вы и не были близки, – продолжала она, – но девочки склонны идеализировать старших братьев.

Нейтан усмехнулся.

– Сэлли всюду ходила за мной как собачонка. Однажды она даже спряталась в моей машине, и мне пришлось принять меры, чтобы это не повторилось.

– Какие?

– Что за недоверчивый тон, Эрин? Я не бил ее. У нас состоялся серьезный разговор о праве каждого на личную жизнь. Я не чудовище, поверь.

– Я так никогда и не думала. Но…

– Говори громче, Библиотекарша!

Девушка почувствовала себя неловко.

– Ты прав, меня это совершенно не касается, но ты ни разу не видел свою маленькую племянницу. – Она все же позволила упреку сорваться с ее губ.

– Я горю желанием познакомиться с ней.

Эрин больше не хотела продолжать этот разговор.

– Ну, мне пора спать. Мальчики разбудят меня на рассвете. Спокойной ночи.

– До завтра.

Завтра наступило слишком быстро. Близнецы подняли ее в семь часов. Она встала, накормила братьев, стараясь не шуметь, чтобы не побеспокоить Нейтана. Они отправились на восьмичасовой сеанс в бассейн. Соблазн сделать подводные фотографии заставил мальчиков забыть о своем страхе перед нырянием.

День пролетел быстро, и в четыре часа они были уже дома. Спустя несколько минут подъехала машина матери.

– Спасибо, что посидела с ними.

– Я была бы тебе очень признательна, мама, если бы в следующий раз ты предупредила меня заранее. У меня могли быть и другие дела.

– Никогда не думала, что тебе трудно провести выходные с братьями, – резко оборвала ее мать. – В конце концов, я иду на эти жертвы ради детей. Ты ведь знаешь, как важно, чтобы магазин был открыт в воскресенье.

– Я вовсе не против провести пару дней с мальчиками, но лучше бы ты сначала позвонила, чтобы я могла подготовиться. Вчера вечером приехал брат Сэлли…

– О! – Интерес матери возрос. – Фотограф? Я никогда его не видела. Может, мне следует зайти поздороваться?

– Его сейчас нет. Но он погостит здесь, и ты сможешь с ним познакомиться.

– Он останется на Рождество? Возможно, у него появится желание прийти вместе с вами.

Ну вот, опять. Началось ежегодное перетягивание каната между ее родителями по поводу Рождества. Дети старались по очереди посещать то отца, то мать. Но ни один из родителей не хотел мириться с этим, пытаясь закрепить за собой первенство.

– Возможно, Том и Сэлли захотят остаться дома, ведь у них гость.

– Там видно будет, – ответила мать. – Но ведь ты придешь, правда?

Близнецы нажали на гудок автомобиля, освобождая Эрин от ответа. Мать погрозила малышам пальцем.

– Потом поговорим, дочка. Еще раз спасибо.

Эрин помахала братьям и вошла в дом. После отъезда сорванцов воцарилась тишина. Девушка немного убралась, прошла в гостиную и села на кушетку. Когда же у нее появится свой собственный малыш?

Завтра вся ее жизнь изменится.

Ладони Эрин вспотели, сердце выпрыгивало из груди.

А она только подошла к клинике.

Эрин вздохнула. Встреча с врачом через полчаса. Она решила прогуляться, но передумала и направилась к зданию больницы. Наверняка у них есть комната ожидания. Собравшись с духом, Эрин распахнула стеклянную дверь.

В коридоре было тихо. Белый мраморный пол, белые стены. Единственным украшением были цветы в огромных горшках. Эрин прошла в регистратуру.

– Меня зовут Эрин Эйвери, – представилась она. – Мне назначено па десять часов.