Джули Беннет: Придуманная помолвка

Из двух зол выбирают меньшее. Лучше уж обсуждение благотворительности, чем невольные фантазии о том, как его руки скользят по ее телу, втирая крем. Хотя, нет. Он уже спонсировал несколько благотворительных организаций. Тем более ему претило, когда сильные мира сего лицемерно используют помощь другим в качестве привлечения внимания прессы. Он не собирается становиться таким королем. Если, конечно, вообще им станет.

– Сначала надо довести до конца наш план. Все подождет, пока я не получу корону.

Кейт поджала губы и кивнула, очевидно не намереваясь вступать в прения по этому поводу.

– Если ты что-то замышляешь, расскажи мне об этом сейчас. – Люк прищурил глаза.

– Ничего подобного. – Но милая улыбка на ее губах лишь подтвердила его подозрения. – Я ломала голову над тем, как обеспечить твое восхождение на трон, но ничего, кроме скорой свадьбы, не придумала.

Она развернулась, собираясь уходить, но сильная рука схватила ее за запястье. Ее округлившиеся глаза смотрели попеременно то на руку, то на него.

– Почему этот сиротский дом так важен для тебя? Ты часто о нем говоришь. Просто назови сумму, и я тут же отправлю им пожертвование.

Ее взгляд смягчился, наполнившись грустью, которой он никогда не видел.

– Нет, деньги не нужны.

Высвободив руку, Кейт быстрым шагом спустилась во двор. Деньги не нужны? Ему еще никогда не приходилось слышать подобное от женщины.

Ее слова частенько заставали его врасплох. Похоже, ей по душе их словесные поединки. Но не давала покоя причина, по которой она так часто возвращалась к теме спонсирования именно этого детского дома. Очевидно, для нее это очень важно, но открываться ему она не собирается. Неужели после стольких лет, проведенных в ближайшем окружении его семьи и года в качестве ассистентки, она ему не доверяет?

Люк наблюдал, как одинокая женская фигура приближается к пляжу. Эта красавица поистине завораживает. Как жалко, что она его ассистентка. Обладание ею уж точно помогло бы снять напряжение, вызванное тем, что коронация висит на волоске.

Тем временем тучи почернели, грозя шквальным ливнем. Шторм приближался. Люк знал, как сильно Кейт любит наблюдать за гневом матушки-природы, восхищаясь проявлением безудержной силы. Это четко характеризовало ее как личность. Ей свойственны упрямство и напористость.

«Она, скорее всего, вскоре вернется посмотреть на шторм со своего балкона», – успокаивал внутренний голос. Люк продолжал сидеть на крыльце, дожидаясь ее, чтобы закончить разговор. Почему Кейт скрывает от него истинные причины, по которым хочет заручиться его поддержкой в помощи детскому дому? И почему ее взгляд становится печальным в разговоре об этом?

Он тяжело опустился на скамейку рядом с панорамным бассейном, окинув взглядом окрестности. В этом имении все идеально: от особняка и пляжа до сада, поражающего своим великолепием, и шезлонгами во дворе.

Взгляд снова метнулся в сторону пляжа, но женская фигура исчезла. Грозные тучи полностью затянули небо, тишину разорвали раскаты грома.

На щеку упала первая капля дождя. Люк продолжал всматриваться в ту сторону, куда ушла Кейт. Почему мысли о ней полностью завладели им? Ему это совсем не нравилось.

Разве может вожделение к этой миниатюрной фигуристой красавице так легко поработить его?

Необузданный шторм поражал своим неистовым великолепием. Кейт собиралась домой до того, как он разразится, но нашла пристанище в небольшой пещере в скале, чтобы переждать непогоду и насладиться стихией сполна. Из-за сильного ветра дождь проникал и в это укрытие, поэтому ее платье насквозь промокло.

Несмотря на это и то, что резко похолодало, приподнятое настроение вовсе не испортилось. Чтобы попасть в коттедж, нужно пройти мимо Люка. Заметив, что там уже зажглось ночное освещение, Кейт поняла, что отсутствовала дольше, чем думала. Сумерки окутали остров бархатной вуалью.

– Где тебя носило, черт побери?

Она испугалась резкого злого голоса и чуть не подпрыгнула. Люк стоял на пороге гостиной все в той же одежде. Только волосы теперь были взъерошены.

– Прости, что? – Она подошла ближе и рассмотрела его недовольное лицо: раздутые ноздри, стиснутые челюсти, и поджатые губы. – Я говорила тебе, что отправляюсь на прогулку, но не знала, что надо перед тобой отчитываться, папочка.

– На улице лило как из ведра. Я полагал, у тебя хватит ума вернуться. О чем ты только думала?

То, что он ждал ее возвращения, пусть и выглядел сейчас так, будто хотел задушить, согрело ее сердце. Но гневный вид пробудил своенравность и непокорность.