Джули Беннет: Придуманная помолвка

– Ссора? Лукас, Кейт ждет от тебя ребенка, а ты позволяешь себе ругаться с ней? Она работает с утра до ночи и совсем выбилась из сил.

– Это к лучшему, что я сейчас здесь.

– Вам стоит поговорить. Если ты волнуешься из-за правила нашей семьи, я уверена, для нее можно сделать исключение. Тем более, если вы будете вместе.

– Я уже думал об этом. Она не хочет выходить за меня замуж.

– Почему бы тебе не вернуться домой? Проблемы не решаются сами собой, а ты прячешься на острове.

– Я буду сегодня же. Передай Кейт, что я хочу с ней поговорить.

– Хорошо, постараюсь найти ее. Но, возможно, она уже ушла.

Даже если это и так, он готов обивать порог ее квартиры, пока она не простит его.

Их последняя ночь вместе все в нем перевернула. Поэтому ему не спалось тогда. Он думал, что сердце надежно защищено непробиваемой броней, а его переполняли чувства к ней. Вина, желание, нежность и что-то еще.

Люк любит Кейт всей душой, но все равно причинил боль и все испортил.

Пришло время доказать ей искренность и глубину эмоций. Задача не из легких. Но сдаваться не входило в планы Люка. Кейт принадлежит ему, и он ни за что не отпустит ее.

Прошла неделя с тех пор, как они с Кейт последний раз разговаривали, разлука сводила его с ума.

Вернувшись, Люк нашел на столе заявление об увольнении и записку, в которой Кейт уверяла, что с ней и ребенком все в порядке, а ей надо немного побыть наедине с собой.

Но это «немного» казалось для него невыносимым. Ее присутствие необходимо, как воздух.

Его день рождения приближался, но это уже не волновало. Люк думал о том, как жестоко и бессердечно обошелся с Кейт. Ничего удивительного, что она теперь избегает его.

Он сделал ей предложение так, словно ради титула, но правда в том, что Люк хочет быть с Кейт. Они родственные души.

Ему понадобилось время, чтобы разузнать, где она находится, и дождаться, пока рабочие закончат ремонт в особняке на острове. Надо, чтобы все было идеально, когда он наконец откроет ей свое сердце.

Люк стоял на пристани в ожидании знакомой лодки. Пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить родителей Кейт помочь убедить ее приехать сюда снова. Но в нем жила надежда, что эти старания окупятся с лихвой.

Когда послышался гул мотора, его охватила тревога. Пусть все спланировано до мельчайших подробностей, но сейчас все зависит лишь от Кейт.

Ее отец помог ей выбраться из лодки, и она оказалась перед ним. Их взгляды встретились, Люк с отчетливой ясностью осознал, если Кейт отвергнет его, несчастное сердце не выдержит.

– Я так ждал тебя, – признался он.

– Меня посещали мысли прыгнуть за борт, но я знала, что отец вытащит меня. – Кейт скрестила руки на груди и продолжала стоять. – Итак, зачем я здесь и почему стала заложницей?

– Ты не заложница.

– Но отец уже уехал. Теперь я могу покинуть это место только с твоего разрешения.

– Давай зайдем в дом.

Кейт закатила глаза и даже не пошевелилась.

– Пожалуйста. Давай поговорим.

Наконец она прошла мимо него к особняку, его снова окутал цветочный запах, которого так не хватало.

– Надо же! – раздалось восторженное восклицание.

Люк наблюдал, с каким интересом Кейт рассматривает все вокруг. В доме многое изменилось, но романтичная уютная атмосфера по-прежнему сохранилась.

– Как же здесь красиво! – Ее пальцы заскользили по мраморной поверхности стола рядом с диваном. – Ремонт так быстро закончили.

– Я хотел, чтобы все было готово к твоему приезду. – Люк продолжал стоять у входа, не сводя с нее глаз. – Я даже помогал рабочим и научился не только разрушать, но и строить.

Кейт заметила желтую вазу, которая по-прежнему красовалась на старом обеденном столе, и удивленно посмотрела на него.

– Я не мог расстаться с этими двумя вещами. Они напоминают о том, как мы вместе ужинали в этом доме и как тебе понравилась ярмарка в городке.

– Что ты хочешь от меня?

– С тобой все в порядке? Как ты и наш малыш?

– У нас все замечательно. А как у тебя дела? Нашел способ стать королем?

– Нет.

– Но твой день рождения всего через несколько недель.

– Я знаю. Именно поэтому ты здесь. – Люк встал рядом с ней и залюбовался ее прекрасными глазами.

– Неужели до сих пор думаешь, что я соглашусь выйти за тебя, чтобы ты получил корону?

– Нет. Но думаю, что ты хотя бы посмотришь мне в глаза, когда я скажу тебе, как сильно тебя люблю.

– Как все удачно складывается! Ты понял, как сильно меня любишь, когда у тебя уже не осталось времени найти другую претендентку на роль жены. И вообще, не трогай меня!