Валери Парв - Нелегко быть принцессой

Талай растерялась. Она предпочла бы побеседовать с ним в несколько иных условиях. Пока он говорил, палящее саффанское солнце высушило ее купальник, и Джейс не сводил глаз с ее тела.

— Сомневаюсь, что ваш так называемый экологический туризм сможет компенсировать то, что будет безвозвратно утеряно, — с раздражением заметила она.

— Очевидно, вы абсолютно не имеете представления о том, что я делаю. — Он прищурился. — Давайте завтра съездим на место. Я докажу вам, что вы не правы.

Талай вздрогнула.

— Я не могу.

— Боитесь, Элли?

Да, она боялась. Боялась, что кто-то может ее увидеть и узнать, но еще больше боялась самого Джейса. Вдруг она потеряет самообладание? Вдруг поддастся минутной страсти? Что тогда?

— У меня на завтра другие планы. Извините.

— Встречаетесь с любовником? Талай удивленно посмотрела на него.

— С чего вы взяли?

— Вы необыкновенная женщина. По рассказам Майкла я представлял вас совсем другой. Например, то, что происходит между нами...

— Между нами ничего не происходит, — отрезала она.

— Нет, происходит. Мы оба почувствовали это, когда наши взгляды встретились. Что-то подсказывает мне, что вы не так уж любите Майкла, потому-то я и предположил, что у вас есть любовник.

Талай молчала. Разумеется, Майкл по-другому описывал свою жену, ведь Элли не похожа на Талай, но с какой стати этот австралиец подозревает ее в супружеской неверности?

— Вы заблуждаетесь. Кажется, вам свойственно заблуждаться.

— Вполне возможно. Я и не отрицаю, что мой брак был неудачным, ведь именно на это вы намекаете, как не отрицаю, что соблазнил множество женщин, но все они сами этого хотели.

— Почему же ваш брак оказался неудачным, Джейс?

— Вы неверно поставили вопрос. Вам следовало спросить, как мы вообще поженились. Просто она забеременела. Нарочно. — Он помрачнел. — Не смотрите на меня так. Уверен, что саффанки тоже так поступают, когда хотят заарканить мужчину. Она убедила меня в том, что предохраняется, а я ей поверил.

Элли ни разу не говорила о существовании ребенка. Талай побледнела.

— А ваш ребенок... Он с матерью?

— Моего ребенка больше нет. У жены случился выкидыш, когда она была на пятом месяце.

— Да, ваш брак действительно можно назвать неудачным. Но в любом случае это не причина, чтобы судить обо мне. Что бы вы ни думали, вы не правы, мистер Клендон. Я бы никогда не стала обманывать человека, которого люблю.

— Тогда у вас нет причины отклонять мое приглашение поехать завтра к Кристальному заливу.

Талай поняла, что проиграла этот раунд.

— Хорошо, я поеду с вами, — согласилась она, думая о том, как нелегко будет изображать Элли Мартин.

Все оказалось не так уж сложно: Джейс объявил, что отправляется на деловой прием. Впрочем, это немного огорчило принцессу, потому что ей хотелось блеснуть своими кулинарными способностями. Она воспитывалась в пансионе, а там девушек учили: и готовить, и шить, и вязать. Сам король обожал готовить и даже раскрыл Талай секреты нескольких своих блюд.

В любом случае Джейс, кажется, не очень хотел оставаться на вилле, и Талай понимала, что причиной тому была она. А вдруг он догадался? Нет, быть этого не может. Она хотела поговорить с ним о Кристальном заливе, но теперь беседу пришлось отложить до утра.

— Я бы взял вас с собой, только боюсь, вам будет неинтересно. Это сугубо деловой ужин, — извинился он.

Она притворилась, что ей все равно.

— Не оправдывайтесь. К тому же мне не хочется никуда ехать.

— Вы уже устали, это понятно, — сказал он.

Талай удивленно посмотрела на него, а потом вспомнила.

— Конечно, ведь от столицы сюда три часа добираться на машине, — поторопилась она с ответом.

Он подозрительно прищурился.

— Странно, что Майкл позволил вам ехать домой одной. Разве у вас нет шофера?

Талай опустила глаза. На самом деле ее резиденция располагалась в двадцати минутах езды от виллы Мартинов, и ее подвез телохранитель.

— Майкл не хозяин, а муж. Он не может позволить или запретить. Его жена сама принимает решения. Если она говорит, что может доехать одна, значит, может.

Казалось, Джейс не заметил дрожи в ее голосе.

— Скажите, это такая саффанская традиция — говорить о себе в третьем лице? — осведомился он.

— Иногда, — коротко ответила она.

— Ясно. — Джейс потуже затянул галстук и поправил воротник белоснежной рубашки, выгодно оттенявшей его роскошный австралийский загар. — Мне, пожалуй, пора. Плохо, что домик для гостей заперт. Не хотелось бы будить вас, когда я вернусь.