Петти Сэльер: Дом для новобрачных

— Может, вы положите его в холодильник и придете пообедать к нам? — с удивлением услышала Даниэль свой собственный голос.

— В самом деле? — просиял Поль. — Но мне бы не хотелось доставлять вам лишние хлопоты.

— Вы перепачкались из-за меня. К тому же я всегда готовлю так много, что нам с Лизой не съесть.

— А куда и когда приходить?

У нее зачастил пульс.

— Обед в семь тридцать. Сейчас напишу вам адрес. — Она стала рыться в сумочке в поисках бумаги.

— Скажите, я запомню.

— Санта-Моника, Бетховен-стрит, дом двадцать четыре, — безропотно ответила она, понимая, что сдает еще недавно казавшиеся столь незыблемыми позиции. — Квартира два-а.

— Приду.

Даниэль зачарованно смотрела, как Поль идет к своей машине, и только потом спохватилась: она же пригласила к себе на обед мужчину, с которым собирается работать!

Что я делаю? — думала она. А ведь клялась иметь с подрядчиком чисто деловые отношения. И вдруг на тебе — сразу в гости!

Даниэль бросилась на стоянку, надеясь догнать Поля и отменить приглашение. Но увидала только красные огоньки его машины.

Вернувшись домой, Поль вымыл под душем голову. Забавно, наверняка Даниэль тоже сейчас смывает с тела остатки помидоров.

Он не переставая вспоминал о том, как она лежала на нем в супермаркете. Бирюзовые глаза, сладковатый запах волос, тугие груди...

Вот еще наказание! Он выключил душ. Ты что, забыл, каковы твои отношения с Даниэль Форд? Она — архитектор, от нее зависит успех твоего сотрудничества с Харингтоном. Если она допустит хоть одну ошибку, которой ты не заметишь, прощай надежда на партнерство.

Поль быстро прошел в спальню, надел джинсы и белую рубашку и взглянул на часы. Кого он собирается одурачить? Да он ждет не дождется встречи с Даниэль. Это опасно! Нельзя вступать с ней в близкие отношения. Дружба — пожалуйста. Но можно ли довольствоваться дружбой с такой чувственной женщиной, как Даниэль Форд?

Кто-то позвонил в дверь. Поль застегнул рубашку и пошел открывать. На пороге стоял его давнишний приятель и коллега Бач.

— Признаться, ты выбрал неудачное время. — Поль с кривой улыбкой пожал гостю руку.

— Стараюсь, — ответил Бач и ленивой походкой прошел в комнату. На нем была черная куртка мотоциклиста. В руках шлем. Золотая серьга в ухе. — Мне сообщили потрясающую новость, — начал Бач. — Дом Харингтона будет строиться по проекту Даниэль Форд. Небось помнишь дом Тильдена? Тебе крупно не повезло, старик.

Удивительное дело! Поль почувствовал, что должен взять Даниэль под защиту. Раньше он так к женщинам не относился.

— Не волнуйся, Бач, домик будет что надо.

Бач удивленно уставился на него.

— Откуда вдруг такая перемена в отношении к Даниэль Форд?

— Перемена? — Поль отвел взгляд.

— После всей этой тильденской заварушки ты грозился, что никогда больше не станешь работать с женщинами, забыл?

— Ну да, — уклончиво согласился Поль.

— Я чего-то не понимаю, — протянул Бач, явно сбитый с толку. — Ты что, рад, что нам придется с ней работать?

— Не я ее нанимал, а Харингтон, — быстро ответил Поль. — Но мне хочется верить, что мы сработаемся.

— Все равно мне это не нравится, — Бач покачал головой.

Поль посмотрел на часы. Он уже опаздывает. Схватил бутылку кьянти, которую купил по дороге, вынул ключи из ящика стола.

— Эй, старик, с кем это у тебя свидание? — спросил Бач, наливая себе красного вина.

— Ты с ней незнаком. — И правда, Бач никогда не видел Даниэль.

— Так, значит, мы влюбились? — осклабился Бач. — Какая буря чувств! Очередная необыкновенная женщина?

— Она мне просто друг. — Поль открыл дверь.

— Ври больше.

Поль со смехом вытолкал Бача из коттеджа.

— Заканчивай быстрее дела в доме Барри и начинай расчистку участка Харингтона. Пора готовить площадку под строительство.

Поль не спеша запер дверь. Бач попал в самую точку: на него накатила буря чувств к Даниэль. Надо их срочно обуздать, если он намерен ограничиться с ней чисто платоническими отношениями.

Даниэль попробовала томатный соус. Может, добавить специй? Хорошо бы знать, что больше любит Поль Ричардс — душицу или чеснок? Она оборвала себя. Обед готовился для Лизы, а не для Поля. А все-таки после встречи у Харингтона она не переставая о нем думает.

Пришла Лиза.

— Ли, я надеюсь, ты голодная?

Лиза не отвечала. Она плюхнулась в кресло и принялась теребить салфетку на столе.

Даниэль забеспокоилась: