Петти Сэльер - Дом для новобрачных

— Что-нибудь случилось?

— Я говорила по телефону с секретаршей Харингтона, — нерешительно начала Лиза.

Даниэль окаменела.

— Он передумал?

— Не то чтобы передумал. — Лиза встала, вымыла руки и принялась резать помидоры для салата.

— Говори же, не томи.

Лиза перестала стучать ножом.

— Ему понравился твой проект, но он кое-кого попросил наблюдать за твоей работой.

— То есть как? — удивилась Даниэль. Ей стало не по себе. — Кого он попросил?

— Его зовут Поль Ричардс.

У Даниэль подкосились ноги.

— Но Поль не архитектор, он строитель.

— Знаю, но секретарша по секрету сказала, что Поль Ричардс хочет стать партнером Харингтона, а потому не упустит случая подложить тебе свинью.

Даниэль задохнулась.

— Ты хочешь сказать, что, если Полю Ричардсу не понравится моя работа, он сразу пожалуется Харингтону и тот меня уволит?

— Я не могу ничего утверждать, сестричка.

Даниэль не могла, вернее, не хотела верить услышанному.

— Так я и знала, что это была ошибка!

— Что?

— Я пригласила Поля Ричардса сегодня на обед.

— Зачем?

— Я наткнулась на него в магазине. — «Наткнулась». Она вспыхнула при воспоминании о том, как лежала на нем на полу магазина. — Он купил себе на обед какой-то полуфабрикат. Я его пожалела.

Лиза вскинула брови.

— Подожди минутку. Поль Ричардс — приятный одинокий мужчина?

Даниэль прокашлялась.

— Ну, в общем, да.

— Ой-ой-ой! Что же ты собираешься делать?

— Не волнуйся, — дрожащим голосом успокоила сестру Даниэль, — я не собираюсь вступать с ним в серьезные отношения.

— Но он тебе нравится, а вы собираетесь вместе работать. Что, если...

— Я этого не допущу, вот и все.

Если она так уверена, почему же дрожат руки? И почему так больно от той новости, что принесла Лиза?

Поль в который раз вспомнил слова Бача: «Так, значит, мы влюбились?» Он покачал головой. С чего бы ему влюбиться в Даниэль? Они только что познакомились. К тому же любовь предполагает желание и готовность разделить с кем-то жизнь, а он совершенно не представляет, как в его одинокое существование может ворваться женщина вроде этой.

Он остановил машину на углу и зашел в цветочную лавку.

— Вам нужен букет для жены или подруги? — спросила у него пожилая продавщица.

Поль растерялся.

— Для женщины... то есть для друга... то есть для подруги.

— Понятно, — сказала она и посоветовала взять розы.

Даниэль помешала деревянной ложкой мясо в соусе, проверила лазанью и хлебцы с чесноком в духовке. Хотелось бы, чтобы они понравились Полю. Полю?! Это обед для Лизы, для Лизы, для Лизы! Что с ней такое происходит?

Даниэль поставила на огонь воду для макарон. Ты пригласила Поля только из вежливости, то и дело повторяла она себе. Когда она засыпала макароны в воду, в дверь позвонили. Сердце гулко застучало. Девушка поправила прическу и одернула платье. Заглянула в комнату в надежде, что Лиза откроет, но Лиза шептала в телефон слова любви своему Манни.

Я пригласила Поля ради дела, ради дела, ради дела! — мысленно твердила Даниэль.

Глубоко вздохнув, она открыла дверь. И вся ее решимость мигом улетучилась: Поль был очень красив — в джинсах, белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, открывавшими загорелую грудь.

— Поль, вы чуть-чуть раньше времени.

— Не терпелось увидеть вас и отведать итальянской кухни. — Он втянул в себя воздух. — Ммм, как вкусно пахнет.

Почему ей показалось, что он говорит это о ней?

— Входите и чувствуйте себя как дома.

Поль достал из-за спины бутылку кьянти и букет желтых роз.

— Это мне?

Он смущенно пожал плечами.

— Случайно проезжал мимо винного магазина и цветочной лавки.

— Розы прекрасны.

Она поставила кьянти на кухонную стойку, а розы — в хрустальную вазу.

— Садитесь, Поль, — пригласила она. — Пойду оторву Лизу от телефона и познакомлю вас.

Со своего стула Поль следил взглядом за Даниэль, когда та выходила из кухни. Увидев, как шелк облегает тяжелую грудь и бедра, он сглотнул и нервно забарабанил пальцами по краю накрытого стола.

Помни свое обещание — только платоническая любовь, твердил он себе.

Вдруг раздалось шипение. Поль оглянулся на плиту и увидел, что из-под крышки кастрюли, вырывается пар. Он подскочил, чтобы убавить пламя, а затем взял деревянную ложку и помешал макароны, надеясь, что Даниэль не будет против.

Он обратил внимание на обои с цветами, стопку кулинарных книг на полке, прихватки на крючках. Фотографию симпатичной пожилой пары, прикрепленную магнитом к холодильнику. Наверное, родители Даниэль.