Ли Майклс: Любовное пари

Шум от развертывания подарочной бумаги нарастал. Курт разворачивал пакет, на котором не было никакой надписи. Но, увидев название книги, он понял, от кого этот подарок.

— Должно быть, ты перерыла все книжные магазины, — сухо произнес мужчина, держа в руках «Курс высшей математики». — Он отложил книгу и продолжил рыться в груде подарков. — Вот еще подарок для Лиссы.

Маленький и плоский, он был завернут в бумагу, которую украшал все тот же пингвин. Лисса вынула из коробки золотистый свиток.

— Ты подарил мне билет для восхождения на стену?

— Не просто билет. Этот свиток дает тебе право бесплатно приходить туда, когда ты захочешь.

— Вот это да. Спасибо! — поблагодарила его Лисса.

Курт усмехнулся, получив удовольствие от ее смущения.

— Когда ты планируешь свое первое восхождение на стену?

— О, думаю, сначала нужно насладиться этой мыслью, — с улыбкой ответила девушка.

Бабушка Курта все еще была в восхищении от жемчужного ожерелья, которое преподнес ей внук.

— Теперь у тебя самая нарядная шея в округе, — сказал он, целуя бабушку в щеку.

Курт заметил в руках Ханны пару рубиновых серег, подарок Лиссы. Пожилая леди надела их и, наклонившись вперед, произнесла:

— Открывай, дорогая, следующий подарок. Мне не терпится увидеть выражение твоего лица.

Глаза Лиссы широко распахнулись, и она так посмотрела на Курта, словно умоляла спасти ее. С явным нежеланием она взяла пакет. Маленький, плоский и очень легкий...

— Что это, бабушка? Купчая на дом? — лениво спросил Курт.

— Нет, дорогой. Увидишь.

Лисса несколько успокоилась и начала развязывать красный бант.

— Некоторые вещи не соответствуют рождественским подаркам, — продолжала Ханна. — Но это меня не останавливает.

Лисса замерла.

— Дорогая, ты права. Я не хочу обременять своего внука домом, который ему не нужен.

— Такты остаешься в нем? — небрежно спросил Курт.

— О нет, милый. Мне нужно что-нибудь немного поменьше и поуютнее. И это моя идея, а не Лиссы.

Лиссе показалось, что коврик под ногами внезапно раскалился добела.

— Ханна...

А Лисса побледнела, отметил про себя Курт. Так все-таки дом? Но он готов был поклясться, что девушка искренне говорила, что не хочет быть владелицей этого дома. Кроме того, Лисса была самой прагматичной женщиной, какую он когда-либо встречал на своем пути. Она прекрасно понимала, что безработная девушка не сможет содержать такой огромный дом.

Но почему же она вся побледнела?

— Молодым женщинам в трудную минуту нужен выбор, — сказала Ханна. — Я много разговаривала с Лиссой. Из ее слов я поняла, что, если бы у девушек был выбор, они принимали бы правильные решения. Решения, о которых они никогда бы не жалели. Так как никто из вас не хочет владеть этим домом, то я решила, что он будет принадлежать матерям-одиночкам. Они не будут платить арендную плату, пока не встанут на ноги.

— Это хорошая идея, бабушка, — произнес Курт. — Конечно, надо будет хорошенько продумать финансовую сторону, но...

Ханна перебила внука:

— Как только закончатся праздники, Лисса, я хотела бы, чтобы ты пригласила свою подругу, которая стоит во главе женского приюта. Мы сядем и все подробно обсудим.

Лисса тяжело вздохнула.

— Когда захотите, Ханна. Но давайте перенесем этот разговор на другое время. Разве вы не собираетесь открыть остальные подарки? — Она достала другой пакет и начала срывать с него бумагу.

Курта немного отпустило. Живот уже так не сводило, как минутой раньше. Все его подозрения быстро рассеялись.

Внезапно ему пришли на ум недавние слова Лиссы. Если бы у девушек был выбор, они принажали бы правильные решения. Решения, о которых они никогда бы не жалели. Чем продиктованы подобные утверждения?

Собственным опытом?..

Она заверила его в том, что никакого ребенка не было.

Или... был?

Курт изо всех сил пытался вспомнить их разговор, когда на кухне раздался грохот. Ему понадобилось целых три секунды, чтобы понять — упал человек. Джанет.

Ханна подпрыгнула, сбросила с себя одеяло и помчалась на кухню. Лисса отстала от нее всего лишь на несколько шагов. Как только Ханна исчезла, Курт резко схватил Лиссу за руку.

Девушка впилась в него взглядом.

— Что ты делаешь? Мы должны пойти и посмотреть, что там случилось!

— Через минуту. Я слышу ругань Джанет. Не думаю, что с ней что-нибудь стряслось. Лисса... — Он глубоко вздохнул. — Эта женщина, которая владеет приютом...

— Может быть, мы обсудим это позже?