Ли Майклс - Любовное пари

— Обязательно схожу, — в который раз пообещала Ханна. Лисса выбежала на автостоянку, чтобы прогреть машину и подогнать ее к двери — она опасалась, как бы старушка не простудилась.

Рождественское утро было необычайно ярким и красивым. Курт не стал залеживаться, несмотря на то, что вернулся поздно. Все еще зевая, он облачился в джинсы и свитер и спустился вниз.

Бабушка уже была в гостиной. Она лежала на софе под вязаным одеялом.

— Не терпится открыть подарки, дорогой?

— Мне уже не шесть лет, бабушка. — Курт помешал угли в камине и добавил еще несколько поленьев. — А ты? Какое у тебя оправдание столь раннего подъема? Тоже не терпится посмотреть, что тебе принес Санта-Клаус?

— Мне хочется поскорее увидеть выражение лица Лиссы. Она с таким нетерпением ждала наступления этого светлого праздника!

Курт ни за что бы не признался, что чувствует то же самое. Ему тоже не терпелось увидеть блеск в глазах Лисы. Ведь, должно быть, это ее первое настоящее Рождество за последние годы. Он окинул взглядом подвешенные чулки и груду подарков поделкой.

— Бабушка, какое у тебя большое сердце! — с чувством произнес Курт.

Вошла Джанет с тремя чашками кофе.

— Ты присоединишься к нам, Джанет?

Домработница фыркнула.

— Нет. Я принесла три чашки, так как думала, что молодая леди спустится вниз, чтобы не пропустить ничего интересного. У меня в духовке готовится ореховый пирог, так что у меня нет времени для безделья. — Джанет поставила поднос на стол перед Ханной и вернулась на кухню.

— Раз уж зашел разговор об интересном, то позволь сказать следующее: вы вчера уехали задолго до того, как были розданы подарки. — Курт вышел в прихожую и вернулся, неся в руках две маленькие серебристые коробочки. Одну он вручил Ханне, а другую положил в чулок с подарками для Лиссы.

Ханна оживилась. Ее волнение было очевидным, когда она проверяла коробочку на вес.

— Не надейся, — подначил Курт, — это не алмазное ожерелье.

Ханна развернула подарок и радостно вскрикнула, когда увидела серебряное рождественское украшение — маленького пингвина с теннисной ракеткой, на которой были выгравированы название магазина и дата его открытия.

— Вы еще не включили рождественский гимн? — раздался голос Лиссы, появившейся в гостиной.

На ней тоже были джинсы и свитер. Со своими темно-рыжими волосами и ярко-зеленым свитером она похожа на пакет с подарком, подумал Курт. Такая же интригующая и полная тайн. Пакет, который не терпится развернуть...

Наконец Курт оторвал от девушки пристальный взгляд.

— Мы ждали тебя. Если бы ты не пришла через пять минут, я бы пошел будить тебя китайскими колокольчиками.

Или, может быть, я сделал бы что-нибудь, что тебя разбудило бы, но отнюдь не вытащило из кровати.

— Распределять подарки должен самый молодой человек в комнате, — приказным тоном сказала Ханна. — Это семейная традиция.

Губы Лиссы дрогнули, и Курт заметил, как в глазах девушки промелькнула боль. Очевидно, Лисса не помнила свою семью. Курт слегка рассердился на бабушку и на ее неуместные слова.

— Итак, приступим? — мягко предложил он. Вскоре все подарки нашли своих адресатов.

Курт сел так, чтобы видеть лицо девушки. Никто не двигался.

— Давайте начнем, — предложила Ханна.

— Разве мы не подождем Джанет? — спросила Лисса.

— Она придет, как только будет готова.

Наконец Лисса потянулась и достала из груды подарков серебряную коробочку. В ней, как и в коробке Ханны, был пингвин. Только пингвин-лыжник.

— Проклятье! Я надеялся, что тебе достанется скалолаз!

Лисса кончиками пальцев погладила серебряные лыжи.

— Он из набора? — задумчиво спросила она.

— Каждый год только для служащих мы делаем четыре таких сувенира.

— Я никогда раньше не спрашивала, почему твой талисман — пингвин.

Курт усмехнулся.

— Его зовут Тукс. Я выбрал его, потому что он неуклюжий на суше и поразительно ловкий в воде. Он напоминает о том, что каждый человек может найти занятие, в котором он будет мастером.

— Давайте покончим с разговорами, — прервала его речь Ханна. — Продолжай распаковывать подарки, милая!

Лисса неохотно отложила в сторону серебряного пингвина и начала рыться в подарках. Следующий презент не был даже завернут. Это был обычный шоколадный апельсин в декоративной коробке. Девушка улыбнулась.

Ханна заметно волновалась. Курт не знал, за кем ему нравится наблюдать больше: за Лиссой, наслаждающейся праздником, или за своей бабушкой, горящей диким нетерпением. Чем дольше Лисса разворачивала подарок, тем сильнее Ханна ерзала на диване.