Сьюзен Барри: Невеста в ожидании

Венеция объявила, что устала следовать образцам поведения, которые были ей совершенно чужды. Она устала от формальности и чопорности, неустанной корректности, глупости и скуки. У женщин в Испании только два интереса — их мужья и их дети. Они никогда не разговаривают на другие темы, их ум атрофируется еще до того, как им исполняется двадцать лет. Венеция была полна решимости не допустить, чтобы ее ум тоже атрофировался, она хотела убежать от жары, пыли и скуки Мадрида. Бурная ссора с мужем служила лишь предлогом. Пока Эйприл смотрела на хозяйку с отстраненным удивлением, Венеция рылась в шкафу в поисках подходящей одежды для путешествия. Потом она вытащила малыша из кроватки, натянула на него одежду и начала звонить по телефону, пытаясь вызвать такси. В такой неурочный час на это ушло довольно много времени.

В перерывах между перепалками с оператором, ночным портье и местной службой такси, Венеция Кортес дала Эйприл несколько сбивчивых указаний.

— Ты можешь ненадолго остаться здесь, если хочешь. По крайней мере, до того времени, пока не решишь отправиться домой. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты не станешь искать другую работу в Испании.

— Но я… Я не уверена, что у меня достаточно денег, чтобы оплатить дорогу домой! — смущенно проговорила Эйприл.

Это была истинная правда. Кортесы задолжали ей довольно много, и хотя они жили хорошо и даже роскошно, но вместо ежемесячной зарплаты, как было оговорено вначале, ей обещали выписать чек в неопределенном будущем. А те небольшие средства, что были у Эйприл, когда она поступила на работу, девушка потратила на одежду и разные мелкие расходы. В ее сумочке остался только пятифунтовый английский банкнот, и еще около пяти фунтов можно было набрать испанскими песетами.

Венеция выразительно взмахнула руками. Она выучила много испанских жестов с тех пор, как стала супругой испанца.

— О, не беспокойся. Педро вернется через несколько часов, даже если он и сказал, что улетает в Бразилию. Насколько я знаю, он ничего не взял с собой.

— А что, если он не вернется? — тихо предположила Эйприл.

Венеция взглянула на нее с удивлением:

— Не вернется? Конечно, вернется! Он должен распорядиться этой квартирой. И потом, он просто обязан помнить, что мы не платили тебе целую вечность. — Легкое любопытство отразилось на ее лице. — За сколько недель мы тебе задолжали?

— Почти за двенадцать, — сказала ей Эйприл.

Венеция вскинула пушистые брови. Она была похожа на бабочку в своем стремлении куда-то вечно спешить, все время делать что-то совершенно новое. И ее хорошенькое личико тоже было в постоянном движении. На какое-то мгновение оно показалось Эйприл несколько смущенным.

— Довольно много, не так ли? Но не беспокойся. Педро может быть занудным, но не бесчестным. Он не присвоит твою зарплату.

Она покопошилась в своей сумочке.

— Я могла бы заплатить тебе сама, но я не уверена, что мне хватит денег на все мои расходы… и расходы Хуана. Нельзя рисковать, когда дело касается ребенка.

— Вы могли бы подождать, пока не выяснится, что сеньор Кортес действительно собирается вернуться, — предложила Эйприл.

Но ее слова только подстегнули решимость Венеции.

— Ни за что на свете! Я не останусь в его квартире даже за миллион долларов! Я покончила с ним!

Она опять заглянула к себе в сумочку.

— Вот, возьми. — Тоненькая пачка мелких купюр упала к ногам Эйприл. — Это не много, но все-таки кое-что. А если у тебя возникнут затруднения, ты всегда можешь обратиться к консулу. Для этого и существуют консулы!

Послышался шум подъезжающего такси. Сеньора Кортес схватила свой чемодан из крокодиловой кожи и шагреневую шкатулку с драгоценностями, украшенную золотыми инициалами, и взяла за руку сонного Хуана.

— Я должна идти. Спасибо за все, что ты сделала для Хуана. До свидания!

Не успела Эйприл обнять на прощание мальчугана, как входная дверь захлопнулась. Девушка так и осталась стоять в халате посреди холла, совершенно сбитая с толку.

Так как слуги утром не появились, она решила, что уже все знают об отъезде хозяев. Эйприл было интересно узнать, сколько же они задолжали остальным своим работникам.

Она сварила на завтрак кофе и стала бродить по квартире, размышляя, что же предпринять дальше и что, черт побери, она будет делать, если Педро Кортес так и не вернется.

Впрочем, он всегда производил на нее впечатление солидного, надежного человека. Пожалуй, даже слишком солидного, так как он начинал полнеть, но всегда искреннего и патетически преданного своей жене и сыну. Для него будет ударом, когда он обнаружит, что Венеция и Хуан не собираются возвращаться к нему в обозримом будущем, если только у него в запасе нет козырной карты, которая заставит Венецию вернуться. Но если она вернется, ссоры возобновятся. Конечно, такую обстановку в семье нельзя назвать благоприятной для маленького ребенка.