Мэгги Кокс: Уйти, чтобы остаться

– Скоро Лондон, – объявила она, потянувшись за своей сумкой в поисках ручки и листка бумаги. – А теперь напишите мне, пожалуйста, свой адрес и полное имя, чтобы я выслала вам деньги за билет.

– Это может подождать.

И он спокойно откусил свой сэндвич, словно не предполагая, что возражения с ее стороны возможны. Натали все же хотела настоять на своем, но потом передумала. Какая, собственно, разница, когда получить его адрес – раньше или позже? «Никогда не будь ни заемщиком, ни кредитором, – говорила ей мать. – И всегда возвращай долги».

И вместо того чтобы как-то прокомментировать фразу Людо, Натали промолчала. Увидев, что она не притронулась к своему ланчу, ее попутчик нахмурился, отчего на его безупречно гладкой коже меж бровей появилась складка.

– Доедайте-ка все до конца, – посоветовал он. – Если вы не завтракали, вам просто необходимо подкрепиться. Особенно если предстоит непростой разговор с отцом.

– Непростой?

– В эмоциональном плане. Если состояние его здоровья ухудшилось, это будет сложная беседа для вас обоих.

От этой фразы ее сердце вновь пронзил страх. Натали очень боялась, что неотложная необходимость увидеться продиктована тем, что отец услышал серьезный диагноз из уст своего доктора. Между ними всякое бывало за эти годы, но она по-прежнему обожает его и не перенесет, если его отнимут у нее в тот момент, когда он едва-едва разменял седьмой десяток.

– Вы правы. Разговор наверняка будет эмоциональным, – грустно улыбнулась она и принялась за свой сэндвич.

– Я уверен, что бы ни случилось, вы найдете утешение в компании друг друга.

Внезапный звонок мобильного отвлек внимание Людо. Поприветствовав звонившего, он прикрыл трубку рукой и обернулся к Натали:

– Боюсь, мне надо ответить. Я выйду на пару минут в коридор.

Людо встал, и Натали поразилась тому, как он высок. По меньшей мере шесть футов два дюйма. Под безупречным итальянским костюмом угадывалась впечатляющая физическая форма. Атлетическое и мускулистое тело, которым невозможно было не восхититься. Испугавшись, что она стала похожа на подростка, пожирающего взглядом поп-идола, Натали заставила себя опустить глаза и кивнуть в ответ.

– Конечно.

Когда автоматические двери купе с легким шорохом раздвинулись, Людо обернулся и произнес:

– Только не убегайте, Натали… ладно?

– Надеюсь, все бумаги готовы?

Задавая вопрос, Людо тщательно обдумывал полученную информацию и старался вникнуть во все детали.

На другом конце линии его личный помощник Ник подтвердил, что все идет по плану. Потерев рукой гладко выбритый подбородок, Людо поинтересовался:

– Ты назначил встречу на завтра, как я просил?

– Да. Я сказал клиенту, что он со своим юристом должен подойти в офис в десять сорок пять, как ты и просил.

– Моего юриста ты тоже предупредил?

– Разумеется.

– Хорошо. Похоже, ты обо всем позаботился. Увидимся в офисе днем, просмотрим бумаги в последний раз. Пока.

Завершив разговор, Людо прислонился к панельной стене вагона, тщетно пытаясь унять нехарактерный для него трепет. И дело было не в звонке и не в разговоре с помощником. Заключением сделок и покупкой потенциально прибыльных предприятий он зарабатывал себе на хлеб уже давно и довольно успешно. Собственно, именно на этом он сколотил свое состояние.

Нет, сейчас причиной беспокойства была его занятная попутчица. Как могла эта простая девушка, эта худышка с фигурой прима-балерины, длинными каштановыми волосами и большими серыми глазами, напоминающими два залитых солнцем бассейна, наэлектризовать его, словно он подключился к национальной энергосистеме?

Людовик потряс головой. Натали не была похожа на сладострастных блондинок и рыжих, которые его обычно привлекали, и все же в ней было что-то неотразимо притягательное. На самом деле сразу же, как он услышал ее мягкий голос, она словно заворожила его… И еще более удивительно, что она оказалась наполовину гречанкой!

Растерянно отметив несколько пропущенных звонков, Людо выключил телефон и уставился в окно. Старые и новые промышленные постройки, а также уже ставшие привычными небоскребы, появившиеся на горизонте, возвещали о том, что они приближаются к городу. Пора решить, хочет ли он поддаваться захватившим его эмоциям и что вообще с этим делать. Совершенно ясно, что прекрасная Натали честно хочет возместить его затраты на билет, но он обычно опасался давать свой адрес незнакомым людям, какими бы обаятельными и привлекательными они ни были.