Мейси Ейтс - Требую перемирия

– И очень соблазнительная картинка.

– Хватит, – снова покраснела Аллегра. – Все это несправедливо.

– А мир редко справедлив по отношению к женщинам, о чем ты сама прекрасно знаешь.

Она понимала, что Кристиан говорит правду.

– Что ж, если я позорю твое доброе имя, тогда поищи себе другую женщину, которая родит тебе святого младенца Акоста. В конце концов, тогда у тебя будет меньше проблем. Ты явно в прекрасном рабочем состоянии, так что вам не составит большого труда зачать.

Кристиан тут же помрачнел:

– Ты думаешь, что я запросто могу заменить своего ребенка? Что все, что мне нужно, это посеять семя в другую женщину, и мне без разницы в какую? Никогда. Мой ребенок ни в чем не будет нуждаться. И я не допущу, чтобы он появился на свет незаконнорожденным. Этот вопрос не обсуждается.

– Я не знала, что ребенок так важен для тебя, – тихо ответила она.

– Аллегра, я женился молодым в надежде обзавестись наследником. Ты ведь знаешь мою историю. К несчастью, Сильвия по состоянию своего здоровья не смогла выносить ребенка. И когда она умерла, я остался и без жены, и без наследника.

– Мне очень жаль. – Аллегра находила сложным злиться на него, когда он говорил о своей потере. – Но ты ведь понимаешь, что не можешь заменить ее мною. Просто не можешь… Таким образом ты не исправишь прошлое.

– Конечно нет, – презрительно бросил Кристиан. – Ты совсем не такая, как она.

Его презрение больно ранило, и Аллегра понимала, что никогда не заслужит его одобрения.

– Наверное, ты очень сильно любил ее.

– Она была моей женой, – спокойно, без эмоций ответил Кристиан.

Точно таким же тоном он говорил о своих родителях. Аллегра начала подозревать, что Кристиан что-то скрывает.

– Я не знала, что для тебя так важно быть отцом, – перефразировала свои слова Аллегра.

– Я бы сказал, крайне важно. Я должен продолжить наш род. Должен позаботиться о том, чтобы кто-то унаследовал мой титул. Наше состояние, наши обязанности передаются будущим поколениям. Но если ты думаешь, что я собираюсь нянчиться с этим ребенком, ты ошибаешься.

– Не поняла…

– Ты подумала, что я хочу этого ребенка из-за какой-то сентиментальности? Ничего подобного. Это мой долг. Вот и все.

– Но ты только что сказал, что не заменишь своего ребенка на другого.

– Аллегра, у меня есть честь. – Он особо подчеркнул последнее слово. – Я не лишу своего старшего сына или дочь их первородства. Они не будут незаконнорожденными только потому, что я не смог договориться с их матерью. Но несмотря на то что я человек чести, я большой мерзавец. Ребенку будет плохо со мной.

– Зачем ты говоришь такие вещи?

– Потому что это правда. Аллегра, я был ужасным мужем. Я не смог дать Сильвии то, в чем она нуждалась, чего так сильно жаждала. Так почему с ребенком должно быть все по-другому?

– Я ничего не понимаю. Почему ты так говоришь о себе? Когда я видела вас вместе, Сильвия всегда казалась счастливой рядом с тобой. А ты с ней.

– Она была ужасно несчастной, – угрюмо заявил Кристиан. – А я не смог ничего изменить.

– А ты пытался?

– Конечно, пытался. Но этого было недостаточно. Я не тот человек, который умеет обращаться с хрупкими вещами.

– Малыши очень хрупкие, – заметила Аллегра.

– Я знаю.

– Тогда кто же будет растить нашего ребенка? Ты собираешься вышвырнуть меня из дома после развода и говоришь о том, что малыш должен оставаться здесь.

– Я найму нянечек, гувернанток. Хорошо обученных, квалифицированных.

– Но у кого больше квалификации, чтобы ухаживать за ребенком, как не у его родной матери? – вспылила Аллегра.

– У дипломированного специалиста в сфере развития детей младшего возраста.

Аллегра рассмеялась. Но ее смех был вызван скорее шоком.

– Ты считаешь, что кто-то, кто специально учился, как ухаживать за детьми, лучше позаботится о нашем ребенке, чем мы сами?

– Определенно лучше, чем я. Не могу говорить за тебя. Правда, ты готовилась стать принцессой, так что вряд ли ты думала, что твои дни будут заняты переменой подгузников.

– Кристиан, ты совсем не знаешь меня. Ты решил, что я всего лишь избалованный ребенок.

– И что же меня подтолкнуло к этому? Может быть, общение с тобой?

– Ты о чем?

– Помнишь, как однажды на Рождество ты заявила мне, что я могу катиться ко всем чертям?

– Ты тогда сказал, что я в своем наряде похожа на отчаявшуюся пастушку, которая ищет себе конюха, чтобы он задрал ее юбки!

Его губы скривились в улыбке.