Энн Оливер - Огненная женщина

— Доброе утро, — заглянул он к Эбби со своей половины, когда услышал, что она одевается.

— Доброе утро, — улыбнулась она в ответ.

— Сок будешь?

Абигейл кивнула.

— Спасибо… Не помню, как уснула. Даже не пожелала тебе спокойной ночи, — проговорила она.

— Это ты меня прости… Неловко получилось.

— А как ты думаешь, то, что мы ушли, не попрощавшись с Ником и Тиной…

— Я попрощался за нас обоих, — неожиданно объявил Закари.

— Ты?

— Я вернулся на вечеринку, после того как ты уснула.

— Да? — искренне удивилась Абигейл.

Она была явно не готова к такому признанию. Проснувшись, женщина была уверена, что провела первую ночь с любимым.

— Я думала, что ты тоже уснул…

— Увы, твое зелье на меня не подействовало, — иронически заметил Закари.

— Значит, к твоему удовольствию, все разрешилось наилучшим образом, — обиженно заключила она.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Закари.

— Ты меня не соблазнял, у тебя для этого даже презерватива не было, и вместе мы не спали, следовательно, ничего между нами не было! Нечего и обсуждать.

— Эбби, все не так… — возразил Зак.

— А как?

— Прошлая ночь была чудесная.

— Для меня, — тихо сказала она.

— И для меня тоже… Но я сразу должен был тебя предупредить, что не хочу этих отношений.

— Прости, что навязывалась, — уже не скрывая обиды, пробормотала она.

— Я не это хотел сказать, — покачал головой Зак.

— Но так прозвучало.

— Прости!

— Нет, это ты меня прости, что не могу продолжать этот разговор. Я многое могу стерпеть, но, как оказалось, далеко не все, — Эбби поспешно сорвалась с места и схватила косметичку. — Мне нужно в ванную.

Она выскочила за дверь, Зак и слова не успел сказать. Он только с недоумением наблюдал, как быстро исчез из виду ее пестрый сарафан.

Эбби неслась, продираясь сквозь гибискус, старательно сдерживаясь от слез, надеясь никого по дороге не встретить.

Она захлопнула дверцу в ванную комнатку и, забравшись в душевую кабинку, включила воду с напором такой силы, что она заглушила выплеснувшиеся рыдания.

В самых чувствительных для нее вопросах Провидение словно испытывало ее на выносливость. Любовь к Закари Форрестеру была абсолютной ее слабостью. Абигейл считала себя женщиной гордой и независимой и никогда никому не позволяла играть своими чувствами. Но такие самоопределения оказались возможными лишь в отсутствие любви. А Зак постоянно ставил ее перед выбором: любовь или самолюбие.

Отправляясь в Квинсленд, Эбби была уверена, что достаточно самостоятельна для того, чтобы по каждому поводу не обращаться за советом к мудрой Авроре. И она держалась. Держалась до этого момента.

А теперь ей нужно было знать мнение весталки. Казалось, удача отвернулась от нее. Она не в состоянии приблизиться к своей мечте, она спотыкается на ровном месте, увязает, не может продвинуться ни на йоту. Фортуна просто посмеивается над ней, маня, дразня и обманывая. Она выставляет себя посмешищем перед мужчиной, которого успела полюбить, уверенная, что в его лице встретила свою судьбу.

В голове у Эбби царил полнейший кавардак. Она сама была готова смеяться над собой, достаточно было припомнить собственные спокойствие и уверенность минуту назад.

Нелепая рыжая. Неловкая рыжая. Чокнутая рыжая. Именно такой ее видит Закари Форрестер!

Ей давно следовало взяться за ум и начать вести себя, как все приличные люди. Она презирала себя за все те выходки, которыми с самого начала шокировала чопорного Зака. И на что она рассчитывала, видя, как он относится к ее странностям?

Выйдя из душа, подавленная и опустошенная, Абигейл Сеймур брела вдоль бассейна в своем радужном купальнике. Она даже не заметила, что в тени тента параллельно с ней движется Закари, который мучительно подыскивал слова, чтобы начать разговор. Она не заметила и того, что за ней увязалось несколько крупных жужжащих насекомых, привлеченных ее цветочно-фруктовым ароматом.

— Эбби! — окликнул ее Зак.

Эдди вздрогнула от неожиданности и огляделась.

— В воду! — крикнул он, стремительно приближаясь к ней. — В воду, не то сейчас ужалят!

Эбби застыла в полной растерянности, не понимая, что происходит.

Недолго раздумывая, Закари просто толкнул ее в бассейн.

Только несколько мгновений спустя он понял, что Эбби безуспешно пытается удержаться на плаву. Тогда он ухнул следом за ней — как был, в одежде.

Он обхватил Эбби одной рукой, а другой стал грести к бортику.