Барбара Данлоп: Любовный экспромт

— Это мой бывший муж.

Джули ошарашено посмотрела на Аманду.

— Он твой бывшей муж?

— Да. А почему это тебя удивляет? Раз у меня есть дети, то обязательно должен быть и бывший муж.

— О чем ты только думала, когда уходила от него?

— О том, что он самоуверенный, надутый индюк.

— Ну и что? Какие пустяки! Кого это волнует? С такой импозантной внешностью ему можно все простить.

— Лично меня волнует, — ответила Аманда.

Джули неодобрительно покачала головой.

— Похоже, у каждого свое виденье мира. Ну и что он от тебя хотел? Зачем приходил?

Аманда прижала пальцы к вискам, словно у нее внезапно разболелась голова.

— Собирается руководить моей жизнью.

— И ты разрешишь ему вмешиваться в свои дела?

— Ни за что на свете!

— Увидишься с ним опять?

— Нет, — твердо ответила она, а про себя подумала: по крайней мере, после пятницы они расстанутся навсегда. Тем более что пятницу можно в расчет не принимать, ведь рядом с ними будут Коллин с Мисти. Никакого интима не предполагается.

Джули фыркнула.

— Ты молодец! Гордая! Зато я умная. И на твоем месте ни за что бы не упустила такой шанс. Мужчина — мечта любой женщины! А ты нос воротишь.

— Миссис Эллиотт? — окликнул Аманду одетый в униформу водитель огромного белого лимузина, стоявшего неподалеку от ее дома.

— Да, — удивленно ответила женщина. Водитель учтиво распахнул перед ней заднюю дверцу автомобиля и проговорил:

— Мистер Эллиотт попросил меня отвезти вас в ресторан.

Первой реакцией Аманды было отослать машину и поймать такси, но, немного подумав, она решила, что ей не стоит лезть в бутылку. И можно сэкономить время и деньги.

— Спасибо, — с вежливой улыбкой поблагодарила водителя Аманда и уселась на заднее сиденье.

— Мистер Эллиотт просил меня извиниться перед вами за то, что ему не удалось заказать столик в «Премьере», — произнес водитель, когда машина тронулась с места.

Аманда чуть заметно улыбнулась. Эллиотт не сумел заказать столик? Легко представить себе, как он разозлился!

— Так куда же мы едем? — поинтересовалась Аманда.

— Домой к мистеру Эллиотту.

— Что?! К нему домой?

Водитель утвердительно кивнул головой, покосившись на нее в зеркало.

— Да, мадам.

Аманда почувствовала, как у нее от волнения свело желудок. Однако она глубоко вдохнула и стала мысленно убеждать себя, что ничего страшного не произошло. Их встречу никак нельзя назвать романтическим свиданием. Они ведь там будут не одни, а е Мисти и Коллином. Да и, кроме того, в доме полно слуг.

Ну, пообедают вместе, затем она поболтает с невесткой и с сыном, а потом попрощается и поедет домой. Бояться совершенно нечего!

Однако ее поджидал неприятный сюрприз.

Едва она вошла в просторный светлый холл, как Дэниел, закрывая входную дубовую дверь, сообщил ей:

— Мисти неважно себя чувствует и приехать не сможет.

— Ну и Коллин, разумеется, тоже… — пробормотала Аманда, а затем громко спросила: — А что с ней?

— Спина разболелась.

Настроение Аманды сразу резко упало. Перспектива провести вечер вдвоем с Дэниелом взволновала ее.

— Почему же ты не позвонил мне?

— Я звонил, но тебя не оказалось дома, пришлось оставить сообщение на автоответчике.

— Зачем же тогда послал за мной машину?

— Потому что я не собирался отменять обед, мне просто хотелось предупредить тебя, что мы будем обедать не в ресторане, а у меня дома.

— Но…

— Проходи, — пригласил ее Дэниел и указал рукой на небольшую лестницу, ведущую вниз, в гостиную.

Аманда несколько секунд колебалась, пытаясь найти подходящий предлог, чтобы уйти, но, ничего толкового не придумав, собралась с духом и прошла в гостиную.

Просторная комната с высоченными потолками впечатляла, хотя и выглядела слишком стандартно, почти бездушно. Одну из стен украшал белый мраморный камин, над которым висела картина Моне. Перед камином стояла песочного цвета софа с разбросанными на ней бардовыми и синими подушками. Рядом — два уютных кресла. На противоположной стене две стеклянные двери выходили в сад.

— Сегодня днем я случайно встретил Тейлора Хопкинса, — сказал Дэниел, подойдя к изящному бару из вишневого дерева и взяв с полки два бокала.

— И?..

— Он оказался свободным, я и пригласил его на обед.

Аманда с удивлением посмотрела на Дэниела.

— Кого ты пригласил?

— Тейлора Хопкинса.

— Того самого, которого ты ставил мне в пример как успешного адвоката? Зачем?