Ребекка Уинтерз - Бриллиант для любимой

— Вовсе нет, — последовал вкрадчивый ответ, еще больше возмутивший ее. — Но знакомство с

большой семьей, о существовании которой вы никогда не знали, могло бы стать для вас некоторым утешением. Ваших бабушки и деда давно нет в живых, но ваш двоюродный дед Юрий Григори жив и имеет квартиру в Нью-Йорке. Я встречался с ним несколько лет назад, когда приезжал сюда с дипломатической миссией. Могу устроить вам встречу.

Алекс буквально онемела от потрясения и залпом выпила половину содержимого своего бокала.

Новость о происхождении отца явилась для нее полнейшим шоком. Имел он отношение к мафии или нет, похоже, его родство с царской семьей не вызывало сомнений, иначе кронпринц Кастельмаре не смог бы представить доказательство, которое она держала в руках.

Озадаченная и смущенная новым поворотом событий, она с опаской взглянула на принца.

— Если вы надеялись, что эти сведения возвысят меня в собственных глазах, то я... я ценю это. — Она запнулась. — Но мне все равно непонятно, к чему вы клоните? Какое отношение ко всему этому имеете вы?

Лукка подался вперед, пронзив ее внимательным взглядом темно-карих глаз.

— Моя жизнь была полной противоположностью вашей. Я вырос в счастливой семье, с прекрасными родителями, любящей сестрой, большим количеством родственников и верными друзьями. Все было идеально, кроме одного существенного препятствия, поставившего барьер между моим отцом и мной.

— Он хочет, чтобы вы оставили свои порочные светские холостяцкие привычки и женились на принцессе, которую он выбрал для вас с рождения?

— Вижу, вы слышали эту историю...

— Одна из нянь читала мне «Золушку». Сказка мне не понравилась.

— Почему?

— После смерти матери Золушку воспитывала злая мачеха. А мне было еще хуже. Я знала, что мама жива, моей нет до меня никакого дела!

В его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие, и она отвернулась.

— После этого я возненавидела сказки.

— Тогда у нас есть нечто общее, — пробормотал он. — Когда моя мать читала нам с сестрой «Золушку», я тоже ее ненавидел, потому что не был обычным мальчиком, который может стать Тем, кем он хочет. Я был принцем, а мой отец — королем. Поскольку я любил отца, я знал, что когда-нибудь должен буду исполнить его волю и жениться на уродливой, противной принцессе, которую буду презирать.

— Я видела вас в выпусках новостей с несколькими весьма красивыми принцессами, — возразила Алекс. — Противны они или нет, судить не могу, но ни на одном из снимков я не заметила, что их присутствие вам претит. - Совсем нет, — многозначительно добавила она.

Он откинулся на спинку стула.

— Вы, конечно, правы. Некоторые избранницы моих родителей очаровательны, красивы и, думаю, искренне добры. Однако проблема в том, что они меня никогда не привлекали!

— Вас привлекают особы некоролевской крови?

На мгновение в его глазах появился холодный блеск, от которого ей стало не по себе.

— Как сказал ваш Джордж Вашингтон? «Я не могу солгать».

В принце было слишком много обаяния, чтобы обижаться на него.

— У вас когда-нибудь была проблема с мужчиной? — поинтересовался он, пристально рассматривая ее лицо.

— Моим единственным идеалом был Эррол Флинн [2] Эррол Лесли Томсон Флинн, более известный как Эррол Флинн {1909—1959) — знаменитый голливудский актер. Прославился ролями отважных героев и благородных разбойников. ' . Я смотрела его в «Робин Гуде» двадцать пять раз!

Лукка рассмеялся.

— Насколько я понимаю, он и сегодня является идеалом многих женщин, хотя давно лежит в могиле.

Она кивнула.

— Некоторые мужчины таковы. Это больше, чем жизнь одного человека. — Алекс понимала, что видит перед собой одного из таких мужчин.

— Больше, чем жизнь... — протянул Лукка. — Что-то вроде химического соединения тела и духа?

— Да, - прошептала она.

— Именно это я до сих пор надеялся найти в отпрысках королевских семей, но, увы, не получилось...

Алекс до этой минуты никогда не задумывалась о подобных проблемах. Ее мать не обладала способностью любить кого-либо, кроме самой себя. Иногда Алекс пугала мысль о том, что и она унаследовала ту же неспособность быть преданной одному мужчине.

— Со временем все изменится. Когда-нибудь в вашу жизнь войдет принцесса, которую вы просто ранее игнорировали. Сколько вам лет?

— Тридцать четыре.

— Вы еще сравнительно молоды.

— Я придерживаюсь того же мнения, но мои родители надеялись, что я женюсь к двадцати пяти годам, а к двадцати шести стану отцом. Вот что говорила моя матушка: «Тебе, Лукка, просто неприлично в тридцать четыре года быть холостяком! Вся страна ждет».