Ребекка Уинтерз - Принцесса и медведь

- Конечно.

- А как насчет тебя, Джилли?

— Конечно, — повторила она за Джамалом. — Я сама очень остро на все реагирую. Как раз прошлым вечером я испугалась из-за пустяка.

Джамал был в восторге от происходящего.

— Из-за какого?

— Из-за сбежавшего убийцы, — ответил Алекс, будто Джилли здесь и не было. - Ладно, ребята, мне уже лучше. Думаю, теперь я могу идти на работу.

— Иди, — сказала Джилли оживленно, — у нас тут есть кое-что личное, чем надо заняться.

— Я все слышал, — заметил Алекс. — Очень любопытно посмотреть, насколько хороший из тебя учитель математики.

— Что ж, как только ты уйдешь, может, Джамал наконец и узнает.

Алекс сжал плечо подростка.

- Кажется, рейнджер Кинг выгоняет меня из собственного дома.

Джамал посмотрел ему в глаза.

— Кажется, ты прав.

— Я же говорила, что он не сердится на тебя, — заявила Джилли, убедившись, что Алекс па самом деле ушел.

Взяв бумагу и ручку в его кабинете, Джилли вернулась, чтобы начать свой первый урок. В перерывах между душем, лечением и ланчем Джамал достаточно хорошо работал, пока они не дошли до дробей и процентов. С этого они начнут их следующий урок.

В следующие четыре дня Джилли обнаружила, что Джамал хороший ученик. Они вместе занимались его обучением, ее рисованием, приемом гостей и даже несколько раз звонили маме Джамала.

Алекс обычно приходил к половине пятого. Они играли в настольные игры, ужинали. Потом он провожал Джилли до ее входной двери, где она отчитывалась ему о достижениях Джамала. Никаких новостей об убийце не было.

Все вроде бы было замечательно, за исключением одного. Джилли ждала, что Алекс ее поцелует. Но, когда они прощались, ничего не происходило.

В пятницу Джилли встала рано и повезла Джамала в Джексон на осмотр к врачу. После того как доктор снял гипс, он объявил, что нога Джамала вполне здорова.

Когда они вернулись, около дома стоял Стив, поджидая своего друга. Ребята тут же пошли в комнату Джамала. Спустя несколько минут они снова вышли. Джамал надел свой свитер «Лэйкерс» и бейсболку.

— Джилли, могу я сегодня не заниматься математикой?

Он так хорошо продвинулся в занятиях, что этот вопрос ее расстроил, но Джилли очень старалась не показывать этого. Естественно, Джамал хочет отметить свое выздоровление.

— Д-да — произнесла она, запинаясь. — Конечно. Что вы собрались делать?

— Просто послоняться по Грант-Виллидж, — сказал Стив.

Джамал потер руки.

— Поглазеть на девочек.

Джилли закатила глаза.

- Так я и думала. Возвращайтесь к двенадцати, иначе я буду беспокоиться.

Когда ребята ушли, Джилли почувствовала тоску. Предоставленная самой себе, она занялась приготовлением еды и стиркой. Прежде чем она соберет свои вещи и отнесет к себе в дом, следовало поменять постельное белье Джамала.

- Брюс, ты за главного. Я сегодня беру выходной. — Алекс понимал странный взгляд, каким одарил его молодой рейнджер. Он пробыл на работе только десять минут. — Если понадоблюсь, звони на сотовый.

-Да, сэр.

До появления Джилли, которая вошла в его жизнь одновременно с Джамалом, Алекс никогда не задумывался, во сколько вернется после работы в хижину, которую делил с другими рейнджерами. Раньше работа была главной составляющей его жизни.

Но все изменилось, когда Джим выделил ему дом, где он мог жить с Джамалом этот месяц. И случилось так, что их жилище оказалось по соседству с одиннадцатым домом. С тех пор как Джилли стала заботиться о подростке, Алекс понял, что ему хочется возвращаться домой после рабочего дня.

Каждую ночь его желание росло. Алекс прикладывал все свои силы, чтобы не пойти за пей внутрь, когда прощался с ней у ее дома. Он едва мог сдерживаться, но Джамал ждал его возвращения. Когда Алекс приходил домой, мальчик был в кровати, слушая радио или делая записи в дневнике, но сразу же снимал наушники и приветствовал Алекса улыбкой.

На следующей неделе Джамал вернется в Индианаполис. И Джилли больше не будет проводить весь день в доме Алекса. Ему придется возвращаться с работы в пустой дом. Эти мысли были невыносимы...

Сорок пять минут спустя Алекс вошел в парадную дверь. Его сердце колотилось как отбойный молоток.

— Джилли!

- Алекс? — отозвалась девушка. — Я в комнате Джамала.

Он застал ее стелющей чистые простыни на кровать. Никогда прежде он не видел ее в шортах. Ее ноги были так же прекрасны, как и вся она.

— Что ты делаешь дома?

- Я решил, что работал достаточно усердно на этой неделе. А где Джамал?