Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

Тобиас выходил недавно из кабинета и сообщил, что Эрик, Гарт и Хейген напали на след, который ведет в местный технический колледж. Он сказал Рокси, чтобы она не волновалась и начинала обедать с Джейми, не дожидаясь его и Эспер. Эспер помогала ему прослеживать банковские счета того человека. Рокси предложила свою помощь, но Тобиас ответил, что у них все под контролем.

— Эрик поймает этого типа, — сказал Джейми.

По его голосу Рокси поняла, что он пытается подбодрить не столько ее, сколько себя самого. Послышались шаги; в столовую вошли Тобиас и Эспер. Когда она увидела выражение их лиц, у нее отлегло от сердца.

— Можно больше не беспокоиться, — весело объявил Тобиас. — Эрик и вы оба в безопасности. Эрик уже не представляет угрозы для человека, который подослал к нему убийц. Негодяй либо погиб в автокатастрофе, либо исчез и появится где-нибудь с новым лицом и новым именем. Если случится последнее, я буду его поджидать. Если он — профессор Мориарти, то я буду его Шерлоком Холмсом.

— Я поставила бы на вас, — сказала Рокси, заметив твердую решимость в его глазах.

Тобиас широко улыбнулся.

— Спасибо, что верите в меня.

— А когда Эрик вернется? — спросил Джейми.

— К утру, — ответил Тобиас. — Гарт и Хейген останутся в Калифорнии, собирать дополнительную информацию, но Эрик пока официально не работает в моей организации, так что я велел ему возвращаться. — Его взгляд упал на Рокси. — К тому же у него здесь дела.

И снова Рокси подумалось, что Тобиас просто подыгрывает ей, делая все, чтобы Эрик к ней вернулся. И она не может на него за это обижаться.

— А теперь ешьте, — приказал Тобиас, отодвигая стул для Эспер. — Гретхен не терпит, когда хорошая еда пропадает.

Джейми уже подносил вилку ко рту, но вдруг остановился.

— Наверное, как только Эрик вернется, мы опять поедем на ферму.

В его голосе Рокси послышалось легкое разочарование.

— Не сразу, я надеюсь, — ответил Тобиас. Он снова перевел взгляд на Рокси. — Можно мне будет поговорить с вами после обеда?

— Да, конечно, — ответила она, но аппетит у нее вдруг пропал. Не собирается ли он порекомендовать ей хорошего психиатра?

После еды Эспер предложила Джейми сыграть в компьютерную игру. Рокси показалось, что Тобиас заранее договорился об этом с внучатой племянницей. Отношение Эспер к Рокси не изменилось, так что она, видимо, не знала о цели этой беседы.

Когда Эспер и Джейми ушли, Тобиас повел Рокси в гостиную.

— Грейс и Сэм Карлсон погибли в автокатастрофе, — сообщил он, как только они уселись. — В живых осталась дочь, Клер. Ей шесть лет, сейчас она находится в больнице в Балтиморе, штат Мэриленд. После аварии она несколько дней была без сознания. Сейчас уже очнулась и скоро полностью поправится. По-видимому, у нее не осталось близких родственников. По словам соседей, которых расспрашивал мой человек, оба родителя были сиротами. Они познакомились в приюте, полюбили друг друга и поженились. Из больницы уже сообщили в социальную службу.

— Так она существует на самом деле? — Рокси не могла в это поверить.

— Да. — Тобиас продолжил мягко: — Я думаю, вам следует съездить, повидаться с ней. Если у вас возникнет к ней такое же чувство, как к Джейми, я помогу, чтобы вам разрешили удочерить ее.

Сердце Рокси подпрыгнуло от радости: у нее будет предлог продлить свое замужество с Эриком! Но она тут же рассердилась на себя.

— Не знаю, хорошо ли будет просить Эрика дожидаться еще и удочерения.

— Если есть нужные связи, наличие мужа не так обязательно, — ответил Тобиас. — С ним или без него, ребенка в любом случае отдадут вам на воспитание, я позабочусь об этом.

— Вы правда это сделаете?

— У вас такой запас любви, а этому ребенку нужна любовь.

Рокси сжала руки, чтобы они не так дрожали.

— Честно говоря, мне немножко страшно. Вернее, даже очень страшно. Как это может быть, чтобы мне приснился ребенок, которого я никогда в жизни не видела?

— Вы же услышали, когда Джейми звал вас, — напомнил Тобиас.

Рокси вскинула голову.

— Я должна ее увидеть.

Тобиас ободряюще улыбнулся.

— Я обо всем договорюсь.

Рокси проснулась, когда Эрик вошел в комнату. Ее охватили радость и ощущение покоя, полной защищенности. Но тут же задрожал подбородок — не нужно так привязываться к нему. Потом будет больнее.

Раздеваясь в слабых предрассветных сумерках, Эрик вдыхал нежный аромат мыла и шампуня, витающий в воздухе. На кровати под одеялом вырисовывалась фигура Рокси. Он смущенно улыбнулся. Да, это не то что возвращаться в пустую квартиру. Вдруг улыбка исчезла. Смотри, не привыкай! — предупредил внутренний голос. Скоро их пути разойдутся.