Эн Хэмпсон - Мятежная душа

Губы Криса плотно сжались. Он выдержал небольшую паузу и медленно, четко произнес:

— Ты, похоже, меня не поняла. Я сказал: Корина мой старый друг.

Пока он молчал, Джуди успела утратить изрядную толику самоуверенности, испугавшись, что если она будет настаивать, то между ними снова возникнет тот барьер холодной отчужденности, который она больше не в силах выносить. Да и к чему бороться? Ведь Крис, если очень захочет, может и сам пригласить ее…

Рассаживая гостей за столом, Джуди постаралась сделать так, чтобы Джордж и Флория оказались рядом, а Корина — как можно дальше от Криса. Повинуясь случайному порыву, девушка усадила ее рядом с Винсентом. Если Крис и заметил маленькую хитрость своей жены, то не подал вида. В тот вечер он часто и подолгу говорил со своей матерью, и Джуди, глядя на их серьезные лица, сгорала от любопытства. Но как она ни напрягала слух, так ничего и не поняла.

После ужина все перешли на веранду, куда Спирос подал кофе. Крис снова был с матерью; продолжая разговаривать, они удалились от остальных и устроились в увитой виноградом беседке. Джуди начала понимать, что здесь кроется какая-то тайна: глаза миссис Вулис, всегда такой спокойной и уравновешенной, горели теперь странным лихорадочным огнем.

После возвращения из круиза Джуди еще не виделась с Кориной, и та, сев рядом с нею, поинтересовалась, как они провели время.

— Спасибо, все было очень хорошо, — прохладно ответила девушка, взяла свою чашку и поднесла к губам.

Корина вяло улыбнулась и сказала:

— Джордж говорил, что тебе очень хотелось увидеть Египет.

Джуди вслушивалась в звуки ночи — позвякивание овечьих колокольцев, приглушенный лай собак, знакомый крик осла на залитом лунным светом склоне… Дувший с моря северо-западный ветер овевал берег теплом, украденным водой у солнца, и доносил восхитительный аромат цветущих садов.

— Да, это правда, — прежним тоном ответила она и добавила: — Действительность превзошла все мои ожидания… Даже самые смелые.

Ей вдруг захотелось сделать своей незваной собеседнице больно, заставить ее ревновать… если она вообще способна на ревность. Есть женщины, которые не умеют толком ни любить, ни ревновать. Флория когда-то намекнула, что, если бы Корина вела себя умнее, Крис женился бы на ней. Но это ей не удалось: она слишком быстро уступила его домогательствам, и это свело на нет все ее шансы. Теперь же Корина явно пытается, так или иначе, наверстать упущенное.

— Я бы, наверное, умерла там с тоски, — заметила Корина. — Гробницы, руины, музеи — не моя стихия. Бедный старина Крис, должно быть, страшно скучал, но, разумеется, держал свои чувства при себе. Меня вообще восхищают его манеры — они просто безупречны!

Джуди вспыхнула от возмущения. У этой бесчувственной дряни нет ни малейшего такта! Да как она смеет говорить с ней в таком тоне?! Ну что же, милая, ты снова напросилась…

— А вот этому тебе не мешало бы у него поучиться, — с вызовом заметила она.

На какое-то время повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипучим голосом Джин Пальмер, беседовавшей с Винсентом, грузное тело которого покоилось в низком плетеном кресле.

— Уж не хочешь ли ты сказать, — процедила Корина сквозь зубы, — что у меня плохие манеры?

Джуди смерила ее презрительным взглядом.

— О, они весьма далеки от совершенства… И не забывай, пожалуйста, что ты говоришь с женой Криса.

Снова напряженное молчание. Когда Корина заговорила, голос ее больше напоминал звериное рычание:

— Осторожно, Джуди! У меня очень свободные взгляды на брак, и я полагаю, что и мужу, и жене невредно иной раз развлечься на стороне. Крис, правда, может придерживаться иного мнения… — Она послала Джуди многозначительный взгляд, как бы договаривая то, что не произнесла вслух, но на лице последней не отразилось ничего, кроме полного недоумения. — Попробуй только сделать из меня врага, Джуди, и тебе придется горько об этом пожалеть. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, и нечего смотреть на меня глазами невинной овечки.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

С губ Корины слетел злобный смешок, который привлек внимание Кита и Джин Пальмер, но ни Корина, ни Джуди этого не заметили.

— А твое маленькое… хм… приключение, пока Крис был в Афинах?

— Мое… Как ты сказала?

— Неплохо разыграно, — фыркнула Корина, отбросив последние остатки светской любезности. — Мне довелось увидеть тебя с Джорджем. Ой, не смотри на меня так! Я никому ничего не сказала. Пока… Но следи за своими словами — еще одно оскорбление, и я могу поведать Крису о том, что его маленькая женушка и Джордж…