Кэти Деноски: Загадки, интриги, любовь...

Сердце Шайенн екнуло.

— Нам? Разве ты не можешь сделать это один?

Они выехали на вершину холма, где их взорам открылся вид на долину Шугар Крик, окаймленную горами.

— Я меняю твою должность. Теперь ты работаешь в офисе, а я буду в разъездах и сам стану следить за выполнением работ.

— Что? — Шайенн резко натянула поводья, и лошадь остановилась. — Ты о каком офисе говоришь?

Ник тоже остановился и недоуменно пожал плечами.

— О моем офисе па ранчо Шугар Крик…

Шайенн почувствовала, как по всему ее телу прокатилась волна холода. Как же она сможет избежать встреч с Ником, если будет работать в офисе у него дома?

— Пока не придет новое поголовье?

Ник покачал головой.

— Теперь — все время. Мне так не хватало свежего воздуха, этого простора… Я соскучился по ощущению, что делаю что-то важное. Хочу уставать настолько, чтобы засыпать, лишь только моя голова коснется подушки.

Шайенн не могла сдержать смех.

— Подожди-ка… Ты же не хочешь сказать, что лучше будешь ездить по полям в лютый мороз или в страшную жару, чем сидеть у себя в кабинете?

— Я говорю серьезно, Шайенн. Последние восемь лет я проторчал за столом в душном офисе и страшно устал от него.

Это было совсем не ее дело, но любопытство одержало верх.

— Чем ты занимался?

— Разрабатывал программное обеспечение для банка, с помощью которого клиенты могли бы совершать он-лайн платежи и переводить деньги с одного счета па другой.

— Ты закончил институт? — задумчиво поинтересовалась Шайенн.

— Да. Получил диплом программиста.

— А потом бросил все и вернулся сюда, чтобы копаться в навозе и резать руки колючей проволокой, поправляя заборы? Ты спятил?

Ник ухмыльнулся.

— Ну… если посмотреть с этой стороны, то и правда получается глупо.

Шайенн засмеялась и покачала головой.

— Могу поспорить, твоя мать очень гордится, что ты получил диплом, ведь она всегда мечтала, чтобы ты учился в институте… Но она наверняка расстроится, когда узнает, что он тебе не нужен… — Внезапно Шайенн осознала: она до сих пор не спросила Ника о его матери. — Кстати, как у нее дела?

Улыбка исчезла с лица мужчины. Он остановил свою лошадь и посмотрел вниз, в долину, где паслись стада.

— Мама умерла через год после того, как мы переехали в Сент-Луис. Она так и не узнала, что я получил высшее образование.

— О Ник, прости, пожалуйста… Я не знала… — Шайенн очень тепло относилась к миссис Дэниелс, и ей было горько слышать, что Линды больше нет. — Она болела?

Шайенн по собственному опыту знала, как тяжело потерять мать. Ее мама умерла, когда Шайенн была еще маленькой, и если бы не отец, то она вряд ли смогла бы пережить эту потерю. А у Ника ведь никого больше не осталось. Линда так и не вышла замуж, и они всегда были с сыном только вдвоем.

— Когда мы уезжали отсюда, мама знала, что ей осталось недолго, — тихо произнес Ник.

— Поэтому вы уехали в Сент-Луис? Помнится, ты говорил, что у Линды там родственники?

Ник внимательно посмотрел на Шайенн. Ее взгляд был совершенно искренним, и Ник понял, что она действительно не имеет ни малейшего представления, почему они с матерью убежали ночью, как преступники. Ему стало очень интересно узнать, что же сказал Шайенн ее дорогой папочка об их исчезновении.

— Поэтому мы уехали именно туда, — произнес Ник, отводя взгляд. — Но это не было причиной нашего отъезда.

По взгляду Шайенн Ник понял, что хотя она и озадачена его ответом, но не желает продолжать эту тему. Вместо этого девушка направила свою лошадь по тропе, ведущей вниз в долину. Лошадь сделала несколько шагов, но затем вдруг остановилась и осторожно подняла переднюю ногу.

— По-моему, у нас неприятности, — произнес Ник, когда они спешились и осмотрели животное.

— Похоже, нога опухла…

— Наверное, она ушибла ее о камень.

Выпрямившись, Ник кивнул.

— Выходит, нам придется сесть на одну лошадь.

Шайенн покачала головой и потрепала животное по холке.

— Здесь всего пара километров. Ты езжай вперед, а я отведу ее обратно на ранчо.

— Я так не думаю, дорогая! — Ник взял поводья. — И ни за что не оставлю тебя посредине поля, да еще и с хромой лошадью.

— Без меня ты поедешь быстрее. Я слышала, у тебя сегодня свидание, и не хочу, чтобы из-за меня ты на него опоздал.

Ник пристально посмотрел на Шайенн. Прозвучал ли в ее голосе сарказм, или ему только послышалось?

— Тебе неприятно, что могу с кем-нибудь встречаться?

— Совсем нет! — Шайенн делано рассмеялась. — С чего ты взял? Мне уже очень давно безразлично, чем ты занимаешься.