Дебби Макомбер: Пора снять маски

Раздвижная стеклянная дверь вела на освещенную террасу. Джо Мэри захотелось на несколько минут выйти освежиться, и она решительно ступила в темноту ночи.

Ее обдало холодом. Чтобы согреться, Джо Мэри стала потирать руки. Подняв голову кверху, она поразилась открывшейся красотой ночного неба, усыпанного звездами.

Джо Мэри сжалась, когда скорее почувствовала, нежели услышала, как кто-то приближается к ней. Она могла не поворачиваться, ибо знала: это был Эндрю.

Он подошел и встал рядом, не пытаясь заговорить. Так же, как и она, он стал смотреть на темное небо.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эндрю произнес:

— Я пришел попросить у тебя прощения.

Слова отозвались болью в душе Джо Мэри. После долгого молчания она произнесла:

— Ты обидел меня.

— Я знаю, моя любовь, знаю. — Медленно сняв пиджак, он с особой осторожностью, чтобы только не дотронуться до нее, накинул его ей на плечи. — Я бы все отдал, чтобы вернуть назад те необдуманные слова. Но видеть, как Джим обнимает тебя, просто невыносимо! Когда разъяренный бык видит красную тряпку, он тут же кидается на нее. Вот и я тоже набросился на тебя.

В голосе Эндрю слышалось такое чувство сожаления, что хотелось сразу же его простить.

— Ты все еще злишься на меня? — С необычайной нежностью он убрал с ее щеки локон.

— О, Эндрю!..

— Я встал бы на колени, если бы это помогло.

Джо Мэри едва сдерживала слезы.

— Нет, в этом нет необходимости.

Будто тяжесть свалилась с плеч Эндрю. Он тихо сказал:

— Спасибо.

Очарование этой минуты примирения не передать простыми словами. Они стояли не двигаясь.

— Когда я пришел сюда, ты была похожа на синий сапфир, сверкающий в лунном свете. Я подумал: если бы это было в моих силах, я бы вплел серебристые лунные лучи в твои волосы.

— Ты всегда так поэтичен?

Его губы медленно изогнулись в чувственной улыбке.

— Нет, только с тобой. — Он смотрел глазами, полными нескрываемой страсти. Потом нежно дотронулся до нее, и от этого прикосновения по спине Джо Мэри пробежал холодок. Как она любила этого мужчину! Но он был помолвлен с другой женщиной… Однако у Джо Мэри не хватало сил расстаться с Эндрю. Она даже разрешила ему поцеловать себя.

— В последний раз, — вымолвила она и облизала свои губы в предвкушении его пылкого поцелуя. Но Эндрю лишь слегка дотронулся до ее губ. Так первые лучи весеннего солнца касаются истосковавшейся по нему земли.

— Я всегда знал, что найду тебя, хотя искать пришлось долго, — прошептал он ей прямо в волосы. — Порой мне казалось, что вот-вот сойду с ума: ты была так близко, но я никак не мог найти тебя.

— А потом нашел. К сожалению, слишком поздно.

Глаза Эндрю потемнели. Он насупился.

— Джо Мэри…

— Шшш, — она коснулась пальцами его губ, — не старайся ничего объяснять. Я все понимаю и смирилась с этим. Довольно долго мне было так больно, что я думала, не вынесу всего этого. А потом поняла: вынести можно.

— Я многое хочу объяснить тебе, но не могу. — Эндрю стал целовать кончики ее пальцев.

— Я знаю. Так же как и то, что из меня никогда не получится такая жена, которая тебе нужна. Твое положение в обществе предполагает рядом с тобой женщину твоего круга. Я же горжусь тем, что я — Эрли, горжусь своей семьей. А тебе я не пара.

Эндрю сжал ее запястье.

— Ты так думаешь? Ты действительно так думаешь?

— Да, — прямо ответила она. — И я в мире сама с собой. Ни о чем не сожалею. Ты тронул мое сердце, и я уже не буду прежней Джо Мэри. Как я могу сожалеть о том, что люблю тебя? Это происходит помимо меня.

— Ты искренне считаешь, что мне следует жениться на Келли? — Он отпустил ее руку и отвернулся от нее.

— Или на ком-то подобном ей. — Она сняла с плеч пиджак Эндрю и вернула ему. — Спасибо, — тихо поблагодарила она прерывистым голосом и, не сумев удержаться, коснулась рукой его подбородка, потом очень нежно поцеловала. — До свидания, Эндрю.

Джо Мэри решила уйти с вечеринки не мешкая и очень скоро захлопнула за собой дверь. Марк не станет искать ее, подумала она.

Воскресенье Джо Мэри провела у родителей и вернулась поздно вечером. Она была уверена, что Келли уже спит. Лежа в кровати и вглядываясь в окружавшую ее темноту, Джо Мэри поняла, что навсегда попрощалась с Эндрю. Им обоим будет тяжело продолжать видеться, хотя ей по-прежнему хотелось использовать любую возможность для встречи с ним. Лучшим решением было бы вообще съехать с этой квартиры. Келли скоро уедет, а Джо Мэри будет не под силу одной платить за проживание здесь. Что же, повод вполне подходящий, хотя Келли сразу же догадается, в чем тут дело.