Арлин Джеймс: Невеста в хрустальном башмачке

Может оказаться, что у ее нервной сестры просто больное воображение. Джиллиан сама сказала, что Камилла сочла это случайностью. Окончательно выбросив завораживающие глаза Джиллиан Уолтхэм из головы, он откинулся назад и расслабился.

Когда она открыла дверь и улыбнулась, сердце его упало. Мальчишеские шорты цвета хаки в сочетании с красной спортивной рубашкой красили ее намного больше ужасной униформы, но все-таки…

— Здравствуйте. Не ожидал вас здесь увидеть, — произнес Зак, стараясь не пялиться на нее так откровенно.

— Почему? Разве я не сказала, что тоже живу здесь?

Зак качнул головой.

— Я понял, что здесь живет ваша сестра.

— Да. Это ее дом. Она взяла меня к себе, когда мои родители умерли.

Чудесно, подумал он. Как же мне теперь удержаться от нее подальше? Он задумчиво потер затылок. Джиллиан распахнула дверь.

— Заходите и присаживайтесь.

Не найдя повода для отказа, Зак вошел вслед за ней в прохладный желто-белый холл с высоким потолком и шикарными бронзовыми светильниками, напоминавший ультрамодный офис. Они прошли дальше, в парадную гостиную. Джиллиан показала ему на узенький диванчик с полосатой кремовой обивкой и бледно-серой отделкой и открыла дверцу шкафчика, за которой оказался небольшой бар.

— Что бы вы хотели выпить?

— Спасибо, ничего. Я не увлекаюсь алкоголем.

— Вообще-то я тоже. — Джиллиан открыла маленький холодильник, наполненный банками колы. — Но люблю выпить чего-нибудь холодненького в такой жаркий вечер. — Она вытащила пару запотевших банок. — Дать вам стакан?

— Нет.

Она присела и передала ему одну из банок. Он осторожно взял ее, стараясь не коснуться пальцев девушки.

— Спасибо.

— Не за что. — Она поправила очки. — Сейчас Камилла занята, но появится через минутку. Студия направила ее на благотворительный концерт, и ей пришлось готовить платье.

— Вы сказали, что она приняла вас, когда ваши родители умерли…

Джиллиан кивнула.

— Да. Мама и папа погибли во время кораблекрушения, когда мне было одиннадцать. Камилле было только семнадцать, но она заставила свою мать принять меня.

— Я думал, что Камилла ваша сестра.

— Нет, у нас разные матери.

— Понимаю. — Джиллиан сидела скрестив ноги, и Зак не мог не отметить красоту ее узких ступней с высоким подъемом. Хорошая обувь была слабостью Серены. Интересно, а как с этим у Джиллиан?.. Чтобы прервать эти мысли, он тут же сказал; — Для вас, должно быть, она как родная сестра, раз ее мать растила вас с одиннадцати лет?

— Это не она меня растила, — ответила Джиллиан, сама удивляясь тому, что рассказывает о себе. — Именно Камилла стала для меня второй матерью. — Она скорчила легкую гримасу. — Только поймите меня правильно. Джерри вела себя очень прилично. Просто мой отец бросил ее, чтобы жениться на моей матери, которая была тогда его секретаршей. Естественно, Джерри не могла принять меня как вторую дочь, только как падчерицу.

Зак приподнял бровь.

— Должно быть, неловко жить с бывшей женой отца.

Девушка пожала плечами.

— Мы свыклись друг с другом за прошедшие годы.

— Вы хотите сказать, что до сих пор живете вместе?

— Да. Только теперь это дом Камиллы. Когда последний муж Джерри умер, она переехала к нам. — Джиллиан доверительно склонилась к нему. — У нее их было трое, мой отец открывал список. — Тут она снова села прямо. — А вообще это большой дом.

Ее биография ошеломила Зака. Его родители были женаты тридцать шесть лет и постоянно переезжали на лето в Монтану, возвращаясь в Техас зимой. У него были сестра и два женатых брата, которые служили в полиции, как и отец. Будучи средним из братьев, Зак, уйдя из полиции, стал, можно сказать, паршивой овцой в семействе Келлер, которое отличалось завидной стабильностью во всем. Среди огромного количества родичей почти не было разводов и еще меньше было смертей.

Отхлебнув из банки, он продолжил разговор:

— У вас остались еще какие-нибудь родственники?

— Есть еще жена дяди и пара кузенов в Висконсине. Но так получилось, что, если бы не Камилла, меня бы отправили в сиротский приют.

— Значит, она на самом деле вся ваша семья, — произнес Зак.

Джиллиан кивнула.

— И я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Тут в глубине дома хлопнула дверь, послышались шаги и голоса, а затем раздался крик:

— Джилли!

Джиллиан откликнулась:

— Мы в гостиной, Камилла.

— Мы?

— Закери Келлер и я.

Последовало молчание, затем голос крикнул: