Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке

Зак разговаривал по телефону. Он указал на стул и присел на стол спиной к ней. Несколько минут он что-то записывал, наконец положил трубку.

— Это был доктор Шортер.

— Что он сказал?

— Неизвестно, как все повернется. Зависит от того, насколько Эйберсен расстроился. Некоторые одержимые навязчивыми идеями становятся подавленными и прекращают преследование, другие считают, что их предали, и стремятся отомстить.

Джиллиан кивнула, чувствуя, как холодеет сердце.

— Думаешь, Янсен так разозлится, что попытается навредить мне?

Зак потер переносицу.

— Не знаю. Он наказал Камиллу прежде, чем заняться тобой, или просто ухаживал за тобой в своем идиотском стиле?

Джиллиан прикусила губу.

— Честно говоря, не знаю. Я боялась, что он будет мстить ей за приказ держаться от меня подальше. На самом деле я не думаю, что он интересовался мной, просто злился из-за всех унижений.

— А что заставило тебя уйти?

Она не стала спрашивать, откуда он знает о переезде. Без сомнения, Камилла сообщила ему.

— Джерри обвинила меня, что я бегаю за тобой. Я ждала, что Камилла встанет на мою защиту, но этого не случилось. Она тоже стала обвинять меня, и я решила, что с меня хватит. И ушла.

— Мне не следовало оставлять тебя одну, прости.

Джиллиан с удивлением посмотрела на него.

— Это я должна просить у тебя прощения — за то, что не рассказала все с самого начала.

— А почему ты так сделала?

Она почувствовала себя непроходимой дурой, но все-таки сказала правду:

— Камилла не хотела, чтобы кто-нибудь узнал. Она говорила, ее имидж пострадает, если откроется, что жених ночь за ночью уходил из ее постели, чтобы постучаться к неуклюжей младшей сестре.

— Именно поэтому ты ночевала в комнате горничной, да? Чтобы ему было труднее добраться до тебя?

Она кивнула.

— В той комнате есть замок и цепочка, и она находится в другом конце дома.

— Эйберсен знал, что ты ночуешь там. Вот почему он исписал именно то окно.

— Думаю, да. Но я не понимаю, зачем он это делал. Я много раз говорила ему, что не хочу иметь с ним ничего общего, но он как будто не слышал. Может, теперь он оставит меня в покое.

Зак не был в этом убежден, но прежде, чем он произнес хоть слово, в приемном раздались громкие голоса. Джиллиан повернулась, узнав интонации сестры. Что она тут делает?

Дверь с треском распахнулась, и Камилла влетела в кабинет, преследуемая по пятам Лоис, которая кричала:

— Вы не можете врываться сюда!

— В самом деле? — едко осведомилась Камилла, усаживаясь на уголок стола. Она отпустила Лоис кивком головы и перенесла внимание на Джиллиан. — Ты что, рехнулась? Что за сцену ты устроила в кафе?

Зак встал на ноги.

— Вы, как всегда, занимаетесь домыслами. Это Эйберсен…

— Вы не имеете права вмешиваться, — огрызнулась Камилла. — Я давно вас уволила.

Джиллиан встрепенулась:

— Что?

Зак не обратил на нее внимания.

— Вы — уволили, а Джиллиан — нет.

— У нее не хватит денег, чтобы нанять вас.

— А ей и не нужно, — ответил Зак, — потому что она выходит за меня замуж.

Рот Камиллы приоткрылся, и на лице промелькнуло выражение ужаса, но потом она расхохоталась:

— Вранье, вы не хотите жениться на ней!

— В самом деле? — опасным тоном осведомился Зак, но Камилла игнорировала это предупреждение.

Джиллиан потрясла головой, тщетно пытаясь остановить сестру, но та уже говорила:

— Вы знаете, Джиллиан рассказала маме и мне, что вы не захотели ее даже после того, как она предложила себя вам.

Джиллиан застонала:

— Камилла, пожалуйста…

— Вы считаете, что я не спал с ней, потому что не хотел ее? — спросил Зак. Джиллиан закрыла руками лицо, желая провалиться сквозь землю. — Может быть, вы думаете, что я предпочитаю вас и поэтому не занялся с ней любовью? Позвольте сказать, что вы далеки от правды! Я не спал с ней потому, что слишком уважаю ее и ценю…

— Зак! — взмолилась Джиллиан.

Лицо Камиллы потемнело.

— Не кажется ли вам, что женитьба на жалкой маленькой сиротке — чересчур благородный жест даже для вас, Закери?

Джиллиан затаила дыхание, не позволяя Камилле заметить, как она страдает.

Зак подался вперед и оперся на стол.

— К вашему сведению, я внимательно наблюдаю за вашей сестрой, и мне она не кажется жалкой.

Внезапно Лоис толкнула Джиллиан в бок и прошептала:

— Что я тебе говорила? — И с готовностью вызвалась: — Я позвоню в бюро, чтобы выдали разрешение.

Теперь Камилла напала на Джиллиан: