Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке

Она прижала руку к голове, пытаясь собраться с мыслями. Зак понял, что поцелуй и для нее не прошел бесследно.

— Если нужно одеяло… — наконец проговорила она.

— Не надо ни одеял, ни подушек. Все отлично. Отправляйся спать, а если снова услышишь шум, первым делом кричи, ладно? Больше никаких прогулок в темноте. Поняла?

Она улыбнулась.

— Поняла.

— Вот и хорошо. — Он мотнул головой в сторону коридора. — Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Зак наблюдал, как Джиллиан обошла стойку и двинулась по коридору.

На секунду она остановилась и махнула на прощание рукой. Зак улыбнулся, чувствуя непонятную радость. Когда она исчезла в своей комнате, он убрал на место аптечку и выключил свет. Стоя в темноте, он снова переживал их поцелуй.

Зак не мог себе представить, почему поддался этому порыву, но совершенно не сожалел о нем. Это было замечательно, но больше не повторится. Нельзя позволить Джиллиан думать, будто он интересуется ею, и тем более целовать ее. Вероятно, это не составит труда — не всегда же она будет выглядеть такой уязвимой и желанной, как сегодня. И ей не всегда будет нужна сильная рука для поддержки.

Он снова припомнил, какой хрупкой казалась она по сравнению с ним. Настолько трогательной в своей беззащитности, что он готов был сразиться ради нее и со всем миром. Именно это ощущение заставило его вспомнить Серену. Нежная, ласковая, кроткая Серена, прекрасная до невозможности, уязвимая и щедрая. Именно ее душа, а не внешность вспоминалась при виде Джиллиан. Возможно, их облик был сходным, но Зака всегда тянуло к такому типу характера. Ну ладно, смог он удержаться на расстоянии в случае Серены, сможет и сейчас. Так надо, и так будет. Начиная прямо с этой минуты.

Зак на это надеялся.

Джиллиан прижала одеяло к груди и аккуратно расправила его. Глубоко вздохнув, она попыталась уснуть. Бесполезно — сон не шел. Почему-то она совсем не чувствовала себя усталой, хотя немногим раньше была совершенно измотана. Но потом он поцеловал ее. Он действительно поцеловал ее, и все стало хорошо. Дрожащими пальцами она прикоснулась к губам, переживая тот момент заново.

Почему же он поцеловал ее? Может, она на самом деле казалась ему привлекательной? Или он просто пожалел ее? Он сказал, что она «стройная и необычная». Думал ли он так? Стоит ли ему верить?

Джиллиан резко села и отбросила одеяло. Спустившись с кровати, она тихонько прокралась к двери гардеробной комнаты. Открыв дверь и включив свет, она стала пристально рассматривать себя в большом зеркале, прикрепленном на двери. Собрав в ладони складки своей домашней футболки, она туго стянула их, изучая свой силуэт. Стройная и необычная … В зеркале действительно отразилась стройная девушка. Груди ее были маленькими, но твердыми и высокими, талия узкой. Девушка была привлекательной, но Джиллиан осталась ею недовольна. Она повернулась и бросила критический взгляд через плечо. И вновь оказалась не слишком удовлетворена открывшейся картиной. По крайней мере, ягодицы не тяжелые и не отвислые. Опять повернувшись, она приблизилась, чтобы рассмотреть свое лицо. Подбородок был все-таки слишком острым, а ненавистные глаза все так же занимали половину лица. Но ему, похоже, они понравились. Рот тоже был вполне приятен, рот, который он поцеловал. Нос слишком маленький, но на фоне глаз, которые полностью отвлекали внимание от других черт лица, это казалось неважным. Ну что ж, хотя она и не красавица, но своеобразной привлекательностью явно обладает. Наверное, ему нравится такой стиль, раз он поцеловал ее.

Да, ей определенно стоит поверить ему.

Улыбнувшись, Джиллиан запустила пальцы в волосы, укладывая их так и этак, пока не почувствовала удовлетворение прической. Зайдя в гардеробную, она полезла сначала в один шкаф, потом в другой, отметая одну вещь за другой и недовольно фыркая. В основном это была одежда, выбранная Камиллой, от шикарных портных, но почти бесполая. Джиллиан носила ее, потому что было проще довериться в покупках Камилле, чем заниматься этим самой. Теперь она поняла, что больше никогда так не поступит. Она была стройная и необычная и собиралась одеваться соответственно.

Когда Джиллиан убрала все, что ей совсем не подходило, на вешалке осталось немного вещей, но все — с ярлыками знаменитых модельеров. Она купила их из каприза и ни разу не имела случая или смелости надеть их. Но теперь будет по-другому.

Все еще улыбаясь, Джиллиан выключила в гардеробной свет и прикрыла дверь. Снова забравшись в кровать, она свернулась клубком, обхватив подушку и думая, что наступило время истинной Джиллиан Уолтхэм выйти на свет и потребовать к себе чуточку уважения. Может быть, в следующий раз он поцелует ее из-за ее собственных достоинств, а не потому, что она напомнила ему кого-то, кого он любил. Может быть.