Эйлин Лоренс - Обольщение

— Извини, — она облизала пересохшие губы, — я пришла, сказать, что твоя бабушка заболела. Они прилетели сегодня из Канады, и только что звонила Элиз Орр.

Лицо Стива оживилось. Он отложил бумаги, которые просматривал, и спросил:

— А что с Энни?

Кэтрин объяснила.

— К полудню они приедут, и она просит подготовить для нее постель.

Стивен выскочил из-за стола.

— Нужно пригласить доктора и медицинскую сестру. — И потянулся к телефону.

— Не нужно, — остановила его девушка и накрыла его руку на трубке своей.

Их взгляды встретились, и Кэт отвела глаза, стараясь скрыть свое отчаяние. Стив не убрал руку, он просто ждал, пока она снимет свою.

— Но почему? — спросил он взволнованно. — Ей нужна помощь!

— Твоя бабушка отказывается от всякой медицины. Она хочет, чтобы за ней ухаживала я.

Он снял руку с телефона, пожал плечами, глаза его снова стали холодными.

— Поэтому извини, — посчитала нужным добавить Кэтрин, — я не смогу сейчас уехать. Но постараюсь держаться от тебя подальше.

Уже у двери, повернувшись к нему, она сказала:

— Обещаю не подглядывать, не шпионить и не охотиться за вашими секретными бумагами.

Стив плюхнулся в рабочее кресло и забарабанил пальцами по столу.

— А если ты хочешь знать, чего хотел от меня Питер Рейс, то это было вовсе не то, что ты предполагал.

— Да?! — спросил он заинтересованно.

— Он хотел взять ключи от коттеджа, которые, как он думал, все еще находятся у меня. Сказал, что ему нужно посмотреть какой-то справочник.

Глаза Стивена сузились.

— Ну и как? Посмотрел?

Помолчав, она уже собралась уходить, когда он вдруг окликнул ее:

— Кэт! Постой!

Как и Блэки перед косточкой, она не могла устоять перед просьбой любимого и остановилась.

— Спасибо за информацию. Ты не представляешь, как она важна для меня.

— Означает ли это, что я помогла в борьбе со шпионом, — спросила она с некоторой иронией, — или стала достойным агентом?

Взглянув на него, девушка быстро вышла из комнаты, стараясь унять набегавшие слезы, которые теперь, после ссоры в коттедже, стали для нее привычным явлением.

— Подойди ко мне поближе, дорогая, — попросила ее Энни.

Старая леди полулежала на подушках, подложенных под спину, бледная, с темными кругами под глазами, но выглядела уже гораздо бодрее, чем когда приехала из аэропорта несколько дней назад.

Кэтрин убрала поднос с остатками легкого завтрака, который миссис Осборн с трудом осилила, и подошла к постели хозяйки. Энни пристально посмотрела на нее.

— Устала? — спросила она, беря девушку за руку. — Ну, это вполне объяснимо. Я задавала столько хлопот, с тех пор как вернулась домой. Но у тебя, как мне кажется, не просто плохое настроение. Ты выглядишь довольно подавленной и, кажется, совсем пала духом. — Она покачала головой. — Это на тебя не похоже! — И более сердитым голосом продолжала: — Ты изменилась, и в худшую сторону.

Миссис Осборн отпустила руку Кэтрин.

— Сейчас же позови сюда моего внука!

Дрожащими пальцами Кэт подняла трубку и позвонила в пристройку.

— Извини, что вынуждена тебя беспокоить, но твоя бабушка просит немедленно прийти к ней.

— Сейчас буду. — В голосе его послышалась какая-то усталость.

Через несколько минут он вошел в комнату и, бросив беглый взгляд на девушку, подошел к кровати.

— Я слушаю тебя, бабушка.

— Ты знаешь, почему я позвала тебя, — сказала она гневно. — Из-за этой молодой особы. — Стивен не шевельнулся. — И не смотри на меня так. Меня не обманешь, я слишком стара.

Она откинулась на подушки и закрыла глаза:

— Видит Бог, Кэтрин, я должна уволить тебя! Ведь я же предупреждала! А в отношении тебя, внучек, совесть моя подсказывает, что я…

— Должна лишить меня наследства. Так, бабушка? — произнес Стивен устало.

Миссис Осборн внимательно посмотрела на него.

— Или, — продолжал Стивен, окидывая взглядом Кэтрин, — заставишь меня жениться на этой девушке? — И, обернувшись к ней, спросил:

— А ты согласишься, если я сделаю предложение?

— Если это предложение, то — спасибо, я отказываюсь. Как мне стало на днях известно, спать с кем-то в постели вовсе не означает, что тебе делают предложение.

Энни возбужденно воскликнула:

— Я сердита на вас обоих! Ну что же, продолжайте в том же духе! Но к этому нужно добавить, что я не выполню свою угрозу и не уволю тебя, девочка. Мне очень нужна твоя помощь. Но мне понадобится очень долгое время, чтобы простить тебя. И тебя тоже, Стив.