Ширли Джамп: Ошибки прошлого

— Дженни, Кейд и я… — снова попробовала вставить слово Мелани.

— О! Уже скоро время моего маникюра, а мне еще нужно доехать до салона!

Мелани бросила взгляд на свои руки, блестящие от масла. Между пальцами, под ногтями и в складках кожи было тесто. Ей необходимо сказать Дженни правду, ведь они с Кейдом, лучшая пара школы Вествейл-Хай, собираются пополнить статистику разводов.

Мелани забеременела в восемнадцать, вышла замуж и переехала в тесную квартирку в Индианаполисе в девятнадцать. Она научилась менять пеленки и выносить детские горшки, хотя сама была почти ребенком.

В это время Кейд учился в юридическом колледже. Его отец оплачивал обучение. Чтобы покрыть другие расходы, Кейд параллельно подрабатывал в семейной юридической фирме. Он поднимался к вершине своей карьеры, а Мелани обеспечивала ему прочный тыл. Тогда-то она и научилась прекрасно готовить кофе-латте, и это было ее самым большим достижением за тот период.

Эмми вошла в маленькую кухню, быстро чмокнула мать в щеку и встала за стол рядом с ней, собираясь помочь с выпечкой.

Дженни в телефонной трубке вздохнула:

— Мне тоже так хочется какого-нибудь хэппи-энда!

Мелани только открыла рот, чтобы сказать Дженни правду, но слова застряли у нее в горле. Она до сих пор носит обручальное кольцо — это все, что осталось у нее после двадцати лет совместной жизни.

— О, мой бог! Я почти забыла, — вскрикнула Дженни, — вчера вечером мне и другим членам организационного комитета пришла в голову блестящая мысль. Мы думаем, что вы с Кейдом могли бы подготовить речь для участников вечера. Влюбленные школы Вествейл-Хай все еще вместе и счастливы!

— Извини за опоздание, — шепнула Эмми матери в свободное от телефонной трубки ухо. — Моя машина так и не завелась, поэтому я была вынуждена добираться на такси.

Мелани установила таймер на духовке.

— Про тебя и Кейда можно написать замечательную любовную историю, — продолжала Дженни, — это же очевидно!

— Я так не думаю, Дженни. Я даже не уверена, приду ли я. — Мелани повернулась к раковине, чтобы ополоснуть руки.

— О, Мелани, приходи! Ты просто обязана прийти! Вы же с Кейдом — король и королева выпускного бала. Это волшебная история, случившаяся в реальной жизни, — упрашивала Дженни.

Мелани вспомнила выпускной бал, мерцающие лампочки в виде звезд над головами и Кейда в смокинге. Мелани и Кейд стояли на сцене, взявшись за руки, они были уверены, что всегда будут вместе и ничто их не разлучит. Но как они ошибались!

— Да, мама, — прошептала Эмми, — когда я опаздывала на работу, единственный человек, согласившийся мне помочь, был…

Дверь в кухню распахнулась, и у Мелани перехватило дыхание. Кейд! Он вошел и сразу же занял половину пространства. Мелани с трудом сглотнула.

Кейд совершенно не изменился за год их разлуки, разве что появилось несколько мелких морщинок вокруг его голубых глаз и немного глубже стала складка над темными бровями.

Кейд выглядел очень сексуально. Знакомое желание захлестнуло Мелани: коснуться его лица, прижаться к груди и почувствовать себя в безопасности рядом с ним.

В комнате внезапно стало жарко. Мелани чуть оттянула ворот футболки и взглянула на кондиционер — он работал на полную мощность.

Мелани пристально посмотрела на Кейда и напомнила себе о том, что это все тот же мужчина, с которым она прожила долгие годы. Мужчина, который никогда ее не слушал, если она говорила о своих мечтах и планах, он был сконцентрирован только на себе, зашорен, как скаковая лошадь. И в самые важные моменты жизни его никогда не было рядом.

В этот момент сработал таймер плиты и раздался громкий сигнал, извещающий о том, что необходимо вытащить из духовки булочки. Мелани взяла лопаточку и прихватку, но все ее внимание было сосредоточено на Кейде, а не на горячем противне.

— Мелани? — спросила Дженни. — Мне действительно нужно ехать в салон, но я должна быть уверена, что вы с Кейдом придете. Это так, правда?

— Привет, Мелани, — тем временем сказал Кейд. — Ты не возражаешь, если я побуду здесь немного, мне нужно где-то провести время до встречи с клиентом?

— Да, конечно, — ответила Мелани Кейду, выронив лопаточку, та с мягким стуком упала на пол.

— Ну ладно, пока! — прокричала в трубку Дженни. — Увидимся через неделю, в пятницу. — Она засмеялась. — Я рада, что ты согласилась. Ты и Кейд! Это будет замечательная речь! Вы всегда умели найти нужные слова. — Она повесила трубку.