Молли Лайхольм - Жених для двоих

Джей понял намек и атлетической походкой направился к двери.

— Я приду с Сарой, — с улыбкой сообщил он. — Обед обещает быть веселым.

Фрейзер так не думал.

— Неужели на обед придут все? — слабым голосом спросила Эмма.

За один день она получила достаточную дозу волнений и надеялась, сославшись на головную боль, уединиться у себя в комнате, чтобы все обмозговать. Мег пересчитала гостей на пальцах.

— Папа, Джей и Сара, Джил Эллис, новый редактор, священник, преподобный Оустли, ты и я и, конечно, Фрейзер. Ой, я забыла миссис Дейли, папину секретаршу.

— По крайней мере я поговорю с Сарой о наших платьях.

Раздался звонок, и Мег пошла открывать дверь, а Эмма, нервничая, заходила по гостиной.

Услыхав цоканье каблуков по мраморному полу прихожей, она обернулась, надеясь увидеть Сару Теппер — новую приятельницу и коллегу Мег. Но первым вошел Джей Купер и, широко раскинув руки, притянул ее к себе.

— Эмма, ты по-прежнему потрясающая.

Джей мало изменился за прошедшие годы, хотя и превратился из смазливого мальчишки во взрослого красавца мужчину, высокого, белокурого и прекрасно сложенного.

Эмма смущенно отстранилась, а он засмеялся.

— Прости, это в память о прошлом.

— Джей, оставь в покое бедную девушку и представь меня, — раздался веселый голос.

— Конечно. — Джей церемонно развернулся и произнес: — Эмма Делейни, позволь представить тебе лучшую служащую «Скорпиона», женщину редкой красоты и очарования, редактора Сару Теппер.

— Ты забыл охарактеризовать и меня такими же словами, — недовольно заметила Мег.

— Ты не сотрудник «Скорпиона». Мы тебя унаследовали.

Не слушая пререканий брата и сестры, Сара вышла вперед и протянула руку с отличным маникюром. Пожатие у нее было крепким, а карие глаза смотрели весело. Она кивнула в сторону Джея и Мег:

— Они постоянно пикируются.

— У многих это семейная традиция.

Эмме очень понравилась эта элегантная, темноволосая женщина. Сара взяла Эмму за локоть и повела к бару.

— Полагаю, что теперь мы что-нибудь выпьем. Так, кажется, делают в кинофильмах.

— Перестань. Это же не светский прием, и мы к тому же небогаты, — прервала ее Мег.

Джей присоединился к ним у бара и стал готовить какую-то замысловатую смесь. Он передал Эмме стакан.

— Это называется «Охлажденный чай Лонг-Айленда». По-моему, подходит к окружающей обстановке.

— Спасибо, — сказала Эмма. И вдруг спиной почувствовала, как в комнату вошел он… Макс. Нет, Фрейзер. Она должна помнить это и называть его Фрейзером.

Весь день Эмма не могла решить, как ей подступить. Она сказала Максу, то есть Фрейзеру, что не выдаст его, но это у нее вырвалось сгоряча.

Он стоял рядом с Меган и с женщиной постарше, одетой в изысканное красное платье-пальто. Эмма вспомнила, что это миссис Жаклин Дейли — она навещала Мег в колледже.

Эмма была не в состоянии отвести от него глаз, пока он не поднял голову и не посмотрел на нее. Следует ли ей рассказать обо всем Мег, и как это может повлиять на будущее Мег и Макса? Беда в том, что проблема в самой Эмме — она больше не смогла никого полюбить так же сильно, как Макса. Она провела целый день с Мег и поняла, что хотя ее подруга не сходит с ума по Фрейзеру, но любит его и считает, что он ей подходит. Мег — не ребенок и знает, что делает.

Но почему Макс не рассказал ей о себе? И почему взял имя Фрейзер?

У Эммы вспотели ладони, и она сделала большой глоток спиртного.

— Не торопись — ты всегда плохо переносила алкогольные напитки. — Эмма сразу узнала его низкий голос с характерным акцентом уроженца Среднего Запада.

— За последние восемь лет я очень изменилась, мистер Торн.

Он стоял так близко, что она непроизвольно сделала шаг назад. Он удивленно поднял бровь, и она заставила себя преодолеть волнение.

— Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты согласилась помочь нам.

— Это моя работа, — холодно ответила она.

Ему было явно неловко. Он посмотрел на нее.

— Я…

Эмма подняла на него глаза и застала его врасплох — она поняла, что он ничего не забыл.

— Я ничего не желаю слышать. У тебя было восемь лет, чтобы рассказать мне, что случилось. Теперь перед тобой и Мег будущее, и я не хочу ее ранить.

Слова прозвучали сами собой, и Эмме стало легче, когда она их произнесла.

В течение долгих лет она вынашивала планы болезненной, жестокой мести Максвеллу Торну, но сейчас, когда он стоял перед ней, ей расхотелось мстить. Этот период ее жизни закончился.