Молли Лайхольм - Жених для двоих

— А Фрейзер?

— Фрейзер — это самое хорошее, что у меня есть. Он солидный человек, и на него можно положиться. Мои странности его не раздражают. Знаешь, я немного удивилась, когда он сделал мне предложение, но с ним я чувствую себя так надежно.

«Значит — никаких страстных заверений в любви», — отметила Эмма. Она-то знала, каким ложными они могут оказаться. Единственный любимый человек на свете оставил ее одну перед алтарем на глазах многочисленных гостей.

— Мне бы твое предчувствие перед собственной свадьбой, — сказала она.

Как ни странно, но печальная история Эммы послужила ей рекламой. Она превратила тот день предательства и унижения в успешный сбор средств для детской больницы, а сама стала талисманом для любой новобрачной: что бы ни произошло — Эмма Делейни спасет положение.

— Я была в Европе, когда… — Мег деликатно не договорила, предоставляя Эмме возможность самой решить, рассказывать или нет свою историю.

После окончания колледжа Эмма начала работать агентом по рекламе в картинной галерее Филадельфии. Тогда-то она и встретила Макса. Мег его никогда не видела. Да мало кто из приятельниц Эммы видел его, так как их роман походил на ураган. Ну, а на свадьбе он вообще не появился…

— Как тебе удалось это пережить?

— Я была в таком шоке, что пришлось чем-то заняться, иначе я бы не вынесла этого. Видишь ли, я никогда никому не говорила, но Макс прислал мне телеграмму… в церковь. — Она закрыла глаза и увидела напечатанные слова: «Прости, дорогая, но я не могу жениться на тебе».

— И все? Никаких объяснений?

— Ничего. Только это.

Подруги помолчали. Наконец Мег сказала:

— Это ужасно.

— Да. А потом я разозлилась. У меня сотня приглашенных, зал, угощение, оркестр — люди ожидали приема, и я решила их не разочаровывать. Мы ели и пили, а мои друзья подходили к микрофону и рассказывали истории свадебных ужасов. Я сидела в подвенечном платье во главе стола, рядом с бабушкой и вела аукцион свадебных подарков. Все деньги были отосланы в детскую больницу.

— Но каким образом это повлияло на твое теперешнее занятие? Неужели организация свадеб не растравляет старые раны?

Эмма сначала ответила на второй вопрос:

— Нисколько. Я люблю все романтическое и хочу быть уверенной, что ни одной новобрачной не грозит тот ад, через который я прошла. — Она подняла руку и взбила короткие белокурые волосы — все-таки разговор о собственной свадьбе немного удручал ее. — Благодаря моей рекламной деятельности я познакомилась с некоторыми репортерами, которые пришли на свадьбу. Один из них написал очерк о том, как я сама спасла тот день. Я прочитала статью две недели спустя, так как все это время проплакала, и поняла, что теперь я что-то вроде местной знаменитости. Тогда я включила телефон и вновь наладила связь с миром. Выяснилось, что все утренние телешоу просто умоляют меня приехать и рассказать мою скорбную историю. И я со смехом это делала.

Эмма постаралась отбросить мрачные мысли. Она привыкла делать вид, что прошедшее ее уже не волнует, но иногда…

— Передо мной, — продолжала она, — открылась потрясающая возможность. Я поняла, что карьера рекламного агента — это не то, что мне надо. Поэтому я сочинила брошюрку, поместила туда свою фотографию в свадебном платье, и таким образом родилось агентство «Свадебное платье — и в путь».

Название агентства символизировало цель, которую поставила в своей деятельности Эмма. Она и две ее помощницы откликались на все просьбы и немедленно отправлялись в любую часть страны, чтобы устроить свадьбу. Каждая невеста обязательно расспрашивала Эмму о ее свадьбе, как сейчас Меган.

Иногда ночью Эмме приходило в голову: почему то, что случилось с ней, не повторилось больше ни у кого. Ее свадьба оставалась единственной, где жених не появился.

— А кто у тебя подружки невесты? — сменила Эмма тему разговора.

Мег с надеждой взглянула на нее.

— Ты согласишься?

Эмма была тронута.

— Почту за честь, но я буду занята организационными делами.

— Эмма, пожалуйста. Ты окажешь мне честь, если будешь стоять рядом.

— Тогда я с радостью соглашаюсь. — А в голове промелькнуло: «Вечная подружка невесты…». Но она взяла себя в руки.

— И я попросила Сару Теппер из издательства. Она — темнокожая и такая же стройная, как ты, — с улыбкой договорила Мег.

— Какого цвета волосы у Сары?

Мег сморщила нос.

— Что-то среднее… Ну, ты сама увидишь сегодня вечером — она и Фрейзер придут обедать.