Бронуин Джеймсом - Сердце на ладони

— Не совсем.

— Это ваш парень?

Она задумалась, а Рэйф внезапно почувствовал, что напрягся, ожидая ее ответа.

— Он мой друг.

— Понятно. Друг, но вы хотели бы, чтобы он стал кем-то большим.

— Я думала, что он был кем-то большим.

Кэт резко поднялась со стула и начала собирать со стола посуду. Рэйф остановил ее, положив руку на ее ладонь.

— Извините, я не хотел задеть вас.

— Вы и не сделали этого.

— И где он сейчас, ваш ковбой?

Заставив себя успокоиться, Кэт снова опустилась на стул.

— Дрю мой сосед. Вернее, был им. Мы вместе выросли. Одно время мы встречались, а потом он уехал в Америку.

Лаконичный рассказ не смог обмануть Рэйфа. Бывший парень Катрионы, этот ковбой в черной шляпе, бессовестно бросил ее.

— Если желаете, я отыщу вашего Дрю и хорошенько врежу ему, — заявил он с серьезным видом. — Я ведь вам обязан.

— Тем, что я спасла вас? — Кэт улыбнулась, но в ее улыбке не было веселья. — Хотите посмеяться? Вчера, услышав рокот самолета, я подумала, что это Дрю.

— Вы ждали его?

Она пожала плечами.

— Не то чтобы ждала, просто надеялась.

— А когда обнаружили меня, должно быть, сильно расстроились.

— Это было не так уж плохо, — все так же улыбаясь, ответила Кэт. — По крайней мере, вы со своей больной головой заставили меня на время отвлечься.

— Я так и знал, что вы нанесете удар но моему самолюбию.

— Уверена, что ваше самолюбие в порядке, так же, как и все остальные части вашего тела.

Рэйф прикусил язык. Ему даже не надо было спрашивать, откуда Кэт знает, что он в порядке. Когда он вышел из ванной, она могла в этом убедиться. Но один вопрос не давал ему покоя.

— Когда мы последний раз говорили о моем самолюбии, вы сказали, что я долго здесь не задержусь.

— Да, это так. Моя соседка собирается сегодня в город. Я договорилась, чтобы она вас захватила.

Да, она времени зря не теряет, подумал Рэйф.

— Когда?

Она подняла глаза и улыбнулась:

— Скоро. Я так думаю, что к тому времени как вы закончите убирать со стола и мыть посуду, Джен позвонит и скажет точное время.

Катриона Макконнел действительно была особенной. Она не поддалась на его обаяние, проверенное на многих других женщинах. Пару минут Рэйф сидел с ухмылкой на лице, затем встал и критически посмотрел в раковину.

— Мыть посуду? Это уже становится интересно. — Поскольку она никак не отреагировала на его высказывание, Рэйф предпринял еще одну попытку: — Прежде мне никогда не доводилось заниматься столь увлекательным делом. Надеюсь, выдадите мне ценные указания?

— Я уверена, вы достаточно умны, чтобы справиться с этим в одиночку.

— А если я что-нибудь разобью?

— У меня нет ценной посуды, — сказала она и уже в дверях добавила: — Но если это вас утешит, я включу все поврежденное имущество в ваш личный счет.

— И это должно меня утешить? Учитывая мою шишку, вряд ли.

— Голова все еще болит? Тогда вам, наверно, лучше пойти полежать.

— А вы сделаете мне холодный компресс и пощупаете пульс, сестра?

— Вы не сдаетесь, да?

— А вы сложная женщина, Катриона Макконнел.

— Кстати, вам нужно позвонить. Телефон в моем кабинете, — сообщила Кэт, указывая направо.

— А телефонные звонки тоже будут включены в мой счет?

— Безусловно.

Сделав необходимые звонки, Рэйф подумал о том, что ему нравится эта Макконнел, хотя в его жизни еще не было женщин, которые бы ему не нравились.

Оглядевшись по сторонам, Рэйф понял, что ее дом находится в упадке, а за завтраком, когда он спросил ее о парне на фотографии, она напряглась и задумалась. В ее жизни тоже не все в порядке, а это значит, что судьба не случайно распорядилась так, что он приземлился именно на ее земле.

Рэйф вообще не должен был лететь в такую бурю. В его голове все еще звучали слова его матери: «Будь осторожен, сынок. Не наделай глупостей, о которых потом можешь пожалеть». Именно это и заставило Рэйфа искать место для экстренной посадки, чтобы переждать бурю.

Но ведь судьба забросила его сюда не только для того, чтобы помыть посуду. И даже не для того, чтобы убрать дерево, которое упало на ее забор.

Изначально его полет имел точную цель. После смерти отца Рэйф и его братья узнали условия завещания, по которому в семье должен появиться ребенок. Братья отказались наотрез, и Рэйфу, хоть и он не мог представить себя в роли отца, нужно было принять мудрое решение. Сделать правильный выбор.

И сейчас Рэйф осознал: это точно должна быть не Никки Бэйтс. И ни одна из женщин, с которыми он встречался раньше. Увидев Катриону, Рэйф понял, что судьба вовремя вмешалась в течение его жизни.