Кара Леннокс - Под покровом тайны

— Мне здесь очень нравится. Чудесное местечко! — Люси кружила по комнате, пытаясь потрогать все, до чего можно было дотянуться. — Ты тут живешь?

— Да, когда я дома, но в последнее время это бывает не часто.

— Как долго я останусь здесь?

— Я не буду держать тебя запертой, как узницу, — сказал Брайан. — Мне придется познакомить тебя со своей семьей. — Он оглядел девушку с головы до пят, пытаясь придумать, как изменить до неузнаваемости ее волосы и глаза. — Полагаю, тебе нужно сделать что-то со своей внешностью, — медленно произнес он, опасаясь, что обидел ее, но вместо этого она оживилась:

— О! Я могу превратиться в блондинку? Я думаю, Линдси Морган предпочла бы быть блондинкой.

— Если хочешь. Моя двоюродная сестра — заместитель главного редактора журнала моды «Харизма». Она может привезти целый грузовик одежды и косметики и всякой всячины для волос. Мы закажем контактные линзы. Возможно, зеленые, хотя это позор — прятать такие очаровательные голубые глаза.

Она покраснела.

— Не дразни меня. Мои глаза самые обычные, лишь с легким оттенком голубого, почти серые. Скучные.

— Вот уж никогда бы не назвал твои глаза скучными.

— Ты меня смущаешь. Правда. Итак, когда состоится волшебное перевоплощение?

— После ужина.

— Ты же знаешь, я обожаю перевоплощения! — воскликнула Скарлет, сразу же проявив интерес к идее, высказанной Брайаном по телефону. — Джон уехал по делам, и у меня сегодня свободный вечер. Я зайду в офис и захвачу все, что нам может пригодиться. Буду у тебя примерно через час.

— Вы собираетесь пожениться?

— Свадьба только в следующем году, и если бы ты не путешествовал постоянно по делам своего ресторана, то знал бы об этом. Скажи честно, неужели никто не выращивает приличных специй в Америке?

Хм. Возможно, его стандартное оправдание за частые отлучки становится слишком хрупким.

— Я не должен отставать от других рестораторов.

— Итак, что за история? Обычно девушки, с которыми я тебя видела, не нуждаются в помощи при подборе косметики и одежды.

— О, она… — Брайан остановился. Как ему объяснить Скарлет и своей семье присутствие Люси? Ведь девушка может находиться под его защитой в течение многих месяцев. — Линдси особенная, — продолжал он. — Откровенно, я думаю, она превосходна, только надо найти способ показать ее в лучшем свете. Линдси провинциальная девушка и выглядит естественно. Но она хочет преобразиться, чтобы подстроиться под Нью-Йорк.

— Я буду счастлива помочь Линдси всем, чем могу, — сказала Скарлет, но Брайан читал между строк: она собирается выуживать из Люси любые клочки информации о новом романе брата.

Люси не думала подслушивать. Но как только она дошла до кухни, посвежевшая после душа, то замерла на пороге, поняв, что Брайан говорит с кузиной. И он выдал ее за свою новую подружку.

Брайан обернулся и, увидев ее, прикрыл трубку ладонью.

— Извини, но я не знаю, как объяснить, что ты тут делаешь. Моя семья понятия не имеет, что я агент. Я должен держать эти две стороны моей жизни совершенно отдельно, во благо каждого, кого это касается. Понимаешь?

— Да, но…

— Когда Скарлет придет сюда, просто делай, что я говорю. Согласна?

— Конечно, но кто, черт возьми, поверит, что я — твоя девушка?

— Почему же они не поверят?

— Потому что я просто серый маленький клерк из Колумбии, а ты… ты…

— У меня есть ресторан. — Зазвонил телефон, и Брайан поднял трубку. Он не спорил о ее самооценке. Очевидно, согласился с эпитетом «серая». — Хорошо, спасибо. — Он повесил трубку и повернулся к Люси: — Это насчет ужина. Я сейчас вернусь.

Пока его не было, Люси думала, каково это — быть подружкой Брайана.

— Что это?

— Обжаренные креветки и овощи.

— С французским соусом?

— Да. В моем ресторане смешана азиатская и французская кухни.

Он положил пакеты на стойку и быстро осмотрел Люси. На ней была его рубашка, а под ней — ничего.

— Отличный вид, — сказал он, подмигнув, и пошел встречать кузину.

Должно быть, Брайан видел сотни женщин, одетых во что-то более обольстительное, чем бесформенная пижама, с досадой подумала Люси.

Лифт открылся, и вышел Брайан, неся большую охапку одежды. За ним появилось одно из самых красивых существ, которых когда-либо видела Люси. Скарлет была почти такого же роста, как Брайан, худенькая, как тростинка, с пышной гривой золотисто-каштановых волос.

— Так вот моя жертва! — улыбнулась она. — Привет, я — Скарлет. А ты, должно быть, Линдси.