Сюзанна Маккарти - Просто любить

Зал был ей хорошо знаком: только сегодня утром она провела там несколько часов, помогая натирать паркет. В ярком солнечном свете, струящемся из окон, с опущенными для чистки люстрами, зал не показался ей волшебным, словно волшебство схоронилось до поры до времени в углах и под стульями.

Но теперь это волшебство было повсюду, превратив будничное в настоящую сказку. Зал был отделан под старину, с высокими потолками, богато украшенными фресками и лепниной. Стены украшали огромные зеркала в золоченых рамах, а знакомые люстры сверкали так, словно в них горели настоящие свечи. И кружащиеся в танце пары тоже были словно из сказки. Все они напоминали прекрасных принцев и принцесс.

— Смотри! Видишь, кто это! — восторженно прошептала Вэл, когда красавец киноактер промелькнул перед ними в дюйме от окна.

— А вот и мистер Харпер, глядите-ка. Отличный парень. И покрасивее всех этих актеров. С кем это он танцует?

— Это же Имоджен Ларссон, дуреха. Его подружка — все это знают.

— А я думала, он женится на той актрисе — знаешь, та, с рыжими волосами, что снималась в «Летней луне».

— Так то было в прошлом году. Она вышла за одного француза: месяц назад в одном из журналов были фотографии.

— Вот оно что! Значит, теперь мистер Харпер хочет жениться на этой?

— Вряд ли он станет торопиться, — презрительно хмыкнула Вэл. — С какой стати? Желающих обогреть его в холодную зимнюю ночь хоть пруд пруди…

Сэм их почти не слушала. Словно зачарованная, она глядела на танцующего Эйдана. Как она и представляла себе, он был самым красивым мужчиной в зале — в элегантном костюме, подчеркивающем его атлетическую фигуру, он с непринужденной грацией двигался в такт музыке…

Что за глупости, нетерпеливо побранила она себя. Зачем она стоит здесь, прижавшись носом к холодному стеклу? Но как ни старалась она отвести взгляд, словно какая-то неведомая сила заставляла ее снова и снова выискивать в толпе гостей его гордую темноволосую голову.

Женщины уже ушли, и только она по-прежнему стояла в темноте, глядя в щелку между шторами. Интересно, что бы она почувствовала, доведись ей танцевать с ним? Что значит ощутить себя в его объятиях, двигаться с ним в унисон? Наверное, это было бы как прогулка на облаках… Но вряд ли такое когда-нибудь произойдет, решительно одернула себя Сэм. Ведь их разделяло не только окно.

Он принадлежал другому миру — танцующим там женщинам, которые умели ходить на высоких каблуках и не ломали себе ногти, задвигая в старый сервант тяжелые чугунные котелки. Он — мужчина, который знает толк в женщинах и может выбрать себе любую.

Внезапно на глаза навернулись слезы, и Сэм нетерпеливо смахнула их. Как можно быть такой глупой? Должно быть, это оттого, что в последние дни она немного понервничала, уныло размышляла Сэм. Минуло пять недель с той ночи с Демиеном, и теперь задержка в сроках становилась все заметнее.

Конечно, зря она так волнуется, думала Сэм, старательно гоня от себя тревожное подозрение. Всего-то одна ночь, да и в том, что случилось, не было ее вины. Невозможно, чтобы судьба оказалась так жестока.

Наверное, из-за терзавших ее сомнений у нее и возникла эта нелепая фантазия: о сильном мужчине, на которого можно положиться, который будет оберегать ее…

— Добрый вечер. Что вы здесь делаете?

Сэм резко обернулась, услышав знакомый, чуть насмешливый голос, и от неожиданности едва не потеряла равновесие. Эйдан тут же подал ей руку, не дав упасть со стула.

— Ч-что вы здесь делаете? — заикаясь, выговорила она, спускаясь на пол. Задумавшись, она даже не заметила, когда Эйдан успел выйти из зала.

Он улыбнулся все той же неотразимой улыбкой.

— Я просто спустился, чтобы отнести поварам пару бутылок шампанского. Они славно потрудились, — с усмешкой объяснил он. — Но я спросил первым.

— Я тоже работала на кухне, — Сэм с достоинством вскинула голову. — Во всяком случае, сегодня. Посудомойкой.

— Вот как? — удивился он. — Посудомойкой, с такими-то нежными ручками? — С этими словами он взял ее ладонь в свою и провел по ней пальцами. От его прикосновения Сэм вздрогнула, и хотя разум говорил ей, что нельзя поддаваться чарам этих завораживающих темных глаз, было уже поздно.

— Мне… нужны деньги, — с трудом выговорила она. — Даже за металлолом надо платить. А скульптуру дорого не продашь, если ты не знаменит.

— Думаю, вы правы, — согласился он, не выпуская ее руки. — Бедная Золушка — возиться на кухне вместо того, чтобы танцевать на балу в роскошном платье.