Элис Маккинли: Берегитесь — женщина!

Другое дело Алекс. Девочка запоминала все, как компьютер. А предстоящие поездки за границу приводили ее в восторг: Рим, Венеция, Лондон, Париж! Алекс открылся другой мир — мир возвышенный и прекрасный, и она, вдруг неожиданно прозрела. Да-да, именно прозрела. Запросы возросли, перемена, происходившая в душе, не поддавалась описаниям. К несчастью, Джо, как и отец, пламенной любви к искусству не испытывал. Ладно, придется на день отложить визит в театр. Она и так чувствовала себя виноватой. Ну что ж. Она на работе. Зарабатывает свои миллионы. Можно и потерпеть один вечер. Интересно, а чем занят этот красавчик Чарлз?

Она оделась и спустилась в холл. Джо ждал ее с видом мученика, поскольку Шон ему порядком надоел своими рассказами о пребывании во Франции.

— Там такие горы! — восклицал он. — Горы! И эта… как ее? — башня Эйфелева. Высотища!

— Довольно, Шон, — обратилась к нему Алекс. — Нам с Джо нужно идти, но ты, мне кажется, найдешь не менее достойных слушателей.

— Нет, я хотел…

— До свидания, Шон! — Алекс потянула просиявшего мужа за руку.

— До свидания. — Тот пожал краснобаю руку. — До встречи.

И в этот момент за дверьми, ведущими на улицу, послышался шум, смех и в холл начали входить только что прибывшие туристы. И вдруг:

— Алекс? Алекс, это ты?

Она обернулась на голос и ахнула.

— Кортни? Что ты тут делаешь?

— Нет уж, это ты что тут делаешь?

— У меня затянувшийся медовый месяц, — рассмеялась Алекс. — Мой муж Джо Оскар.

— Да знаю я о вашем браке и его узнала. — В голосе Кортни, однако, не слышалось ни упрека, ни разочарования, ни досады или зависти. Простая констатация всем известного факта.

— Вы надолго? — поинтересовалась Алекс.

— Надеюсь, что да, — закивала Кортни. — Но ведь у нас путевки ненормированные, просто количество дней указано, а сколько в какой стране — это уже решаем путем голосования.

— Ясно. Но это здорово, что мы встретились. Расскажешь последние новости.

— Расскажу, — снова кивнула Кортни.

— Когда устроитесь, — обратился к ней Джо, — приходите к нам. Мы вас приглашаем.

— Да, приходи, — радостно подхватила Алекс. — Мы сейчас идем гулять, но уже через час, скорее всего, вернемся. Обязательно заходи.

Кортни улыбнулась в ответ улыбкой человека до смерти уставшего, но не желающего потратить ни одной минуты своего отпуска даром.

— Хорошо.

На том и порешили. Что происходило дальше, Алекс как-то не зафиксировала. Джо болтал без умолку. Бесконечные улицы тянулись чуть ли не к горизонту, а солнце медленно ползло по ясному небу. Вот, пожалуй, и все впечатления от прогулки. Были бы все, но вдруг… Алекс потом вспоминала, что даже не испугалась, что паника, которая охватила людей вокруг, ее совершенно не коснулась и даже, напротив, рассмешила. Конечно, куда уж смешнее: степенные чопорные англичане кинулись врассыпную, другие ничком попадали на землю, словно кегли в боулинге. Вот потеха!

Так или иначе, а через минуту чета Оскаров осталась одна на улице. Они возвышались, как два фонарных столба посреди пустыни. И ни мужу, ни жене даже не пришло в голову хотя бы пригнуться. Хотя бы голову прикрыть. Правда, полиция не замедлила появиться.

Алекс только в участке осознала все как следует. Она сначала молчала, не понимая, чего от нее хотят. Незнакомые люди в форме задавали вопросы, все кругом нервничали. Джо, бледный, с перевязанной рукой, угрюмо молчал, уставившись в одну точку перед собой. Наконец Алекс нашла в себе силы спросить:

— Что… что произошло?

Человек в синем пиджаке с диктофоном в руке подскочил к ней с проворностью хищника, который вот уже несколько часов поджидает добычу.

— Вы меня понимаете? Вы пришли в себя? — затараторил он, и Алекс с удивлением отметила, что отлично его понимает.

А тот уже кричал во все горло, призывая кого-то себе на помощь. Неизвестно откуда рядом возник врач. Что он говорил, понять было невозможно, потому как в захлестнувших его эмоциях слова смешались в совершенно невообразимые сочетания. Полицейскому надоели сумбурные объяснения и, удостоверившись в безоговорочной беспомощности медика, он наконец взялся расставить все точки над «i»:

— Доктор спрашивает, как вы себя чувствуете?

Алекс переводила удивленный взгляд с врача на полицейского и обратно, но выговорить что-либо вразумительное не могла. Язык не слушался, да и все тело как-то неожиданно расслабилось, словно мышцы одним разом устроили забастовку и отказались работать.