Джоу Росс - В погоне за звездой

— О господи! — выдохнула она.

Оба тяжело дышали, будто только что пробежали мимо пылающего поля. Джуд была очень рада, что не она за рулем.

— Слава богу, что мы не врезались ни в одного солдатика.

— Похоже, нас спас твой ангел-хранитель, — прошептал Зак.

— Я и правда не знаю, как это нам удалось избежать столкновения. — Они обменялись долгим взглядом.

— Ах, черт, — пробурчал Зак пять минут спустя, — как ты думаешь, Тайкун Мэри оплатит нашу безумную поездку?

Джуд посмотрела по сторонам.

— Подрули-ка к воякам.

— Слушаюсь, мэм, — сказал он и съехал на обочину дороги.

— Прости, я не хотела быть официальной.

— Понятно. — Он похлопал ее по руке. — Все будет хорошо.

Зак опустил стекло и обратился к офицеру:

— Здравствуйте. Мы очень торопимся, поэтому пришлось превысить скорость…

— Я остановил вас по другой причине. — Офицер был вынужден почти кричать сквозь шум дождя. — Мы блокировали дорогу наверх. Возвращайтесь назад.

— О нет! — крикнула Джуд. — Только не это!

— Джуд, — осадил ее Зак, — позволь, я это сам улажу. — Он посмотрел на офицера: — А что нам будет, если мы продолжим свой путь в Тихий Залив? Вы нас арестуете?

— Да, если вы пересечете линию, блокировавшую дорогу. Дым становится гуще, это опасно.

— Вы не понимаете, офицер, — вмешалась Джуд, желая рассказать все. — Мне необходимо попасть в «Двойной выстрел».

Его глаза подозрительно сузились, он внимательно посмотрел на женщину из-под коричневой фуражки.

— Вы едете на ранчо О'Нилов?

— Вы знаете О'Нилов?

— Я ходил в школу вместе с Кэти. — Он тепло улыбнулся. — И даже влюбился в нее в последнем классе. Но она уехала на восток в колледж. Кажется, теперь она замужем?

— Да. — Джуд старалась говорить спокойно и терпеливо, в то время как все внутри у нее клокотало. — Замужем и счастлива. У нее сын.

— Надо же. — Он покачал головой. — Малышка Кэти стала мамой.

— Замечательной, — уверила она его. — Так что по поводу ранчо?

— Так, так… — он задумчиво почесал затылок. — Поскольку вы оба друзья О'Нилов…

— О, больше чем друзья, — перебила его Джуд. — Я собираюсь стать членом их семьи.

— Не может быть! Вряд ли вы имеете в виду Бака…

Как ни устала Джуд, но даже она не смогла сдержать улыбку.

— Я собираюсь замуж за Лаки. И вы приглашены на свадьбу, офицер.

— Звучит заманчиво, — улыбнулся он, посмотрев на Зака. — Что же… Поскольку я не имею права останавливать машину, которая проехала задолго до того, как мы установили заслон, то…

— О, спасибо, офицер! — с облегчением простонала Джуд.

— Нет проблем! — Он козырнул. — Но пожалуйста, будьте осторожны. На большой скорости вам в любом случае на этой развалине не доехать до «Двойного выстрела».

— Обещаю ехать медленно, — ответил Зак.

— Не смею больше вас задерживать.

— Ох, сколько времени мы потеряли, — причитала Джуд, когда они ехали по дороге. Она уставилась в окно, пытаясь сквозь завесу черного дыма хоть что-нибудь разглядеть.

Зак вел машину медленно, особенно на поворотах. Джуд с ужасом смотрела, как горит трава по краям дорожки из гравия.

— Приготовься к тому, что их может здесь не быть, — предупредил Зак.

— Он не оставил бы лошадей. — Она прекрасно знала, как Лаки любит животных. — Если бы им пришлось покинуть дом, они бы проехали мимо нас.

В следующую же минуту они были рядом с домом, который чудом уцелел. Уцелел и амбар. Не заботясь о собственной безопасности, Джуд выскочила из машины, не дожидаясь, пока Зак выключит мотор.

И вот она увидела их сквозь едкий дым, из-за которого слезились глаза и першило в горле. Бак, Марианна, Майкл и… Лаки! Она выкрикнула его имя, подбежала и бросилась ему в объятья.

— Ты жив! — Она смеялась и плакала одновременно.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, приподняв ее.

— Я увидела тебя в «Новостях» и сразу кинулась сюда. Я была так испугана!

Он в ужасе уставился на нее.

— Вы проехали сквозь этот кошмар?

— Зак вел. Я могла только молиться.

— Она отказалась вернуться даже тогда, когда дорогу преградил отряд безопасности, — заявил Зак, подойдя к ним.

— Да ты знаешь, что ты сумасшедшая? — Лаки не мог представить, как они пробрались сквозь пожар. Она рисковала жизнью из-за него. Невероятно! — Если бы с тобой что-то случилось, я бы себе этого не простил.

— Ведь ничего же не случилось. Потому что я спешила к тебе. Я не могла иначе. Как мне было жить дальше?

Без слов он поцеловал ее, крепко, надежно, успокаивающе. Она посмотрела в сторону дома. Конечно, ему требовался теперь ремонт, но главное, он был спасен — дом, который останется их детям.