Эстер Роузфилд: Тропою страсти

— Я хотела рассказать… Но я была слишком напугана… я была так растеряна, что…

— Ты была растеряна?! — взревел он. — А как ты думаешь, что творилось со мной?! С тех пор как ты объявилась, я едва мог связно мыслить! Ничего подобного не происходило со мной прежде. Я втюрился в тебя как мальчишка! А что касается…

— Луиджи, прекрати! — задохнулась Джесс. Она бессознательно протянула к нему руки, пытаясь в то же время восстановить дыхание и справиться со словами, которые готовы были сорваться с ее дрожащих уст.

— Нет, черт возьми! — оглушительно завопил Луиджи. Схватив Джесс за руки, он поднял ее с дивана и яростно притянул к себе. — Ты должна полюбить меня! — прошептал он вдруг, пряча лицо в ее волосах. Он сжимал ее так крепко, что, казалось, кости ее вот-вот хрустнут. — Знаю, я вел себя по-хамски, но какое-то время был уверен, что ты любишь меня… Ах зачем я все разрушил собственными руками! Джесси, скажи, что ты меня любила хоть немного, что ты снова сможешь полюбить!

Сила страсти, с которой его губы впились в ее уста, лишила ее возможности ответить, голова ее пошла кругом от, казалось бы, несбыточного счастья вновь ощутить его объятия.

— Меня сводила с ума мысль, что я никогда больше не смогу держать тебя вот так, — прошептал Луиджи за мгновение до того, как его губы вновь жадно завладели ее губами.

Его поцелуи и перемежающиеся с ними отрывистые реплики становились все более неистовыми. Джесс прильнула к нему, сжала в объятиях, не желая отпускать от себя ни на секунду. Слава Богу, он произнес те слова, которые так долго боялся произнести! Как бы долго он ее ни мучил, достаточно было нескольких вскользь оброненных слов любви, чтобы все обиды отступили на задний план.

— Я хотел наказать тебя, — в беспамятстве пробормотал Луиджи и увлек вслед за собой на диван. — Родная моя, прости меня, что я не сразу понял, что, причинив боль тебе, я тем самым гораздо более сильную боль причиню себе самому.

— Луиджи, пожалуйста, остановись! — пролепетала Джесс. Только необходимость успокоить его, прервать поток самобичевания удерживала ее от того, чтобы полностью раствориться в волшебстве этого удивительного момента.

— Да, да, конечно! — С прерывистым вздохом он ослабил свои объятия и пристально посмотрел на нее задумчивым, тревожным взглядом. — Я понимаю, ты можешь меня простить, но даже и не надеюсь, что ты дашь мне еще один шанс.

— Луиджи, ты ничего не понял! Я никогда бы не легла в постель с мужчиной, которого не люблю! Я была близка только с одним мужчиной с тем, которого я любила тогда, люблю сейчас и всегда буду любить!

На мгновение на его лице появилось выражение глубокой растерянности, потом он тяжело уронил голову на ее плечо.

— Я… О, Джесси, — невнятно пробормотал он. — До меня только что дошло! — Вдруг он поднял голову и взглянул на нее с тревогой. — Любимая, ты дрожишь!

— Я… Не знаю, что со мной происходит. Не могу поверить, что это не сон. Мне кажется, что я сошла с ума…

— А ты думаешь, я чувствую себя иначе? — прошептал он. В его руках уже не было прежней твердости, когда он сжал в ладонях ее лицо и поцеловал с невероятной нежностью.

— Ты правда меня любишь? — робко спросила Джесс. У нее кружилась голова, а сердце билось так, будто готово было выпрыгнуть из груди.

— Люблю? Я боролся с собой, чтобы не произнести эти слова, всякий раз, когда мы были вместе. Мне кажется, я начал бороться с этой любовью почти с того момента, когда вошел в холл отеля в Ирландии и обнаружил, что меня жадно разглядывает некая женщина-ребенок, женщина у которой лицо ангела, уста сирены и невероятные глаза — самые порочные и одновременно невинно-прекрасные из всех, какие мне только доводилось видеть! Вот тогда-то мои инстинкты, прежде никогда не подводившие, подвели меня, и я не имел ни малейшего понятия, что они мне подсказывают…

— Между прочим, ты мне тогда не понравился, — с мстительным удовольствием вспомнила Джесс. — Как ты мне тогда не понравился, если бы ты знал! — Она обняла Луиджи, и у нее больше не было желания ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. — Ты, помнится, заявил, что я не принадлежу к тому типу женщин, которые тебе нравятся?

— Страшно вспомнить, каким дураком я был, — признался Луиджи. — Не знаю, что заставило меня так себя вести, высказывать все эти сумасшедшие утверждения… угрожать тебе! И ведь это было даже до того, как я узнал об этой проклятой статье, которую ты собиралась обо мне писать! Когда ты говоришь, что у тебя ужасный вкус в отношении мужчин, я могу только согласиться с этим целиком и полностью…