Дебора Тернер: Солнце для любимой

— Нет, не женат. Невесты и подруги у меня тоже нет. Что еще тебя интересует?

Тут Стефи не смогла сдержаться. Она широко раскрыла глаза в притворном удивлении и произнесла сладким голоском:

— Господи, Клайв, что это с тобой? Кажется, по этой части у тебя никогда не было проблем. Помнится, у тебя были блистательные романы, сначала с манекенщицей, потом с оперной певицей, испанкой, если не ошибаюсь. Куда же подевались все твои любовницы?

Зря я это сказала, тут же пронеслось у нее в голове. Мне нужно быть предельно осторожной. Он слишком опытен, чтобы не заподозрить фальшивку. Если играешь, играй искренне. А может быть, лучше всего расслабиться и предоставить телу делать, что оно пожелает? Ведь это мое тело хочет его, а не я.

Решение о том, что она должна соблазнить Клайва, далось ей нелегко, а выполнить его было еще сложнее. Теперь она чувствовала, что в ее душе происходит совсем не то, чего ей хотелось: ее начинали мучить сомнения.

От ее последней реплики его брови слегка приподнялись, но ответил он мягко, словно не заметил ее сарказма:

— В данный момент я в этом не нуждаюсь. Теперь давай разберемся с тобой. Ты замужем?

— Нет.

— Но, может быть, у тебя есть возлюбленный… — продолжал он.

— Я уже говорила тебе, что у меня никого нет, — перебила она его.

— Почему ты вела себя так враждебно, когда мы встретились? — спросил он вдруг.

Хорошо, что она успела продумать ответ на этот вопрос.

— Я думаю, это от неожиданности, — сказала Стефани, помолчав для виду. — Извини, но я как-то не ожидала тебя встретить. — Выдержав небольшую паузу, она добавила: — А еще, мне кажется, это из-за прошлой обиды. Я все-таки надеялась, что ты будешь меня искать.

— Я долго размышлял на эту тему и решил этого не делать, — ответил он. — Тебе тогда было всего восемнадцать лет…

— Ах, ну конечно, — прервала Стефи насмешливо. Она снова вспомнила разговор в саду, и его слова больно уязвили ее. — Иначе говоря, я была для тебя сопливой девчонкой. Мне нужно было немного подрасти. Что ж, как видишь, я подросла.

— Я заметил, — отозвался он. И задал вопрос, которого она совершенно не ждала: — А почему ты не приехала на похороны матери?

На эту тему ей совершенно не хотелось говорить, но, поскольку что-то надо было ответить, она сказала:

— Я тогда работала официанткой на теплоходе и узнала о ее смерти только через месяц.

Стефани вздохнула и надолго замолчала. Она вспомнила свой шок от этого известия, свое горе, ужасное чувство вины перед мамой и ощущение, что теперь она осталась совсем одна на этом свете.

Сквозь пелену воспоминаний она услышала, как Клайв что-то тихо сказал. Она не разобрала слов, но тон его голоса насторожил ее. Девушка подняла голову и поняла, что последние несколько минут нервно водит мизинцем по краю стакана. Клайв смотрел на движение ее пальца молча и неподвижно, но взгляд его был так красноречив, что Стефани содрогнулась всем телом. Первым импульсом было отдернуть руку, но она тут же вспомнила, что должна соблазнять его, и заставила себя продолжить это движение, смотря ему прямо в глаза. Клайв опять что-то пробормотал и вдруг резко вытянул руку и сжал ее кисть. Кровь бросилась девушке в лицо, и с минуту она молча вырывалась, но он, легко преодолев ее сопротивление, притянул ее руку к себе и спросил сдавленным голосом:

— Стефи, почему ты так поспешно уехала из Штатов? Я не верю, что это было просто желание сменить обстановку.

Сказать? Признаться? Чувствуя, как он сжимает ее ладонь своими горячими железными пальцами, девушка вдруг поняла, что он ни за что не оставит ее в покое, пока не вытрясет из нее правду. Несколько секунд Стефи боролась с собой, а потом произнесла с чувством человека, бросающегося с обрыва:

— Потому что я не собиралась приносить себя в жертву амбициям отца. Мне почему-то казалось, что отец не должен торговать любовью своей дочери.

Ну, что ты на это скажешь? — думала она, лихорадочно дыша. Станешь все отрицать?

На секунду глаза Клайва загорелись, но он тут же взял себя в руки, и его лицо снова сделалось каменным.

— Он действительно мог так поступить? — спросил он голосом, выражение которого понять было невозможно.

Она опять оказалась перед выбором: сказать ему все до конца или ограничиться общими словами и посмотреть, как он будет реагировать. Но она больше не могла сдерживаться.

— А ты ничего об этом не знаешь? — спросила она с плохо скрытым гневом.

— О чем ты? — переспросил Клайв. На этот раз в его голосе промелькнуло беспокойство.