Глория Эванс - Пора цветения

- А еще? Какая же вторая причина?

Она взглянула на него с грустной улыбкой.

- А еще я поняла, что допускаю ту же несправедливость по отношению к тебе, какую мои родители допустили когда-то по отношению ко мне. Я делаю тебя виноватым за свои несчастья. Стремясь избежать того, чтобы близкий человек мог когда-то причинить мне боль, я причиняла ее себе сама. Что напророчила себе, то и получила. А вместе с собой заставила страдать и тебя. Но я не хочу больше делать этого!

Майкл наклонился над ней и ласково поцеловал в щеку.

- Хорошо, дорогая. А поскольку мы всегда можем все выяснить и договориться друг с другом, то, если что-то будет беспокоить тебя, ты обязательно должна делиться со мной, а не прятаться от проблем. Поняла?

Она успела лишь согласно кивнуть, прежде чем Майкл поцеловал ее в губы.

А потом наступило время для новых доказательств их взаимной любви, которые они и дали друг другу в той неизменной всегда и для всех, но никогда не устаревающей форме.

Они выехали в субботу, рано утром. Ночью Джин спала неважно и сейчас сидела молча, нервно грызя ноготь на левой руке.

- Еще немного, и ты сдерешь себе кожу на пальце, - с упреком сказал Майкл, беря ее руку и кладя к себе на колено.

- Я нервничаю.

- Это естественно. - Он и сам тоже нервничал, хотя и совсем по другой причине. - Ты же не видела его двадцать лет…

Когда они въехали в Огасту, Майкл направил свой "скаут" по уже знакомой дороге к тому самому дому, который он посетил несколько недель тому назад.

- Это здесь? - напряженно спросила она.

- Да. Видишь те дома?

- Который его?

- Давай сначала остановимся. Вот тот налево, с самого краю.

Но только он собрался выйти из машины, как Джин вдруг порывисто схватила его за руку.

- Может, не надо? Может, я не права? Ведь если бы он хотел видеть меня, он сам предпринял бы попытку разыскать меня…

- Возможно, у него были свои резоны не делать этого. - Голос Майкла заметно потеплел. - И к тому же ты уже зашла слишком далеко, дорогая. Психологически, эмоционально. Если мы сейчас повернем назад, это будет всегда мучить тебя. А я хочу, чтобы наша жизнь была спокойной и счастливой.

Он говорил так убедительно, что Джин поверила.

- Хорошо, - прошептала она, потянувшись, чтобы поцеловать его. И вышла из машины. - Я скоро вернусь.

Но не достигла она и конца дорожки, ведущей к дому, как Майкл был уже рядом с ней. Она благодарно улыбнулась ему и, закусив нижнюю губу, пошла

дальше. Глаза ее были полны тревоги, когда она нажимала кнопку дверного звонка, рука дрожала.

Пока они стояли у двери в ожидании, все сомнения и тревоги разом нахлынули на нее. Она вспомнила высокого сильного человека, каким был ее отец когда-то. Он был ласков и заботлив: качал на коленях, читал на ночь сказки, а потом вдруг резко и необъяснимо покинул ее. И содрогнулась, вспомнив долгие годы боли и обиды. Почувствовав ее состояние, Майкл ласково взял Джин за руку, чтобы успокоить и поддержать.

Щелкнул дверной замок. Сердце Джин вновь бешено забилось от страха, но она заставила себя поднять глаза. Дверь приоткрылась, и она увидела перед собой уже не такого высокого, как ей казалось в детстве, слегка лысеющего, но вполне представительного мужчину, в котором узнала отца.

Слегка улыбаясь, Эдди Хьюстон посмотрел сначала на Джин, потом на Майкла. Он собрался было заговорить, как взгляд его вдруг опять вернулся к девушке. Улыбка погасла, а довольно живое и румяное лицо пожилого мужчины слегка побледнело.

Она заговорила первой:

- Я помню, что ты был выше ростом, - сказала она дрожащим от волнения голосом. - А я была маленькая, и мне приходилось задирать голову вверх, чтобы увидеть тебя.

И в то время, как отец продолжал все так же разглядывать ее, Майкл протянул ему свою руку.

- Мистер Хьюстон, я Майкл Йетс. Мы разговаривали с вами по телефону.

Эдди машинально протянул ему руку в ответ. И тут же снова перевел взгляд на Джин.

- Здравствуй, папа, - пролепетала она почти шепотом.

И только увидев, что в глазах ее сверкнули слезы, Эдди наконец заговорил.

- Вирджиния… - хрипло выдавал он. - Ты…

- Я…- начала Джин,- я просто хотела повидать тебя…

- Эд! - послышался из глубины квартиры высокий женский голос. - Кто там? - И спустя несколько мгновений на пороге появилась довольно привлекательная, опрятно одетая женщина лет пятидесяти. Она широко улыбнулась гостям: - Добрый вечер!

- Видишь ли, Сара, это Майкл Йетс. А это - Вирджиния. Моя дочь.