Кара Уилсон - Давай поженимся

Дыхание восстановилось через несколько секунд. Когда Эйлин села, до ее сознания дошли две вещи: лошадь, очевидно, отправилась домой, к своему хозяину, а сама она либо сломала запястье, либо сильно потянула его.

— Все, с верховой ездой покончено, — пробормотала она, поддерживая травмированную руку. — Больше ни за что в жизни не сяду ни на одну лошадь, так и норовят сбросить меня!

— Эйлин?

Она оглянулась. В нескольких ярдах от нее сидела Лиз и с удивлением смотрела на нее. Футболка девочки была порвана, а глаза покраснели от слез.

— Лиз! Что с тобой случилось? — спросила потрясенная Эйлин.

— Я... кажется, сломала ногу, — запинаясь, ответила та.

Эйлин поднялась, подошла к Лиз и опустилась перед ней на колени.

— Где болит?

— Здесь, — показала девочка на сильно распухшую ногу. — Я хочу к папе.

— Я знаю, дорогая.

Эйлин взглянула на лошадь Лиз. Можно оставить девочку здесь, а самой съездить за помощью. Или попытаться поднять Лиз на лошадь, но с поврежденной рукой я вряд ли смогу посадить ребенка в седло, лихорадочно прикидывала Эйлин.

— Я хочу пить, — сказала Лиз жалобно и захныкала.

— Давай я съезжу в лагерь за помощью, детка? — предложила Эйлин.

— Нет! Я не хочу оставаться здесь одна.

— Это займет очень мало времени.

— Нет, — повторила Лиз, и по ее щекам потекли слезы.

Эйлин снова посмотрела на лошадь, заметив на этот раз, что на ней нет уздечки и она хромает на левую переднюю ногу.

— Да, мы все, кажется, получили травмы, — сказала она.

Лиз шмыгнула носом и вдруг засмеялась.

— Нельзя наклоняться вперед, когда лошадь бежит с горки.

— Особенно если там скользкая трава, — добавила Эйлин, грустно улыбнувшись. — Будем тогда сидеть здесь и ждать, когда нас найдут. Думаю, что это не займет много времени.

Лиз настороженно посмотрела на нее.

— А почему ты женилась на папе?

— Вышла замуж. Потому что я люблю его. — Эйлин приветливо улыбнулась. — И потому что он попросил меня об этом.

— Мама тоже женилась на ком-то.

— Вышла замуж. Да, но твои родители продолжают любить тебя. Можно любить сразу нескольких человек. Ты ведь знаешь об этом, да?

Лиз хмуро посмотрела на нее.

— Ты ведь любишь свою маму?

— Да.

— Но в то же время ты и папу любишь, так?

Лиз опять нахмурилась.

— Любовь — это такое чувство, которое никогда не умирает, — терпеливо объясняла Эйлин. — Ты можешь любить одного человека или сто человек. У тебя же есть подруги, которые имеют братьев и сестер. Их родители любят всех своих детей, а не кого-то одного, верно?

Лиз кивнула.

— Может, ты и меня когда-нибудь полюбишь, — сказала Эйлин, внезапно осознав, что очень хочет этого.

— А я не должна называть тебя мамой?

— Нет, если ты не хочешь.

Лиз жалобно застонала.

— Я хочу домой, у меня болит нога.

Эйлин обняла ее за плечи и прижала к себе.

— Нас скоро найдут. Хочешь, положи голову мне на колени и поспи немного.

Лиз помялась и кивнула.

Эйлин гладила ее по голове, и постепенно усталость взяла свое — Лиза провалилась в беспокойный сон. Эйлин облизала сухие губы. Было жарко, запястье ныло от дергающей боли. Она тоже задремала.

Вдруг Эйлин ощутила едва уловимое дрожание земли. Она подняла голову и увидела Шона. Он гнал лошадь во весь опор. Натянув поводья, Шон на ходу соскочил с седла. Он опустился на одно колено, оглядел сначала Лиз, затем Эйлин.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Кажется, потянула запястье. А у Лиз, возможно, перелом ноги.

Шон осмотрел дочку.

— Ее, конечно, лучше не беспокоить, но машина сюда не пройдет. — Он огляделся.

— Как ты нашел нас? — спросила Эйлин.

— Я вернулся в лагерь узнать, не нашел ли ее кто, и увидел лошадь с пустым седлом. Она и привела меня сюда. Я хочу сделать носилки.

— Я могу помочь тебе чем-нибудь?

— Нет, ты сама пострадала. Сиди на месте.

Шон соорудил из веток и веревки, которая была намотана на луку седла, нечто похожее на сиденье. На него он накидал травы, а сверху положил седельную подстилку. Это сооружение он укрепил на своей лошади позади седла.

Эйлин наблюдала, с какой заботой и нежностью Шон обращается со своей дочерью. Он успокаивал Лиз, говорил, что нога у нее быстро заживет, и обещал поехать с ней в больницу. Шон несколько раз повторил, что не сердится на нее, а только радуется, что с ней не случилось наихудшего.

После того, как Шон устроил дочку на импровизированном троне, он посадил в седло Эйлин и взял в руки поводья.