Софи Уэстон - Средиземноморский роман

— Я не представляла, что занималась любовью сразу со всем королевским двором, — спокойно произнесла она. — Но вы правы, сэр Гораев: эта роль — не для меня. Мне хотелось от принца больше личных чувств, чем того позволяют его обязанности.

Она не смогла произнести имя Люка, и неизвестно, сможет ли в будущем.

— Но я рада узнать свое место. Полагаю, следует поблагодарить вас, — с чувством собственного достоинства добавила Кристина.

Сэр Гораев не выглядел успокоенным.

— Мисс Говард… — ласково заговорил он.

— Прощайте.

Кристина вернулась в Афины к Сью.

Сразу заметив пустоту в ее глазах, подруга уложила ее в постель и начала поить горячим чаем. Кристина привалилась спиной к подушкам и двумя руками взяла чашку. Ее колотила дрожь.

— Ты заболела, — сказала Сью.

Но Кристина покачала головой.

— Я влюбилась.

Впервые она произнесла это вслух. Слова прозвучали смертным приговором. Судя по лицу, Сью подумала то же самое.

— Я обещала сказать тебе, когда это случится, — произнесла Кристина с блеклой улыбкой. — Вот и сказала. Но больше говорить не желаю.

— И не надо, — махнула рукой Сью, лучшая из подруг. — Это тот парень от Косты, верно? Он снова взялся преследовать тебя? Хочешь, я отважу его?

— Ты не сможешь, — пробормотала Кристина.

Она упала на кружевные подушки Сью и закрыла глаза. Слезы тихо потекли по ее щекам. Сью с беспомощной лаской смотрела на нее. Кристина открыла глаза.

— Со мной все в порядке. Нужно просто разок поплакать и выбросить это из головы.

Кристина сделала все, как сказала. После первой вспышки отчаяния она уверенно собралась с силами. До начала следующего контракта проработала официанткой и всякий раз, когда Сью возвращалась домой, встречала ее с веселым лицом.

Каждый день Кристина ходила за почтой. От Люка ничего не было, и отчаяние стало наваливаться на нее снова. Я справлюсь, заклинала себя Кристина каждое утро по дороге от почтамта в кафе. Я должна.

Несмотря на прекрасную кухню в кафе, к концу недели она потеряла пять фунтов, зато получила чаевых вдвое больше жалованья.

— Положи в банк, — посоветовала Сью, отказываясь принять больше половины счетов за продукты. — С друзей не берут за постой. Эти деньги понадобятся тебе зимой.

Итак, в пятницу утром она снова оказалась у банковского барьера. Тот же самый клерк заморгал при виде Кристины и нырнул за стойку. Несмотря на подавленное настроение и уверенность, что жизнь кончена, она не могла не повеселиться.

— Все в порядке, — успокоила она беднягу. — На этот раз я вношу деньги. Никаких сцен.

Но насчет сцен она ошиблась, хотя и постаралась не делать замечаний, когда клерк необычно долго оформлял ее несложную операцию. Когда она направилась к выходу, тяжелая рука легла на ее плечо. Перед ней стоял охранник.

— Мисс Говард?

— Да, — в замешательстве подтвердила она.

— Пожалуйста, пройдите со мной.

Она оглянулась под заинтересованными взглядами других клиентов и почувствовала смутную тревогу. Что она сделала? Охранник молчал. Он лишь проводил ее в большую пустую комнату с овальным столом посередине и оставил одну. Никаких объяснений, лишь фотографии директоров на стенах и этот огромный официальный стол. Кристина обошла его вокруг, тревога сменилась гневом.

Когда дверь распахнулась, она обернулась в ярости.

— Что за чертовщина?..

И замолкла. Перед ней стоял Люк.

— Спасибо, Василий, — сказал он кланяющемуся управляющему.

Кристина закрыла глаза. Подумать только, ей однажды показалось, что знакомство с управляющим банком может решить все ее проблемы. Когда глаза открылись, управляющего уже не было, зато Люк стоял прямо перед ней. Он снова был одет в безукоризненный костюм и выглядел неотразимо и неприступно.

— Пойдем?

— Я никуда с тобой не пойду, — объявила Кристина, отказываясь пугаться.

Люк смотрел без улыбки.

— Боюсь, придется, — холодно произнес он. — Я не намерен заниматься с тобой любовью на полу кабинета. Или даже на этом милом столе.

Челюсть Кристины отвисла.

— Заниматься любовью? Да как ты смеешь!.. — слабо возмутилась она.

Люк улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

— Мужчина в отчаянии смеет все что угодно, Кристина. Ты не оставила мне выбора.

Кристина обомлела. В отчаянии?

— В конце концов, неужели нельзя было связаться со мной? Я оставил свой личный телефон у того владельца кафе, но ты даже не искала.