Агата Мур: Спроси себя

— Майк назначил своим душеприказчиком Этьена Косма, — невозмутимо продолжал адвокат. — Кроме того, незадолго до смерти твой отец включил его в совет директоров фирмы «Маклейн инкорпорейтед».

Как же я сразу не догадалась! Сюзан готова была волосы на себе рвать от досады. Ведь ей принадлежит немалая доля акций империи Маклейна. И тем не менее, отец даже не посчитал нужным поставить ее в известность о своем решении.

Глаза Сюзан гневно блеснули.

— Я опротестую завещание!

Врешь, папаша, ничего у тебя не получится. Я тебе покажу, как играть со мной в кошки-мышки.

Адвокат откашлялся, снял очки, протер их платочком, снова водрузил на нос и произнес:

— С юридической точки зрения условия завещания вряд ли могут вызвать сомнения у суда. Определенная сумма плюс ежегодный процент с акций достаются каждой из жен твоего отца. Этот процент они будут получать до тех пор, пока снова не выйдут замуж. Пока же этого не случится, им вполне хватит этих денег, чтобы жить припеваючи. Часть состояния твоего отца переходит в благотворительные организации. Остальные акции фирмы «Маклейн инкорпорейтед» делятся на три доли. По одной трети получаете вы с Этьеном Косма, а последняя треть остается вашим детям. Однако сразу получить свою часть акций тебе не удастся. Согласно условиям завещания, вы с Этьеном не должны подавать на развод и в течение года жить вместе.

Интересно, когда Этьен заявился на похороны ее отца, он уже все знал?

Еще бы! С него станется. Конечно, он все знал, решила Сюзан и мрачно усмехнулась.

Она вспомнила, как Этьен, одетый во все черное, стоял, склонив голову перед могилой. Потом он подошел к ней, взял ее за руку и поцеловал в щеку. Но прикосновение его губ было каким-то невесомым. Сюзан даже засомневалась, не почудилось ли ей это.

Произнеся, как и другие, несколько слов соболезнования, Этьен вежливо попрощался и, сев за руль роскошного автомобиля, взялся за ключ зажигания. Он бросил еще один прощальный взгляд на Сюзан и уехал прочь. А она стояла и смотрела ему вслед.

— А что, если я откажусь выполнять условия, поставленные отцом?

— Тогда все акции фирмы и остальное состояние перейдут в распоряжение Этьена Косма.

У Сюзан перехватило дыхание. Неужели ее отец, при всем уважении, которое он питал к Этьену, способен на то, чтобы вот так лишить ее законной доли наследства! Можно сказать, втоптать ее в грязь!

— Но это же какая-то нелепица! — Сюзан все еще пыталась сопротивляться. Это она, и только она, единственная законная наследница империи Маклейна! Дело даже не в деньгах и не в акциях. Дело в том, что стоит за ними.

Отважный шотландец, которому не исполнилось и восемнадцати, собрав последние пенсы, приехал в Америку и потом и кровью сколотил себе состояние. Начав портовым грузчиком, уже в двадцать он основал свою фирму и сколотил первый миллион. Когда Майклу Маклейну исполнилось тридцать, о нем знал весь город. Высшее общество почитало за честь, если он приходил на какую-нибудь вечеринку.

Женщины были от него без ума. Он выбрал себе жену по вкусу, завел ребенка, но продолжал искать женских ласк на стороне. Любвеобильность Майкла стоила ему нескольких жен.

Но для Сюзан ее отец был святой. А как он смеялся! Как брал ее к себе на колени, прижимался к ее щеке и начинал рассказывать такие сказки, которым позавидовали бы братья Гримм! Да, он души в ней не чаял.

В детстве Сюзан играла в «Монополию» — покупала и продавала заводы, порты, газеты, приумножая состояние своего отца. А когда, уже учась в школе, приезжала на каникулы в родной дом, любила ходить с отцом на строящийся завод и впитывала в себя увиденное и услышанное.

Вскоре она научилась ругаться не хуже чем заправский матрос. Но при отце у нее не вырвалось ни одного грубого слова. Она знала: стоит ему такое услышать и он больше никогда не возьмет ее с собой.

Но случившееся сегодня было страшнее пощечины. Уж лучше бы отец ударил меня, думала Сюзан. За прошедшие годы она по-настоящему полюбила заводы и офисные здания, возводившиеся по всей стране Майклом Маклейном. Ей доставляло удовольствие выбирать железо, бетон и стекло, использовавшиеся при строительстве, а незатейливая архитектура зданий казалась Сюзан настоящим шедевром. Ведь на каждом здании лежал отпечаток Маклейнов, каждое было предметом гордости и ее отца и самой Сюзан.

И теперь вся эта громадная империя, которая для Сюзан была частью ее самой, достанется Этьену Косма. Этому негодяю! Ну, уж нет! Она этого не допустит! Империя Маклейна должна принадлежать только Маклейнам, и больше никому.