Сьюзен Коннелл - Он и она — вечная история

— Пошли, Ник. — Она дернула его за руку. — Разве ты не идешь с нами? Пошли! А потом мы будем есть пирожки с тыквой. Моя мамочка их испекла.

Он посмотрел на ее поднятое к нему личико и огромные доверчивые зеленые глаза. Они так напоминали глаза ее матери, что его снова пронзила затихшая было боль. Ник кивнул.

— Ну хорошо, может быть, действительно мне выкроить несколько минут, — согласился он, улыбнувшись Пейдж.

По пути в главное здание Пейдж трещала без перерыва, успев рассказать о Бинзе, школьных делах, стишке для запоминания алфавита и красных кисточках на ее ботинках. Совершенно очарованный, лишенный возможности вставить хоть слово, Ник покорно слушал ее болтовню.

— Как мама? — наконец спросил он.

Пейдж на минуту остановилась и внимательно посмотрела на Ника.

— Она говорит, что скоро мы переедем в большой дом, где Бинз сможет в любое время выходить на задний двор, чтобы сделать пи-пи.

— Значит, она счастлива?

— Наверно. — Девочка пожала плечом. Потом взглянула на Ника, наморщив лобик. — Иногда она притворяется.

Ник улыбнулся.

— Ты видела, как она танцует, верно?

Пейдж покачала головой.

— Нет, не так притворяется, — ответила она, стягивая варежки. Они повисли на двух шерстяных шнурах, когда она начала расстегивать пальто. Ник помог ей снять его и, положив поверх груды одежды на ближайшем столе, жестом дал понять учителю, что их разговор скоро окончится.

Он снова опустился перед Пейдж на корточки.

— А как притворяется?

— Она притворяется, будто не знает, что Бинз спит вместе со мной. А я притворяюсь, что не знаю, что она спит с твоей фотографией. — Пейдж погрозила ему пальчиком. — Но я-то все вижу.

— Моей фотографией? — недоверчиво протянул Ник, коснувшись пальцами своей груди. — Ты уверена?

— Угу. Она показывала мне ее, когда вырезала из газеты. На тебе там такая же шапка. — Она указала себе на головку.

Ник молча кивнул, чувствуя, как бешеный стук сердца начинает отдаваться у него в висках. Фотография была напечатана в газете три недели назад наряду с другими фотографиями, иллюстрирующими ход строительства набережной.

— Она спит с ней каждую ночь?

Пейдж кивнула.

— Каждую ночь. — Ее улыбка погасла, и девочка придвинулась ближе к Нику. — Иногда она плачет. Я притворяюсь, что ничего не слышу, но я слышу, — прошептала она.

— Почему она плачет, как ты думаешь?

— Не знаю. — Пейдж снова пожала плечом. — Она говорит, что не злится на Бинза за то, что он уже два раза писался на ковер. — Личико Пейдж неожиданно прояснилось. — Раньше она больше улыбалась, когда ты заходил к нам. Приходи к нам сегодня вечером, Ник.

— Сегодня не могу, — ответил он, все еще не в силах свыкнуться с мыслью, что Меган спит с его фотографией . Он не знал, то ли ему смеяться, то ли ущипнуть себя посильнее за то, что он так глупо счастлив из-за этой новости.

— Я знаю. Ты не придешь, потому что очень занят, — сказала Пейдж, даже не скрывая своего разочарования.

— Вот именно. — Он взял ее ладошки и начал покрывать их легкими поцелуями, которые очень рассмешили девочку. — Я сегодня должен лететь в Калифорнию.

— Да, мамочка говорила, что ты собираешься туда. Ты когда-нибудь вернешься?

Ник кивнул.

— Конечно, вернусь, — ответил он и, подведя ее к остальным детям, стоящим возле яркой демонстрационной карты, направился к выходу, но Пейдж схватила его за рукав.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Ребекка переплела пальцы, словно собиралась вознести молитву.

— Умоляю тебя, Меган! — воскликнула она. — Я знаю, что у тебя тысяча дел, что я слишком поздно спохватилась. Но я не стала бы тебя просить, если бы это не было делом жизни и смерти…

— Вообще-то, это моя вина, — вступила в разговор Джейд, облокотившись о стойку рядом с Ребеккой и похлопывая Меган по руке.

— Мы со Спенсом только вчера вернулись из Парижа. Ралей с Ребеккой встречали нас в аэропорту. Мы настояли, чтобы они поехали с нами ужинать в Нью-Йорк. Время пролетело незаметно. И было уже слишком поздно звонить тебе, когда мы наконец вернулись в Фолетт-Ривер.

— Зачем мне звонить? — удивилась Меган, недоуменно глядя на своих подруг, только что влетевших в ее кафе. — Если вы сейчас же не приступите к сути, а будете стоять тут и тараторить, у меня появится лишний седой волос.

— Мне сегодня вечером нужен торт, — выпалила Ребекка.

— Сегодня? — Меган посмотрела на наручные часы и сверила их с часами на стене. — О, — протянула она, покачав головой, — не думаю, что у меня хватит…