Джеки Браун - Пролог

Предположив, что они вместе, носильщик положил чемодан Анжело на тележку вместе с вещами Атланты.

— Нам придется дать ему большие чаевые, — пробормотал Анжело, когда мужчина направился к отделу таможенного контроля.

— Думаю, мы можем себе это позволить.

Атланта была права. Она принадлежала к числу тех немногих женщин, которые зарабатывали столько же, сколько он, возможно, даже больше. Он не знал, сколько она получила за съемки в последних нескольких фильмах.

Все же из чувства гордости он произнес:

— Я дам ему на чай, поскольку за напитки платили вы.

— Grazie mille, — ответила она, похлопав ресницами.

После того как они прошли таможенный досмотр, Атланта надела темные очки. Перед посадкой она собрала волосы в хвост. В простом темно-синем платье и туфлях на плоской подошве она мало походила на голливудскую звезду, но все же ей не удалось остаться незамеченной. Когда они пересекали главную часть терминала, она сразу привлекла к себе внимание.

Двое фотографов начали громко звать ее по имени. За этим последовала серия ослепительных вспышек. Атланте пришлось поднять сумочку, чтобы от них защититься. Эта удивительно искренняя и умная женщина боролась с монстром, которого породила сама. Она стала жертвой собственной популярности.

Анжело ждал, что папарацци атакуют и его. Сегодня этим паразитам повезло. Они смогли снять пару американских знаменитостей. Он похлопал по карманам в поисках своих очков.

— Я зайду на минуту в дамскую комнату, — прошептала Атланта. — Идите к своей машине. Носильщик подождет меня здесь с моими вещами.

— Думаете, нам следует разделиться? — спросил он.

— Да, так будет лучше.

— Увидимся в Монта-Корренти.

Не ответив, Атланта направилась в дамскую комнату.

Анжело повернулся. Он нашел свои очки, но, похоже, в них не было необходимости. Когда Атланта ушла, папарацци опустили свои фотоаппараты. К своему большому потрясению, Анжело обнаружил, что его не узнали. «Бейсбол, главным образом, американская игра», — напомнил он себе. За пределами Штатов он не пользовался большой популярностью, и даже звездных игроков там мало кто знал в лицо.

Ему следовало испытать облегчение, но он расстроился. Неужели такой будет его жизнь после завершения спортивной карьеры? Неужели его перестанут узнавать и он, несмотря на все свои заслуги, вернется в безвестность, откуда пришел? Неужели его имя будет все реже упоминаться в статьях об игре, которая буквально спасла ему жизнь?

Портье похлопал Анжело по руке и что-то сказал на итальянском. Это был родной язык Анжело, но он его забыл.

— Простите. Я говорю только по-английски, — ответил он.

— Такси?

— Нет, меня ждут.

У нескольких встречающих были таблички с именами. На одной из них Анжело увидел свое.

— Это мой шофер.

— Signorina? — Носильщик кивнул в сторону дамской комнаты.

Атланта говорила, что за ней тоже приедет машина, но Анжело сказал носильщику:

— Мы подождем ее здесь.

Не успела она выйти из дамской комнаты, как помещение осветили вспышки фотокамер.

— Я же сказала, что не нужно меня ждать, — тихо произнесла она, подойдя к нему.

— Я плохо подчиняюсь приказам.

— Уверена, у них получатся отличные заголовки.

— Они не знают, кто я.

— Другие в Америке узнают и примут вас за моего нового бойфренда.

— Вот как? — улыбнулся он.

— Тут нечему радоваться, — отрезала она. — Это будет ужасно.

— С вашей точки зрения, — ответил Анжело, надеясь вызвать у нее улыбку.

Выражение ее лица оставалось серьезным.

— Вам нужно как-то отсюда выбираться, — сказал он.

— Мой водитель, очевидно, опаздывает.

— Это Италия. Здесь живут по собственному времени.

Атланта рассмеялась, и их ослепила новая порция вспышек. Тогда она отошла подальше от Анжело, чтобы он не попал в кадр.

— Поехали со мной. — Он протянул ей руку.

Она покачала головой:

— Это очень мило с вашей стороны, но за мной скоро тоже приедут.

Фотографы сделали еще несколько снимков. Вдобавок к папарацци рядом с ними собралась толпа зевак. Некоторые снимали Атланту и Анжело на камеры, встроенные в мобильные телефоны. Через несколько часов их снимки разойдутся по всему Интернету.

— Вы действительно хотите ждать? — спросил он.

— Я… — Она вздохнула. — Нет, черт побери.

Вместе с носильщиком и водителем они быстро пошли к выходу. Когда они добрались до машины, Анжело достал из кармана несколько банкнот и с улыбкой протянул носильщику. Тот улыбнулся в ответ, но причиной этого были вовсе не щедрые чаевые.